Тана расстроилась еще больше. Она и в рабстве не ощущала себя рабыней, а уж тут и вовсе не могла позволить обращаться с собой подобным образом. Кроме того она понимала, что окончательно утратила даже намек на ту женскую власть над Маком, которую имела вначале. Это предвещало новые трудности в будущем. Однако пойти на попятную и начать строить глазки Маку было для нее еще более неприемлемо. Так что она предпочла вообще не думать на эту тему.
Настроение было испорчено, и вскоре они с Шивой покинули вечеринку. Мак сверкнул им вслед злым и веселым взглядом. Для него это был акт мести – мести за то, что Тана отвергла его как мужчину.
«Пусть теперь поймет, что значит жить на равных с мужчинами в мужском мире, – подумал Мак, глядя на дверь, за которой скрылись новички. – Не захотела быть женщиной, пусть попробует побыть мужчиной. А ее братца и вовсе не стоит принимать во внимание».
Время для Таны и Шивы потекло довольно однообразно. Все чаще Мак сообщал, что в такой-то точке пространсва следует взять на абордаж транспортник с таким-то грузом. В назначенное время он встречал новичков на пирсе, давал наставления и оставался с ними до самого старта.
– Пасет нас, – злилась Тана. – Тита на пирсе он не встречает.
Однако, по большому счету, жаловаться было особо не на что. Несмотря на повышение оплаты, работа оказалась легче, чем захват «Балу», поскольку там пришлось работать вдвоем, а теперь большинство захватов производилось при поддержке абордажной группы. Иногда десантники находились на борту «Феи», но чаще выходили в зону захвата на транспортнике, грузовой отсек которого был переделан в десантный.
Через несколько дней Мак сообщил по мультисети, что для новичков снова есть работа. Информаторы передали маршрут транспортника, перевозящего тритиевые таблетки. Это был не просто груз, это была редкостная удача. И рисковать столь крупным кушем Мак не собирался, снарядив на захват всех своих людей и всю технику. Даже без предоставленных в донесении подробностей было ясно, что звездолет будут сопровождать полицейские истребители. Да и на борту охраны будет достаточно. Поэтому кроме тщательной технической подготовки Мак заставил всех без исключения, включая Тита, пройти двухдневный курс тренировок на макетах и симуляторах. Причем отрабатывались не только и не столько навыки каждого – в этот раз Мак уделил очень много внимания взаимодействию в команде.
В ночь перед стартом Тана спала плохо. В кошмарном бреду она двигалась по межпалубным переходам бесконечно огромного транспортника, а бесчисленные охранники, безликие, похожие скорее на движущихся кукол, чем на людей, выскакивали из люков и брали ее на прицел. Но она каждый раз успевала выстрелить раньше. Каждый раз заряд плазмы попадал в грудь такой кукле, и она попросту растворялась в воздухе. Это было похоже не на бой, а на тренировку, только симулятор был запрограммирован совершенно выжившим из ума программистом.
– Тана! – разбудил ее брат. – Нам пора. Мак только что сообщил, что не будет ждать нас на пирсе. Мол, не маленькие уже. Дал координаты встречи после выхода из субспейса. Что с тобой?
– Плохо спала, – сухо ответила Тана, отбрасывая простыню.
В последнее время она испытывала какое-то садистское наслаждение, без стеснения показываясь перед братом совершенно обнаженной. Она делала это не только по утрам, но и вечером, намеренно не закрывая кабину ионного душа. Родственная кровь была гарантом безопасности, а смущение Шивы, его вспыхивающий возбуждением взгляд, который он вынужден был отводить, чтобы не пялиться на интимные места родной сестры, действовали как бальзам на душу. Прекрасно понимая, что Шива не виноват в прегрешениях мужчин, она в то же время делала все совершенно сознательно. Причем понимая, что ее действия выходят за рамки нормы, и не просто граничат с извращением, а являются им. Ей хотелось уязвить не брата, а мужское начало в нем, показать превосходство женского начала над ним. У Таны в рабстве развился настолько мощный комплекс неполноценности, что ей настойчиво требовалось повышение собственной самооценки. Любой мужской взгляд, окрашенный желанием или возбуждением, заводил ее, вызывая у нее самой возбуждение на грани сексуального наслаждения, но только в том случае, если мужчина не имел никакой возможности, ни словом, ни действием, прикоснуться или даже приблизиться к ней. В ночных эротических фантазиях она часто представляла себя обнаженной за бронированным стеклом, а по другую сторону этой непреодолимой преграды – десятки, сотни мужчин, изнывающих от страсти и возбуждения при взгляде на ее тело. От этих фантазий она нередко испытывала разрядку, даже не прикасаясь к себе руками.
Однако в это утро ночной кошмар так подействовал на Тану, что очередной фокус с обнажением не принес обычного удовольствия. Скорее напротив – она сама ощутила неловкость и поспешила скрыться в душевой кабине. Нежась под струями ионизированной влаги, Тана пыталась сосредоточиться, но мысли разбегались, как перепуганные насекомые, оставляя мощное тревожное ощущение – ощущение ловушки, неминуемой, неотвратимой беды, в которую Судьба целенаправленно загоняет ее с братом.
«Мы сами во всем виноваты, – зажмурившись, думала она. – Отец был прав, нам надо было при первой же возможности уходить из преступного мира. А мы влезли в него по пояс».
Впервые Тана явственно осознала, что каждый угон является преступлением. Причем преступлением наказуемым, по каждому факту заводят дело, и десятки сыщиков начинают собирать информацию в разных системах, пытаясь найти удачливых пиратов. А «Зеленоглазая фея» – яхта настолько приметная, что вскоре ее трудно будет заявить в более или менее крупных соревнованиях. И тогда легальной карьере может прийти конец. А вместе с ней и свободе. Второй же раз в рабство попадать совсем не хотелось.
Всю дорогу до пирса они с Шивой молчали. Брат не понимал состояния сестры, его манили приключения и деньги. Довольно большие деньги. А он уже понял, что если даже купить за деньги можно и не все, то к их обладателю все равно начинают тянуться люди – друзья, женщины, партнеры по бизнесу. А без денег превращаешься в никому не нужную пустышку. В общем, на дело он шел воодушевленным, чего никак нельзя было сказать о сестре.
– Ты не заболела? – спросил Шива в капсуле орбитального лифта.
– Нет, все нормально. Просто настроение ни к черту. Но ты не волнуйся, управлять я смогу не хуже, чем обычно.
Однако и в рубке все пошло не как обычно. При попытке продувки маршевых двигателей Шива обнаружил неисправность в системе подачи сжатого газа. Надо было менять сопло, а это целый день работы в доке. Двигатели он все же продул, но времени на это ушло вдвое больше обычного.
– В следующий раз уйдет втрое больше, – прикинул он. – Так что на быстрый старт вряд ли можно рассчитывать.
– Очень вовремя… А если придется удирать?
– О худшем думать не надо, и все будет нормально.
На этом неприятности, казалось, закончились. «Фея» штатно разогналась от пирса, вышла на высокую околозвездную орбиту и провалилась в субспейс. На выходе новичков ждала целая флотилия: три тяжелых спойлера, выстроившихся клином, двенадцать скоростных спортивных яхт, переделанных в истребители путем навески вооружения, один мощно вооруженный рейдер, арендованный у коллег из пиратской республики, три абордажных судна, переделанных из легких транспортников, а также два круизера, приспособленных для наблюдения и связи. Только глядя на экраны, Тана поняла, насколько серьезно подготовился к операции Мак и каких она стоила вложений. Однако груз оправдывал все вложенные средства – полные трюмы тритиевых таблеток по стоимости можно было приравнять к общему бюджету не очень богатой планеты. Тана удивилась, как им с Шивой доверили такую важную часть операции, как захват рубки, но, подумав, сообразила, что на то есть минимум две причины. Первая состояла в том, что быстроходная «Фея» могла догнать транспортник уже после того, как основные силы пиратов отсекут состоящее из истребителей охранение. А это многократное снижение риска потерять ценных специалистов во время боя. Вторая причина, скорее всего, была в том, что Шива и Тана действительно оказались ценными специалистами. Она вспомнила, как во время тренировок за ней наблюдали незнакомые люди, щурясь и цокая языками. Похоже, среди пиратов Анкора никто быстрее Таны не справлялся с перепрограммированием заблокированных курсовых вычислителей, а Шива всегда впереди других успевал разрезать самую сложную переборку. И хотя теперь взлом шлюза лежал целиком на абордажной команде, но плазменный резак в руках Шивы мог понадобиться позже, вплоть до вскрытия люка, ведущего в рубку.