Кем-кем, а героиней она себя сейчас совсем не ощущала. Но на всякий случай попыталась неловко поклониться. Ребята снова похлопали и посвистели.
– Кто-то скажет, что это всего лишь наша работа – находить и предотвращать такого рода угрозы. Но ты, Чанг, сделала гораздо больше. Ты смогла почувствовать угрозу, которую не разглядел никто, доверилась своему чутью, смогла определить, в чём именно эта угроза состояла. Более того, смогла убедить меня, всех вокруг, а также парней в «НАПС» в том, что твоё предчувствие – это серьёзно. Отправилась на охоту, ведомая только этим предчувствием – и не ошиблась. Выследила и помогла найти злодея. А самое главное – внесла ясность в судьбу нескольких десятков человек, которые до этого числились пропавшими без вести. Подарила надежду их родным и близким. Это очень и очень дорого стоит.
Фрэнк снова повернулся к ней лицом, взял её за руку и с чувством пожал.
– Мы гордимся тобой, Сандрин. С удачной охотой тебя и с возвращением в родные стены.
Снова аплодисменты, одобрительные возгласы, а она стоит, растерянная, пунцовая от смущения и волнения и не знает, что сказать в ответ. Наконец Фрэнк снова пришёл на помощь, помахал над головой руками.
– Всё-всё, довольно! Дайте ей перевести дух. Давайте-ка вернёмся к работе.
Он хлопнул в ладоши.
– За дело! Благодаря Чанг все теперь знают, что «Диджитарх Секьюрити» – лучшая команда в деле кибербезопасности. Давайте не будем разочаровывать наших клиентов!
А потом наклонился к её уху:
– Когда поздороваешься со всеми, заходи в мой кабинет. Есть разговор.
Она кивнула и тут же попала в водоворот остальных. Все подходили, пожимали руку, похлопывали по плечу, поздравляли, хвалили. От всего этого голова слегка кружилась.
Когда ребята помаленьку разошлись по рабочим местам, она наконец-то тоже смогла добраться до своего. Её стол, кресло и два монитора показались удивительно родными и домашними. На подкатной опоре красовалась новенькая, механическая и ужасно дорогая клавиатура.
«Бог мой, разбудите меня!»
Она провела пальцем по краю, наслаждаясь ощущением тактильного контакта с пластиком высшего качества. Легонько покачала клавишу «С». Та ответила мягким, плавным, почти эротическим движением.
«Я о таком даже не мечтала. Фрэнк, ты гений!»
Ввела пароль, и на мониторах загорелись такие привычные и знакомые окна наблюдения за подопечными.
«Привет, Сент-Луис. Привет, „НАПС“, Северная Калифорния».
Правда, теперь за контрольными таблицами «НАПС» она могла видеть живых людей.
«Спасибо, ребята, было приятно с вами работать. Очень жаль, что это случилось именно у вас».
Она вспомнила последние слова Вудса, встала и пошла к нему в кабинет.
– Я уже начала думать, что ты так и не придёшь. – Этот тембр голоса она теперь узнала бы из тысячи.
Агент Мартинес поднялась к ней навстречу из кресла. Фрэнк наблюдал за ними из-за своего монитора.
– Ох, Джейд, здравствуй! Я не ожидала тебя здесь увидеть, – Сандрин почувствовала лёгкий укол стыда за то, что по возвращении ни разу не позвонила своей новой знакомой. Настолько, видимо, её мозг отключился от всего, что было связано с Западным побережьем.
– Ничего удивительного. Мне здесь быть совсем не положено, – на этот раз на ней был деловой костюм с юбкой, а не с брюками. Тёмно-серого, строгого и официального цвета. – Я здесь просто проездом, возвращалась из Вашингтона.
Сандрин вопросительно подняла брови. Джейд кивнула в ответ.
– Да, отчитывалась перед конторой по делу нашего мальчика.
– Всё-таки мальчик?
– Ага, совсем сопляк. В новости это пока не утекло, так что вы тоже держите язык за зубами.
– Он…
– Сознался. Сразу. С этим не возникло никаких проблем. Ни адвокат, никто не помешал. Всё рассказал, всё показал нашим спецам. Как готовился к этому своему школьному проекту, куда ходил в теневой сети, где черпал информацию. Показал, как нашёл описание уязвимости «НАПС», через которую смог залезть в их протокол обмена данными. Просто счастье, что никто до него не использовал этот способ, а теперь благодаря тебе эту калитку закрыли наглухо.
– Ну, я не уверена про счастье. Самолёт-то всё-таки потерялся.
– Уже нет.
– Да?
– Ага. Ты что, новости не смотрела?
– Нет. Я в основном… спала.
– Ну, пока ты отдыхала, из России смогли переслать координаты аварийной посадки и списки пассажиров. Это не секрет, об этом уже все протрубили. Коротко говоря, самолёт разбился, несколько человек погибли, остальные где-то в лесах.
Сандрин покачала головой.
– Всё-таки без жертв не обошлось. В чём же тогда счастье, о котором ты говоришь?
Агент Мартинес ответила предельно серъёзно, глядя ей прямо в глаза.
– Счастье в том, что в эту дыру первым залез безмозглый школьник, который даже не понимал, что он делает. Да, это привело к катастрофе и нескольким жертвам. Но представь, что случилось бы, если бы до неё добрались настоящие террористы, которые осознанно могли обрушить воздушное сообщение в рамках всей планеты? Вот тогда это могло стать бедствием невероятного масштаба. Чтоб было понятнее, представь, что ты можешь узнать об одной и той же угрозе двумя способами – поцарапав палец или потеряв целиком руку. Какой из них тебе покажется предпочтительным?
Хороший пример, наглядный. Не поспоришь.
– Ладно, вам видней. Скажи мне лучше, зачем он туда полез и как это сделал?
– Насчёт «как» – это вам лучше самим посмотреть. Я в технических деталях не разбираюсь. После того, как будет готов отчёт, его передадут в «НАПС». И вам тоже, разумеется. Я поняла только то, что говорили в общих чертах и человеческим языком. Что он влез в систему через целую паутину обходных путей, использовав для проникновения описание уязвимости, которую нашёл раньше. К несчастью оказалось, что она очень похожа на тот способ, который он применил в своей школьной работе.
– Какой работе? Их что, теперь учат в школе взламывать защищённые системы? – подал голос Фрэнк Вудс. – Тогда я, наверное, уже совсем старый, раз в моё время о таком даже не помышляли.
– Вовсе нет. У них был проект на свободную тему. По принципу «Удиви меня».
– Ясно. Что ж, парню это удалось.
– Да уж. Не знаю, будет ли вам это интересно, но он своим проектом умудрился во время демонстрации взломать все устройства в классе и объединить их в единую сеть.
– Ого! А парнишка, похоже, не плох!
– Хорош, этого у него не отнимешь. Он даже догадался, как запустить свою программку в «НАПС» через таймер. Так, чтобы она начала работать, когда его уже не было возле терминала. К несчастью, вас в это время как раз обесточили.