– Но это же большой риск! Ты же сам говорил, что астральное поле вплетено в другие поля Земли и связано с жизнью.
– Это неопасно. Когда-то магия правила жизнью людей, сейчас же в нее почти никто не верит. Технология победила все. Не станет магии – никто и не заметит. Да и не будет такого. Великий Портал уже давал доступ к своим тайнам, без всякого воздействия на него. Все восстановится, но есть шанс, что мы будем не простыми наблюдателями магии, а их создателями. Ты и не знаешь, сколько на Земле было таких попыток, сколько сменилось богов и мессий.
– Все же я не могу понять этого. – Айрин тяжело вздохнула. – Как вы, маги, так легко рискуете жизнями людей.
– Это бремя любой власти. – Ааст пожал плечами.
Москва, Марго
– Куда? – Консьержка лениво оторвалась от вязания, когда Марго зашла в подъезд.
– В пятьдесят четвертую. – Девушка показала ключ.
– А, новый квартиросъемщик. – Пожилая женщина продолжила вязать носок. – Одна снимаешь? Тут всякое хулиганье шастает. Ты девушка молодая, будь осторожней.
– Теперь их поубавиться, – бесшабашно ответила Марго, проходя к лифту.
Квартира оказалась неплохо обставлена. Кроме мебели, имелся полный набор бытовой техники. На столе лежала коробка с нераспечатанным ноутбуком – очевидно, подарок Свонга. Рядом – листок с телефонами местных служб. Первым стоял номер лицея с рукописной заметкой: «позвони в первую очередь». Марго вздохнула и набрала номер.
– Лицей номер сто пятьдесят семь, слушаю, – раздался голос из трубки.
– Я хотела бы поступить в десятый класс вашего лицея.
– У нас на этот год уже закончен набор. Середина сентября, девушка.
– А если очень хочется? – надавила Марго.
Голос продолжил после некоторой паузы:
– Если у вас найдутся спонсоры, тогда можем рассмотреть ваше заявление.
– Что вы имеете в виду? – Марго хмыкнула. – Починить здание?
– У нас летом был отличный ремонт. Наш лицей – со спортивным уклоном, много известных выпускников, не забывают.
– Отлично, я поняла. До свидания. – Девушка положила трубку.
Менее всего Марго хотелось сейчас учиться. К нынешней ее деятельности школа имела весьма отдаленное отношение, а знания, которые ей предстояло получить, вряд ли когда-нибудь пригодятся. Однако Свонг имел на этот счет другое мнение и ей не хотелось его огорчать. И он полагал, что с проблемой поступления в этот лицей она справится сама. Кроме того, школа – не так плохо, если подумать, не вечно же ей с взрослыми тусоваться. Она поймала себя на мысли, что так говорила когда-то ее мама. Где она сейчас? Марго горестно вздохнула. И еще проблема: надо посетить новых родителей. Ладно, успеем, есть более важные проблемы. Ирка!
Марго не любила откладывать дела в долгий ящик. Проблему с ее подругой надо решать как можно быстрее. Она набрала номер Айрин.
– Кто это? – удивленно ответила та. – Откуда вы знаете этот телефон?
– Это Каталина Гомес. Думаю, вам будет интересно встретиться со мной. Я в Москве.
– Я знаю. – Айрин посмотрела на экран компьютера. – Вы на востоке, на улице… впрочем, неважно. Могли бы мы встретиться в центре?
– В кафе, которое вы оба любили с Марго. Через два часа. Просьба не брать с собой никакой охраны, не люблю суету.
– Хорошо.
Когда Айрин появилась в кафе, Марго уже сидела за столиком и уплетала выпечку, которую заказала целую кучу. Она улыбнулась вошедшей подруге, пригласила сесть и сказала:
– Помнишь это кафе? Сахарные пончики тут всегда великолепны. А ты, помниться, любила творожники.
– Я вижу, вы отлично говорите по-русски, – сказала Айрин, присаживаясь. – И еще потеряли загар, или никогда его не имели вообще?
– Брось. Прими то, о чем ты уже догадываешься. Я – твоя подруга Марго.
– Чего?! – Айрин дернулась и взглядом впилась в лицо собеседницы.
– Именно так. Ты работаешь на Ааста, бессмертного мага. Я – на кого придется, но обычно – на себя. У меня есть любимый, дракон Ли Вонг. У тебя, похоже теперь тоже, хотя недавно ты заявляла, что близких мужчин у тебя не будет долго. Совсем недавно мы воевали бок о бок со Свонгом против Дракулы. Глава Ордена поставил меня в безвыходное положение с Трезубцем и мне пришлось умереть. Это тело, – Марго прикоснулась обеими ладонями к своим плечам, – мне подарил Свонг.
К столику подошел официант и поставил чашку кофе и горку творожников. Айрин наконец взяла себя в руки и пригубила напиток. Однако рука ее дрожала.
– Понимаю, это нелегко принять, – продолжила Марго, – можешь спросить меня о том, что мы знаем только вдвоем. Мы встретились, когда я была вампиром и твое лекарство вылечило меня. Ты всегда помогала мне сведениями из своей конторы. Мы вместе прятались в подвале школы, когда Мина подставила тебя.
Айрин взяла кусочек с тарелки и попыталась откусить от него, Зубы ее скользнули по творожнику, рука дрогнула и она положила кусок обратно на тарелку.
– Помнишь, – продолжила Марго, – когда-то я сказала тебе, что очень жалею, что мое детство большей частью прошло в детдомах, а ты ответила, что у тебя есть родители, но они тебя не понимают? Наши необычные умения создают наше одиночество, а потому я счастлива от того, что мы – подруги.
Айрин медленно протянула руки к лицу Марго и ощупала его.
– Ты… ты! Я догадывалась, что ты жива! – Я очень рада! Но… почему так долго молчала?! Я оплакивала тебя, носила траур, похоронила тебя в своем сердце, а ты… ты! – Айрин заплакала.
– Ну… извини, подруга, не было возможности сообщить тебе о том, что спаслась. И вообще, как ты представляешь дружбу дракона и человека? Я думала, что всю оставшуюся жизнь буду летать под небом далекой негостеприимной планеты.
– Ли Вонг?
– Да, он меня приютил. Демон должен уметь владеть любыми телами, но, кажется, я не то, что мне постоянно хотят навязать. Я всегда сама по себе. – Марго вздохнула. – Ладно, о чувствах еще успеем наговориться. Давай о делах.
– Хорошо, о делах, так о делах. Что ты делала на корабле? Почему не рассказала обо всем?
– Это длинная история. Твой шеф опять затевает что-то опасное. Свонг просил меня присмотреть за ним.
– Свонг? Он же работает на Орден Крови! Ты ему веришь?
– Ирка, мы все на кого-то работаем. Ты на Ааста, но при этом делишься его секретами со мной. Ааст – вроде на военных, на самом деле – на магическое общество, хотя я думаю, что есть более глубокий уровень. Свонг – на Орден, при этом у него свои странные понятия о том, что такое хорошо и что такое плохо. Меня вообще все используют, но ты знаешь – где на меня сядешь, там и слезешь.
Айрин подозвала официанта и заказала бутылку вина.