Маргарита. Мир козерогов
Сегодняшний сон Маргариты был особенно ярок. А главное, знакомо то место, которое показала ей та женщина. Когда девочка увидела красное зарево над горизонтом, она готова была поклясться, что ее сон происходит в Мире Козерогов. Только он не был таким пасторально-мирным, которым она привыкла его видеть. Та женщина, как обычно, сражалась. Мелькали оскаленные пасти, ноги, хвосты; горели разряды магических заклинаний; кровь лилась из ран фонтанирующими струями. Наконец женщина остановилась и посмотрела прямо на нее. Или это она, Маргарита, была той женщиной. Сон внезапно прервался, и девушка долго не могла очнуться о тех, далеких ощущений. Тянуло мышцы, тело наполняла неведомая, зовущая сила.
Маргарита откинула одеяло и села на лежанке. Темно-красный свет пробивался сквозь занавески. Рассвет. Она схватила со стола глиняную кружку со свежим молоком и выпила ее – еще фактически ночь, а Коска уже успела подоить коров.
Двора тут не было, и не было никаких заборов. Прямо рядом с домом вырыт колодец. Маргарита подняла ведро, вымылась студеной водой. Взяв резвый старт, пробежалась вокруг холма. Часть козерогов уже вышли в поле: по дорогам скрипели телеги, везущие работников, вдалеке негромко тарахтел какой-то агрегат.
Она вернулась к домику, уцепившись за турник – палку, зажатую меж двух жердей, подтянулась, крутанула "солнышко". Теперь полчаса на тренажеры – деревянные болваны с торчащими в разные стороны обрубками. А еще любимое развлечение – прыжки по деревьям с веревками. Деревья, правда, здесь низкорослые, особо не попрыгаешь, но уж что есть.
Утомившись тренировкой, Маргарита снова набрала воды, умылась.
– Уже устала? – Учитель, как обычно, появился неожиданно.
– Слегка. – Маргарита сняла с веревки полотенце и вытерла волосы. – А вы?
– Изрядно. Дела… Но, как видишь, нахожу время посетить тебя.
– Может, вы потренируете меня? – спросила Маргарита, проходя в дом.
– Я не в том возрасте, чтобы быть твоим спарринг-партнером. Все необходимое найдешь в учебниках, – Свонг кивнул на полку книг. – А главное, ты все это уже знаешь. Нужно только вспомнить.
– Не очень-то хочется вспоминать, – ответила Маргарита, присаживаясь за стол. – Ощущение, что та женщина в конце концов поглотит меня.
Зашла Коска, поставила кувшин с молоком, свежеиспеченный хлеб и, как всегда быстро вышла.
– Такое иногда случается, – спокойно заметил Свонг, разливая молоко по кружкам, – если сознание реципиента слабое.
– Кто она, та женщина?
– Я встречался с ее воплощениями. Всегда она была сильна, неугомонна и эмоциональна. Как ты. А еще у нее имелся особый магический талант. У тебя я его не вижу. Разве что магическое чутье.
– Когда же я смогу овладеть ее… своей магией?
– Когда придет время. Сначала ты должна овладеть своим телом. Магическое поле есть не везде и не всегда удается им быстро воспользоваться. Пока же можешь потренироваться. – Свонг вынул откуда-то из одежды кожаный мешок и высыпал его содержимое на стол. В стороны покатились разнокалиберные кости.
– Кубики? – удивленно спросила Маргарита.
– Да. Учись бросать их так, чтобы выпадало нужное тебе число.
Маргарита рассеяно покатала кости. Некоторые из них были современными – пластмассовыми. Но большинство – потемневшие, немало использованные – из неведомого материала. И у всех грани без шестерки сильно потерты.
– Я тут уже несколько месяцев и соскучилась по Земле.
Свонг смотрел сквозь небольшое окошко на солнце и ответил после долгой паузы:
– На Земле за это время прошел почти год. Вряд ли кто-то тебя еще разыскивает. Так что можно устроить уикенд. Только не наделай глупостей.
– Ура! – крикнула Маргарита. – А каких глупостей?
– Тебя считают мертвой, это твое преимущество. Если в самом деле хочешь отомстить, делай это обдуманно и не торопясь.
– Хорошо.
Свонг провел Маргариту в смежную комнату, которая служила кладовой: связки лука, перца, чеснока, круги сыра и другая снедь занимала почти все пространство. Девушка взяла немного того, немного другого и кинула в заплечную сумку.
– Этот домик стоит в очень приметном месте – на завихрении астрального поля, – сказал Свонг, разводя руки в стороны. – Иначе на этой планете не собрать достаточно энергии.
Между рук мага вспыхнула красноватое пламя, расширяясь и опускаясь вниз. Несколько секунд – и оно приняло эллиптическую форму. Еще несколько секунд – и портал осветился дневным белым светом.
– Научишь меня когда-нибудь открывать портал? – спросила Маргарита, прежде чем вступать в него.
– Двести-триста лет упорного обучения и у тебя есть шанс, – почти не улыбаясь, ответил Свонг. – Вот тебе немного денег, приоденься и не голодай, – он подал ей несколько купюр. – Через три дня жду тебя на том же месте.
Маргарита. Москва. Уикенд
Маргарита "высадилась" на огороженной территории института – того самого, где она отсиживалась в бомбоубежище. Ясно, что Свонг следил за ней давно, возможно еще до убийства родителей. Место приземления выбрано удачно – пустырь сильно зарос и портал, да еще при дневном свете, незаметен. Хотя… Она сразу почувствовала магический след. Он был очень старый, еле уловимый – начинался с крышки колодца и шел внутрь. Значит, бомбоубежище не станет ее домом. Что же, сожаления нет – жилось там не слишком уютно. Да и прятаться не нужно.
Листья кленов уже пожелтели, дул прохладный ветерок. Маргарита решила, что сначала нужно одеться теплее – ее любимые сильно истрепанные джинсы и застиранная майка не грели и делали ее приметной на небедных улицах столицы.
На рынке она купила джинсы, пару блузок, свитер и хлопчатобумажную куртку. Зашла в парикмахерскую, немного укоротила волосы и, не удержавшись, сделала маникюр. Теперь ей номинально тринадцать лет, выглядит на… сто процентов. Можно сказать, что она счастлива, если забыть о сиротстве. Маргарита вздохнула. За несколько месяцев боль немного стихла, но не исчезла. Она не освободится от нее никогда, даже отомстив. Месть… Да, на родину она выбралась не на прогулку. Нужно действовать. Для начала – найти ночлег. "Ну, это просто…" – подсказал ей внутренний голос.
Пройдя несколько кварталов, она нашла то, что нужно: давно не ремонтировавшиеся пятиэтажное здание с решетками до самого верха. Пройдя вестибюль, поняла, что не ошиблась: полка с письмами, турникет, вахтерша.
– Пропуск? – без особого выражения спросила женщина.
– Я к комендантше, – ответила Маргарита.