– О как, – сказала Марго, изучая документы, – я уже гражданка России?
– Да. Твои приемные родители живут в Подмосковье, но не советую часто с ними встречаться – это люди Ордена Крови, могут съесть.
– Шутку оценила. В который раз ты пытаешься породнить меня с вампирами.
– Тебе еще не было шестнадцати, поэтому это необходимо. В данный момент Маргарита Кузнецова снимает квартиру на окраине Москвы и учится в местной школе.
– Учиться обязательно?
– Полезно. – Свонг зыркнул на Марго. – Если бы ты хорошо училась, может быть, реже влипала в разные истории.
– Напомню уважаемому Учителю, что в свое время он сам меня затащил в «разные истории».
– Знал бы заранее, на кого пала избранность, может быть, поостерегся. У тебя будет время ознакомиться с автобиографией. Нам пора отбывать.
– Я готова. – Марго кинула документы в сумку. – Вещей у меня почти нет.
– Ах, да. – Свонг подал Марго пачку денег. – На первое время, приоденься по местной моде – джинсы пошире, маечку поярче, унисекс короче, кеды, рюкзак, пирсинг, наушники, раскованная походка…
– Тьфу!
– Короче, сама разберешься. Но старайся не выделяться, хотя бы первое время.
Свонг очертил в воздухе овал, который тут же засветился красно-синим. Он подождал, пока тот примет устойчивое положение и вступил в него. Марго помахала рукой вервольфам и шагнула следом.
Они очутились в апартаментах Свонга. Посреди помещения лежали мешки с цементом и банки краски. Свонг сел за стол, Марго – на офисное кресло перед ним.
– Собираешься заняться ремонтом? – спросила Марго.
– Придется, – ответил Свонг. – Историческое помещение, как будто тут жили аристократы девятнадцатого века. На самом деле обитали купцы, я сам с ними вел торговлю. Впрочем, все равно власть всех расстреляла после революции. А теперь, видишь, историческая память.
На полке Марго заметила несколько шприцев с метаплазмой.
– Можно взять? – спросила она.
– Бери, теперь этого добра опять стало много. Но не увлекайся.
– Я знаю, – ответила девушка, кидая пару увесистых устройств в сумку.
– Теперь о тактической обстановке, – продолжил Свонг. – Дракула обеспокоен, что Ааст, используя мощь своей конторы, проводит какие-то странные эксперименты с астральным полем.
– В которых он не прочь поучаствовать, – продолжила Марго.
– Сомневаюсь. Орден в настоящий момент достаточно могуч, чтобы не искать усиления сомнительными методами.
– Как, например, Трезубцем, который стоил мне жизни, – Марго опять вставила слово.
– Маргарита, ты можешь помолчать хотя бы пять минут? Если тебя кто-то убьет, то за твой сарказм. Никто еще не знает, что ты жива, это дает тебе возможность самой разобраться, что происходит. Первый «эксперимент» Ааст провел в Непале, следующий намечен около берегов Пуэрто-Рико. Ты английский знаешь?
– Native. (Отлично)
– А испанский?
– Un poco peor. (Немного хуже)
– Хорошо. Здесь твой заграничный паспорт с визой и билет. – Он вынул из стола и подал ей документы. – Через два дня летишь в Сан-Хуан. Вскоре туда причалит российский научно-исследовательский корабль «Академик Иоффе», сядешь на него.
– Здрасте. Это же научное судно, как меня туда возьмут?
– В Сан-Хуане тебе дадут документы о том, что ты можешь работать на кухне.
– Чувствую себя настоящим шпионом! Только я готовить не умею.
– Не беда. Кок тебе поможет. Он не наш, ему заплатили, чтобы взял тебя.
– Поняла. Какие еще задания, резидент?
– Марго, ты так и не поняла. Никаких заданий у тебя нет. Можешь оставаться в Москве. Могла бы с вервольфами кувыркаться или вообще с драконами летать. Дракула тебе помогает только потому, что…
– В гробу я видела его помощь! – громко прервала его Марго. – Ты ведь все это сделал не по заданию Дракулы? Просто потому, что любишь меня, да?
Свонг нахмурился. Потом вздохнул, повел пальцем. Перед Марго появилась коробка конфет в виде большого красного сердца.
– Конфеты – настоящие, – сказал он. – А насчет любви – решать тебе. Но я уверен, что больше всех на свете ты любишь людей. Вот и помоги им, потому что, как ты сама сказала, больше им не поможет никто.
Экспедиция в Бермудский треугольник, корабль
Перед погрузкой на катер полковник Крабов осмотрел экспедицию в составе Ааста, Айрин, Николая Шторма с его помощником, двух техников и сказал:
– С этого момента вы все – часть российской океанографической экспедиции в район Карибского моря. Отправляемся на научно-исследовательский корабль «Академик Иоффе». Изучаем влияние подводных течений на местные биоценозы. Везем с собой небольшой автономный подводный аппарат для замеров параметров течений. – Он кивнул на небольшой ящик перед ними. – Пустим его в плавание и высадимся на берег. Вопросы?
– Кто сейчас на корабле? – спросил Николай Шторм.
– Шестьдесят человек экипаж, сорок два научных сотрудника, десять пассажиров сопровождают коммерческий груз. Последнее особо не афишируется, но понятно, науке надо как-то зарабатывать. Иностранцев пятеро, я передам тебе список.
– Когда мы окажемся на месте? – спросил Ааст.
– Отсюда, от Лиссабона, час, и мы встретимся с «Иоффе». По разным соображениям лучше сесть на него не в порту.
Экспедиция погрузилась на катер и он резво взял курс в открытый океан. Полковник связался с кораблем и менее, чем через час, они оказались на его борту. Тот встретил их по-деловому: два матроса помогли подняться на палубу, и сразу продолжил движение. Крабов целиком занял каюту-полулюкс и собрал экспедицию в кабинете.
– Николай, «Изделие-2» принеси ко мне в каюту, вместе с помощником будете его охранять. Чтобы всегда минимум один человек был здесь, ночуйте в спальне, я лягу тут, в кабинете. Остальные могут занимать любые доступные каюты. Следующая остановка в Сан-Хуане, через пять суток, там мы возьмем на борт американцев. Можете отдыхать, но не ведите себя, как туристы – все-таки мы научная экспедиция, ваше время оплачено Российской Академией Наук. Тут есть компьютерный класс, Айрин, держи меня в курсе новостей. Два раза в день – утром и вечером собираемся у меня на совещание. Все свободны.
Аасту досталась каюта класса «А», остальные заняли чуть менее престижные, но очень комфортабельные помещения.
Экспедиция в Бермудский треугольник, Сан-Хуан
До Сан-Хуана, столицы Пуэрто-Рико, экспедиция добрались без происшествий. Почти все ученые оказались молодыми, поэтому на борту было весело: постоянно устраивались соревнования и праздники. Даже Айрин не удалось запереться за компьютером, а пришлось поучаствовать в развлечениях. Потом, правда, они поспорили с пожилым математиком о какой-то проблеме простых чисел и на оставшееся время она оказалась выключенной из общего увеселения.