– Договорились.
Бенджи проводил меня до общежития и подождал снаружи, пока я принимала душ и переодевалась, а потом прошел со мной три квартала до Фицджеральд-билдинг, и мы почти все время молчали. Студенческий городок опустел, казалось, мы единственные люди на всей земле. Бенджи держал руки в карманах, но в какой-то момент предложил взять его под руку, и я согласилась. Так теплее, но еще и приятно чувствовать его близость.
Мы дошли до ступеней перед входом в Фиц, и Бенджи отпустил мою руку.
– Могу я кое-что сказать? – спросил он.
– Зависит от того, что именно…
– Я думаю о прошедшей ночи. Клянусь, я не буду мучиться из-за того, что ты собираешься весь день просидеть в подвале с Сайрусом, если мы сможем это повторить.
Я уставилась на него, не понимая.
– Веселье, глупости, вечеринки… все в целом.
– Да, было весело. Я здорово отдохнула.
– Ладно, я соврал. Я все равно гадаю, что происходит между тобой и Сайрусом.
– Тебе незачем гадать, – ответила я. – Ничего нет. Я бы хотела объяснить, на что это похоже, но не могу. Одно точно – это не то, чего ты боишься.
– Нет?
Я покачала головой:
– Ничего похожего.
Бенджи просиял:
– Понимаешь, я уж такой… Ты вправе дружить с кем угодно. В свободное от меня время.
Я коснулась его щеки:
– Увидимся позже.
Бенджи улыбнулся, а потом медленно обнял меня, постепенно прижимая к себе, пока я не очутилась вплотную к нему, в его тепле. Я тоже его обняла – под курткой. На его теле – ни капли жира. Он был крепким, сплошные мышцы. Макушка моей головы доставала ему только до подбородка, и он наклонился, чтобы прижаться щекой к моим волосам.
Бенджи совершенно замечательно загудел себе под нос, словно был счастлив, как никогда в жизни. И мне захотелось крепче прижаться к нему – что я и сделала, а он сжал меня в своих руках. Мне и двигаться не хотелось, но пришлось. Я и так уже нарушила федеральный закон, а у Бенджи была семья, которая ждала его на День благодарения.
Бенджи поднял голову, и я посмотрела на него. Мы очень долго глядели друг другу в глаза, потом он перевел взгляд на мои губы. Объятие, конечно, очень приятное, но я не уверена, что нам стоит привыкать к поцелуям на прощание.
– Не беспокойся. Я сначала спрошу, – успокоил Бенджи. – Мне бы хотелось поцеловать тебя в щечку.
Я только и могла, что кивнуть в ответ. Каждая клеточка моего тела желала вспомнить прикосновение губ Бенджи к моей коже…
Бенджи еще разок глянул на мои губы, а потом медленно наклонился и коснулся губами щеки, всего в дюйме от уголка рта.
– Дождаться не могу, когда мы снова увидимся, – сказал он, уходя.
Я улыбалась, ожидая, пока растает тепло его губ на моей щеке, и только потом поднялась по ступеням и отправилась в лабораторию – к Саю.
По дороге в подвал ощущение тепла превратилось в легкое покалывание. Когда я вошла в лабораторию, Сай посмотрел на меня, и на миг показалось: он знает о случившемся между мной и Бенджи.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да! А что?
Сай нахмурился от резкого ответа:
– У тебя щеки раскраснелись.
Я и сама это знала, пылало все лицо. Я ничего не ответила. Просто подошла к столу доктора Зета, схватила очередную стопку листов и бросила их на собственный стол.
– Как прошла вечеринка?
– Как обычно.
– Бенджи проводил тебя домой?
– Ага.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я на мгновение остановила взгляд на Сае. Он был все так же прекрасен, он был все тем же, о ком я непрерывно думала с начала семестра, и меня по-прежнему тянуло к нему, но я впервые всерьез задумалась: почему это так?
Мы с Саем проработали целый день и половину ночи.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила под дверью чистую, аккуратно сложенную бордовую футболку с желтыми буквами – ту, которую Бенджи дал мне на ночь накануне. Ту, что больше всего нравилась мне на нем самом. К футболке прилагалась записка:
Это на случай, если тебе понадобится ночная рубашка, пока меня нет.
Счастливого Дня благодарения, Рори!
Мне хотелось взять тебя с собой, но я знаю, ты слишком занята, а я не хочу тебе надоедать. И тем не менее. :-)
Я бы предпочел остаться с тобой, чем есть все выходные остатки индейки.
С любовью, Бенджи.
* * *
Я едва проснулась, а в дверь уже кто-то стучал. На ночь я надела футболку Бенджи – люблю, как она прилегает к коже, – но больше на мне ничего не было. Так что прежде чем отправиться к двери, я натянула шорты. Дверь скрипнула, открываясь.
В коридоре стоял Сай, в черном шерстяном свитере и вечных своих штанах цвета хаки. Похоже, его слегка смутил мой полуголый вид.
– С Днем благодарения! Боюсь, нам сегодня придется начать совсем рано. Доктор Зорба хочет уже завтра перевезти образцы.
Я отошла от двери и снова упала в кровать:
– Не могу я работать спозаранку после ночного бдения.
– Я бы предложил сначала позавтракать, если тебя это устроит.
Я повернулась, стараясь изобразить недовольство:
– Но почему?
– Я… просто позволь мне это. Пожалуйста.
На лице Сая отразилось отчаяние.
Это пробудило во мне любопытство и тревогу, даже мурашки поползли по коже. «Неужели все из-за камня? И из-за ЦРУ? Или из-за доктора Зета? Или он действительно узнал обо мне и Бенджи?» Выяснить все можно было только одним способом.
– Ох… ладно.
Я встала и по дороге в ванную сбросила с себя футболку.
– Что ты делаешь? – с ужасом воскликнул Сай, отворачиваясь и закрывая глаза ладонью.
Его голос поднялся на целую октаву, его состояние было похоже на то, что не-египтяне называют паникой.
– Душ принимаю. – Я уронила на пол серые хлопковые шорты.
После одной рукой повернула ручку двери ванной, а другой схватила полотенце; вода зашумела, ударяясь о кафельный пол.
Дверь за мной быстро захлопнулась, но Сайрус успел пробормотать:
– Но ты ведь быстро?
– Пять минут.
Я улыбнулась, подставляя лицо под струи воды. Пора наконец и Саю почувствовать себя не в своей тарелке.
* * *
Мы сидели в кафе «Джи-Джи» и наблюдали, как с серебристого неба падают крупные снежинки. Странно было видеть напротив Сая, а не Бенджи, но «Джи-Джи» оказалось единственным кафе, открытым в День благодарения.