Андрею стало легче – он почти физически ощутил, как от него зависит Пашка. Это хорошо. Андрей от Валентина так не зависит. А впрочем, сейчас все от него зависят. Мнят себя крутыми спецами, хитрыми, опытными, удачливыми. А телефон этой бабы есть только у него.
– Паш, ты всю ночь копался с протоколом? – спросил Андрей. – Езжай отдохни, мне нужна будет твоя свежая голова. Как я без тебя, если свалишься?
Пашка улыбнулся.
– Да. – потер он ладонью глаза. – Правда я без тебя уж точно умру от голода.
– Гонишь. – отмахнулся Андрей. – Я ей вечером позвоню и сразу к тебе. Идет?
– Лады. Вальке сам позвонишь?
– Да.
Андрей выпроводил Пашу и уселся в комнате на диван. Было тихо. За окном в ясном небе кучерявились облака. На подоконник вспорхнула запыленная городская синичка, обвела глазом комнату и улетела.
В душе тяжело лежал неприятный ком. Словно ворох мокрого грязного белья. Хотелось разорвать грудь и вывалить все это на пол, а потом уложить в стиральную машину и нажать кнопку.
По-дурацки все получилось с этим диском – одно на другое, как специально. Звонить Алене теперь не было ни малейшего желания, да скорее всего это ничего бы и не решило. Если диск был в единственном экземпляре, то вероятность восстановления данных слишком мала. Все равно идея квантовой машины буквально висит в воздухе – ну, год пройдет, может чуть больше. Сделаем. Причем сделаем сами, без всяких ободранных замухрыжек.
Андрей даже разозлился от этих мыслей.
– Черт бы ее побрал! – он зло стиснул зубы.
Тут работаешь, ночами не спишь, а всякая облезлая тварь живет на озарениях. Хлоп! Придумала. Будто открыла шкатулочку, а там все на блюдечке с голубой каемочкой. Ни тебе школьных занятий до помутнения мозга, ни тебе университета… Шесть лет жизни! И вкалывать, вкалывать… Господи, неужели она больше заслужила премию? Талант, озарения… Все это бесчестная халява. Что она делала, пока Андрей пробивал себе дорогу? В лаборатории работала, получала зарплату? А он подыхал в загаженной крысами халупе, работая не на компьютере, а выписывая формулы в купленной за рубль тетради. Хрен ей теперь! Когда до цели всего один шаг, она появляется, нагло садится на стул и протягивает дискетку – нате вам, посмотрите, чего стоят ваши старания. Парьтесь, мол, парьтесь, а я уже в прошлом голу все придумала, только у меня денег нет на пожрать.
Андрей зло сорвался с дивана и, бегом влетев в кабинет, схватил многострадальный диск. Пальцы свело судорогой, когда он попытался его сломать.
– Скотство! – Андрей швырнул диск на пол и начал топтать ногами.
Пластик хрустнул, но нужного эффекта Андрей все равно не добился. Тогда он сбегал на кухню за топориком для разделки мяса и принялся рубить коробочку прямо на паркете – куски пластмассы и радужного диска разлетелись по всей комнате. Из паркета брызнули щепки, но это уже не могло огорчить. Андрей довольно выпрямился и отложил топорик.
Зазвонил телефон.
– Алло. – трудно было сразу успокоить дыхание.
– Андрей, это Паша. Я уехал и забыл сказать, что надо обратно на компьютер перенести все, что я снес на диск.
– Что?! – у Андрея моментально пересохло во рту. – Я думал, ты все вернул!
– Нет. Да ты не беспокойся, там все просто. Перепиши с мини-диска прямо в корневой директорий. Ладно, я въезжаю в туннель. Пока.
Короткие гудки в трубке.
Андрей медленно опустился на корточки и, уронив трубку, закрыл лицо ладонями.
– Мамочка… – прошептал он.
Из-под пальцев показались первые слезы.
4.
Через десять минут Андрей понял, что не может перестать плакать. Точнее он и не плакал уже, но слезы катились из глаз в три ручья, будто комнату заполнили пары хлорпикрина.
– Что за черт… – испугался Андрей не на шутку.
Он взял носовой платок и попытался вытереть глаза. Но слезы не унимались – все плыло перед глазами, а свет разбивался на десятки радужных бликов.
Компьютер не отвечал на команды. Любая попытка ввести текстовую строку, упиралась в одно и тоже сообщение об ошибке: «Необходимая библиотека не найдена».
Под подошвами тапочек хрустели остатки диска.
Андрей нащупал телефон, набрал номер, но Пашкина мобила не отвечала.
– Что за напасть! – от накатившего бессилия опустились руки.
Все ведь говорили, что с глазами что-то не так. Но пока гром не грянет, русский не перекрестится. Может инфекция?
В голове засело неприятное слово «коньюктевит».
– Вот зараза…
Слово «зараза» тут же приклеилось тоже.
Андрей не собирался звонить Светлане – ей ведь тоже было надо, пусть бы и звонила сама. Но сейчас одиночество, впервые за долгие годы, пронзило тело совершенно физической болью.
Андрей мысленно взвыл и набрал номер.
– Алло… Надюшка? А мама дома?
– Да. – весело ответила девочка. – А чего у тебя голос как у француза?
– Позови маму, пожалуйста.
– Хорошо. Сейчас. Мам! Дядя Андрюша тебя.
– Да? – ответила Светлана.
– Здравствуй. Ты не очень занята?
– Нет. Я сегодня дома, взяла отгул за две бессонных ночи на прошлой неделе. Мы вроде договаривались встретиться?
– Да.
– Что у тебя с голосом? – обеспокоилась Светлана.
– Ясный Свет, у меня что-то с глазами. – вздохнул Андрей. – Слезы бегут водопадом.
– Ну… Я же не врач. Тебе дать телефон?
– А ты сама не могла бы приехать? – почти взмолился Андрей. – Ты же обещала.
– Я хотела поработать. Но ты в таком состоянии, что это вряд ли получится. Давай я тебе лучше дам телефон врача.
– Свет!
– Не капризничай. Мне хватает своих двух, одной маленькой и одного великовозрастного. Давно же говорила тебе – не игнорируй внимание женского пола.
– Я и не игнорирую. – попробовал защититься Андрей.
– Чем так, уж лучше бы игнорировал. – скупо обрезала его Светлана. – Я говорила о том, что отношения надо строить серьезно.
– Нашла время припомнить!
– А в другое время ты никого не слушаешь. Записывай телефон.
Андрей отыскал на столе фломастер и под диктовку вывел номер прямо на ладони.
– И на этом спасибо. – вздохнул он.
– Пожалуйста. – строго ответила Светлана. – И выздоравливай поскорее. Тогда и поработаем.
Она положила трубку. Тишина обрушилась на Андрея, словно сорвался нож гильотины и отсек все звуки жизни. Он с трудом разглядел на ладони черные цифры, палец ткнул в кнопки на аппарате.