– Деньги не проблема, – сказал я, – если хотите, я могу заплатить за аренду хоть лайнера. Разумеется, абсолютно безвозмездно.
– Спасибо, конечно. Но не надо, – Травкин отверг это предложение, – мы не можем…
– Все нормально. Считайте это моим свадебным подарком вам. Из того, что я заработал за свою армейскую службу, не потратил и тысячной доли. Что стоят деньги по сравнению с любовью? Ничего.
Я открыл дверь в свою комнату и, порывшись в тумбочке, достал сверкающий платиновый прямоугольник, платежную карту Центрального банка Федерации.
– На этом счету 14 миллиардов рублей. – Я дал карточку Марковой. – На эти деньги можно купить пять линкоров. Думаю, этого должно хватить. Можете потратить все.
– Командир, даже не знаю, как вас благодарить, – сказал Травкин.
– Никак. Слышали, что сказал Сойкин? Любовь для меня действительно святое. Деньги уходят, приходят, а любовь, если она настоящая, остается навсегда. Надеюсь, у вас настоящая любовь?
– Конечно, настоящая, – ответила Маркова. – Но все равно, такие деньги…
– Ну, успокойся. Просто сделайте так, чтобы этот день вам запомнился. Кроме того, мы же – военные. Смерть поджидает нас в каждом бою, поэтому мы должны брать от жизни все по максимуму.
10:03:57. 27.05.3283 года. 1,6 светового года восточнее Солнечной системы. Центральный зал прогулочного корабля «Михаил Задорнов»
– Почему вы выбрали именно это место? – спросил я у стоящего рядом Травкина.
– Мне показалось, что это будет символично. – Мы стояли у огромного панорамного окна, за которым виднелось поле грандиозного Восточного сражения.
– Возможно, ты прав. Трудно поверить, что совсем недавно по галактическим меркам в этой точке космоса кипела одна из самых масштабных битв в истории Федерации. – Я немного помолчал. – Ладно, Травкин, мы сюда прилетели не для того, чтобы разговаривать об истории. Где же невеста?
– Она делает последние приготовления. – К нам подошла Кирьякова. – Сейчас выйдет.
– А правда, что она отказалась от традиционной одежды Серкеша для таких обрядов? – спросил я.
– Да. Марина будет в парадном мундире, – ответил Травкин.
– Слушай, ведь ритуал будет проводиться по традициям Серкеша, так?
– Да, конечно.
– Ну, так вот. С твоей стороны буду я, а кто будет со стороны Марковой?
– Я так и думал, что вы спросите об этом. Вообще Таня попросила не открывать вам эту тайны.
– Травкин, хватит тайн!
– Ну, ладно, надеюсь, это будет для вас приятным сюрпризом. Посмотрите на восемь часов.
Я взглянул в указанном направлении и был удивлен. Приятно или неприятно, не скажу, просто удивлен.
– Травкин, а я не знал, что у тебя такие знакомства в верхах.
– Не у меня. Она была знакома с родителями Маринки и охотно согласилась быть на свадьбе.
– О ком вы говорите? – спросила Кирьякова.
– Видишь на восемь часов женщину со светлыми волосами? В красном жилете?
– Да.
– Это Ольга Демчук. Экономический гений Федерации и одна из лучших в политике. Я знаю ее довольно давно. Лет пять назад, когда я выполнял задания вместе с «красными скорпионами», экономическим спецназом, мне пришлось планировать с ней ряд операций. Тогда желтая пресса даже писала о том, что мы собираемся пожениться. Это, конечно, ложь, как и все, что пишут дешевые газетенки. Те, кто знает нас получше, поняли бы, что это невозможно. Разумеется, она красива, умна, замечательный лидер и организатор. Но у нас с нею разные жизненные идеалы. Скажем так, я живу для страны ради страны, а она для страны ради себя. И к тому же невероятно честолюбива и не переносит критику. Поэтому у нас такая добрая вражда…
– Понятно, – протянула Кирьякова.
Я тихо подошел к Ольге. Она стояла спиной ко мне и смотрела в окно.
– Теряешь квалификацию, Игорь, – не оборачиваясь, сказала Ольга. В ее голосе я уловил знакомые насмешливые интонации. – Удивлен? – Она повернулась ко мне. – В стекле иллюминатора твое отражение.
– Просто устал. Немного.
– Неудивительно. Если бы мне пришлось воскресать, я бы тоже устала. – Ольга усмехнулась.
– Давайте начинать! – В зал вошла Маркова. На ней был парадный мундир спецвойск Федерации.
К девушке подошел Травкин и взял ее под руку. Они встали напротив представителя Федерального агентства бракосочетаний. Я подошел к столу, на котором лежал серебряный поднос с серебряным ритуальным ножом, инкрустированным крупными бриллиантами, и небольшой, выполненной в той же манере, чашей. Еще на подносе лежал обычный медицинский бинт.
Мы встали в паре метров позади Травкина и Марковой. Остальные бойцы расположились немного дальше.
– Итак, товарищи, – начал представитель. – Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать брачный союз двух доблестных солдат Федерации, Марковой Татьяны и Травкина Сергея. Татьяна, согласны ли вы выйти замуж за Сергея?
– Согласна, – чуть дрогнувшим от волнения голосом ответила Маркова.
– Сергей, согласны ли вы жениться на Татьяне?
– Согласен.
– Поскольку Татьяна и Сергей пожелали провести ритуал бракосочетания по традициям планеты Серкеш, я прошу помощников начать обряд.
Мы с Ольгой встали напротив Травкина и Марковой, и я протянул ей поднос. Ольга взяла с него нож. Маркова вытянула вперед руку. Ольга, закатав до локтя ее рукав, сделала ножом надрез от запястья к локтю длиной около десяти сантиметров. Я подставил чашу, и темно-красная кровь потекла в нее. Несмотря на довольно болезненный надрез, Маркова спокойно стояла и смотрела, как ее кровь касается серебра. Сейчас она была действительно счастлива.
Когда чаша наполнилась на треть, Маркова убрала руку и пережала вену. Настал черед Травкина. Ольга совершила те же манипуляции, и вскоре кровь двух влюбленных смешалась в сверкающем серебре.
– Пусть ваша кровь в этой чаше символизирует вашу любовь. Как невозможно теперь разделить кровь, так пусть будет невозможно разделить вас в жизни, – торжественно произнес представитель. Обряд в той его интерпретации, какую позволяли сложившиеся условия, подходил к концу.
Ольга вновь подошла к Марковой. Слегка наклонив чашу, она вылила половину крови на рану. Оставшуюся половину она вылила Травкину. Я передал Ольге бинт, и она ловко перевязала руки бойцов.
– Ваш союз теперь не только духовный, но и кровный. Властью, данной мне Федерацией, объявляю вас мужем и женой! – Последние слова были практически заглушены одобрительными криками бойцов.
Травкин и Маркова поцеловались. Я отошел в сторону и поставил поднос на стол. Ольга подошла ко мне.