Поселок Лепехино, куда они въехали, не блистал элитным жильем, но дома здесь были не бедные. Скажем так, люди тут жили с достатком выше среднего и весьма стабильным. Высоко оплачиваемые работники.
Вот и добротный двухэтажный дом из белого кирпича с двумя мансардными окнами. Такси остановилось у ворот, а Антон прижался к тенистому забору, чуть не доезжая. Здесь уже стояли две машины, и он решил, что ничего бросающегося в глаза не будет, если его «опель» приткнется к ним.
Антон с сожалением осмотрелся по сторонам. Ни одной удобной позиции, ни высокого дерева, ни административного здания, откуда можно было бы послушать разговоры Олега Хрусталева с семьей погибшего водителя с помощью направленного микрофона.
Антон все беспокоился насчет того, что Алена могла не очень качественно прилепить жучок к ремню в брюках парня. Если тот отвалится, то потеряно будет очень много важной информации.
Парень пять минут простоял у калитки, нажимал на звонок, и ничего не дождался. Кажется, дома никого не было. Сейчас молодой человек развернется, сядет в свое такси и…
Как бы не так! А парень-то настырный. Не очень он похож на человека, убитого горем. Вон Олег отправился разговаривать с женщиной, которая вышла из калитки соседнего коттеджа.
– Простите, а вы не знаете, у Барковых никого нет? – спросил он. – Я звоню-звоню!..
– Не дозвонитесь вы. Мать-то у них в больнице. Как схоронила Димку, так и слегла. А жена дочку взяла и уехала к своей матери. А вы-то сами кто им будете? Или вы из?..
– Я друг сына. – Олег как-то странно замялся. – Вы же знаете, что Барков не простым водителем был. Он же генерала возил. У того сын есть, а я – его друг. Сын просто в таком состоянии, что сам не смог. Вот я и решил приехать, расспросить.
– Ой! – Даже на таком расстоянии было видно, как женщина всплеснула руками и приложила платочек к уголку глаз. – Вот ведь беда-то какая. Что же у нас делается! Он какой же генерал? Военный или полицейский? Ведь говорят, что не авария это была, а убили их. Вот ведь как!
– Вот и сын сомневается, – заверил женщину Олег. – От него тоже многое скрывают, темнят чего-то начальники. А он правду знать хочет.
– Бедненький! Он один остался или с мамкой сын-то у этого генерала?
– Как перст теперь один.
Антона снова покоробило кощунство, с каким звучал голос Олега. Какие-то фальшивые интонации, игра, вранье это! Что происходит? А может, это подставное лицо? Вдруг кто-то разыгрывает из себя генеральского сына, а настоящий Олег и представления не имеет о том, что его именем кто-то прикрывается? Бред какой-то!
– У Димы-то Баркова пулевые ранения на теле были, – зашептала тетка. – А говорить о них нельзя. Запретили органы! Вот ведь как. И мать не знает. Это жена его Марина проговорилась. Они с моей вроде как по-соседски дружат, вот в разговоре и проскользнуло. А вы-то что на этот счет слышали? Было чего или нет?
– Вот пытаемся понять, – заявил Хрусталев. – Я думаю, что нам всем вместе надо добиваться правды. Спасибо, что подсказали, но я про вас никому!.. Я с семьей Баркова переговорю, с адвокатами свяжусь, а потом мы и решим, как будем действовать. Я не прощаюсь с вами, хорошо?
Хрусталев почти бегом направился к такси, поджидавшему его. Антон тоже завел мотор и стал ждать.
Наконец желтая «Волга» тронулась, а в ухе Антона снова раздался голос Олега:
– Борис Моисеевич! Это я, Олег Хрусталев!
Антон невольно шевельнул бровями. Это что же, выходит, он и вправду настоящий Олег Хрусталев? Интересно!
– Борис Моисеевич, у меня убойный материал. И как раз по военной тематике. Это срочно, я прошу вас… Да, через часок буду. Что? Важно, еще как! У нас генералов не каждый день убивают!
– Ничего себе!.. – раздался в ухе Копаева второй мужской голос, наверное, водителя такси. – Вот это да!
«Так!.. Час от часу не легче, – подумал Антон. – Надо было мне пораньше получить информацию о семье убитого генерала. Значит, сынок у него журналист. А не слишком ли в нем профессиональное преобладает над личным? Бред, чушь, но в наше время и не такое встречается. Ладно, посмотрим. А сейчас он наверняка направляется в свою редакцию».
Вечером, спустя часов шесть, Антон ехал через лес и поглядывал на экран своего приемника сигналов. Красная точка замерла где-то метрах в трехстах севернее. Маячок под сиденьем сельского участкового работал прекрасно. Там, где сейчас стоял «уазик», лес изгибался в сторону шоссе большим толстым языком. Перед капотом машины вдруг появилась вполне сносная, хорошо накатанная дорога. Она вела примерно в нужном направлении. Антон свернул налево и прибавил газу. Скоро грунтовка выскочила на опушку и повела его как раз в сторону шоссе.
Увидев полицейский «уазик», Антон свернул с дороги и остановился. Участковый в рубашке, расстегнутой до самого живота, сидел на поваленном стволе дерева и курил. На приехавшего Копаева он поглядывал исподлобья. Но чувствовалось, что не Антон был причиной отвратительного настроения Нестеркина.
– Здорово, Коля! – Антон подошел к участковому и протянул ему руку. – Не выспался?
– Не выспался, – буркнул младший лейтенант. – Пошли?
– А где твой помощник? Я про собаку, которая нашла тело.
– Дома оставил. Мне еще в отдел ехать. Нечего ему в машине сидеть. Махно выть начнет, обивку на сиденьях драть. Нетерпеливый!
Судя по тому, как Нестеркин взялся обсуждать свою собаку, он ее любил, значит, был человеком, в принципе, нормальным. Антону в жизни практически не встречались люди, которые по-настоящему любили бы животных и ненавидели ближних своих. Была, правда, одна тетка, которая держала в доме шесть или восемь кошек, целовала их в мордочки, а соседям гадила, распускала о них мерзкие слухи. Но это могло быть исключением, подтверждавшим общее правило.
– Расскажи еще раз, как ты нашел тело, – попросил Антон, который не имел об этом ни малейшего представления.
Материалов дела Антон в глаза не видел и вынужден был выкручиваться.
– С собакой гулял. – Участковый дернул плечом. – Шел я вон по той дороге, что идет вдоль лесополосы. Махно мыкался по кустам, все нюхал, всякую живность гонял. Он пес энергичный. Наверное, что-то учуял. Я задумался, вперед ушел, а потом слышу, он призывно лает, подвывает так, как будто ощущает что-то неприятное.
Антон снова отметил, что парень к собаке относился почти как к человеку. Он даже считал, что понимает ее поведение.
– Я вернулся, – продолжил рассказ Нестеркин. – Еще с дороги понял, что Махно где-то здесь, а потом вот…
Они стояли возле разворошенной земли, которая после недавних дождей успела осесть. Образовалась продолговатая яма, похожая на могилу. От дороги ее закрывал кустарник, так что закапывать покойника можно было, не особенно осторожничая. Далеко тело почему-то не потащили.
– Коля, а как ты думаешь, почему покойника закопали именно здесь? – спросил Антон.