– Ладно, иди. – Николай махнул рукой. – Но лучше в другой раз мне на глаза не попадайся.
– Разве что свидетельницей на свадьбе. – Марго рассмеялась.
Они разошлись – «рабочие» к припаркованному автомобилю, группа Марго – к метро.
– Так, парни, надеюсь, вы поняли, что об этом приключении нельзя говорить никому, – сказала Марго, когда они отошли на приличное расстояние. – Для вашей же безопасности. – Она на ходу достала из рюкзака Виталика миниатюрную видеокамеру, вытащила из нее флешку и сломала пальцами. – Если у кого еще есть подобные сюрпризы, предупреждаю: проживете меньше времени, чем занимает публикация подобного ролика на youtube.
– Я не идиот. – Григорий хмуро посмотрел на Виталика. – Кроме того, теперь мне вампиры не кажутся симпатичными и я не хочу иметь с ними дело.
– Ну и отлично, – сказала Марго. – До завтра. Советую домой идти пешком, а то от вас несет тухлятиной, переполошите милицию в метро.
Замок Дракулы
Дракула собрал Сообщество магов для выработки тактики действий в новых условиях. Прибывшие заняли места вокруг огромного каменного стола в центре зала.
– Итак, окончательно ясно, что астральное поле Земли нарушено, – сказал Дракула. – Основное подозрение падает на Ааста, что усиливается тем фактом, что наше приглашение он проигнорировал. Его «опыты по стабилизации астрального поля» чрезвычайно подозрительны. Есть информация, что они преследуют совершенно другие цели. Прошу высказываться.
– Предлагаю совместными усилиями уничтожить Ааста или хотя бы добиться его удаления с Земли, – подал голос Мерлин, один из величайших магов.
Сообщество магов зашумело – данная мера очень редко использовалась против высших магов и только тогда, когда их вина доказана. Глава Ордена поднял руку, призывая к тишине.
– Вероятнее всего, Ааст собирается добраться до Великого Портала, – продолжил Дракула. – Он не сможет его контролировать или даже войти в него, поэтому у нас открываются хорошие возможности.
– Хочу напомнить уважаемому Сообществу, – добавил Свонг, – в прошлом были успешные попытки войти в Портал. Все известные артефакты добыты именно оттуда. Это возможность усилить нас.
– Появление новых артефактов всегда развязывало войны, – заметил Агрипп, старейший маг Сообщества. Пострадают и люди, а маги. – Что вы имеете в виду под словом «наше сообщество»? Орден Крови?
Поскольку Орден Крови фактически взял под контроль Сообщество магов Земли, нашлось много недовольных таким положением. Вампиры не единственная раса, владеющей магией и их монополия вряд ли способствует развитию Сообщества – такое мнение разделяли многие присутствующие.
– Земля – периферия Астрала, – сказал Козерог, глава магов Мира Козерогов. – И проблема власти здесь – это ваша внутренняя проблема. Ценность артефактов превышает ценность Земли, поэтому я бы рискнул ради всего Сообщества.
– Вам хорошо, вы живете в другом мире! – воскликнул Агрипп. – А это наш родной! Вы готовы принять массовую эвакуацию к себе в случае катаклизма?
– Успокойтесь, – сказал Дракула. – С чего это на Земле начнется война, если, как правильно указал уважаемый Агрипп, Орден Крови контролирует ситуацию? Мы вынуждены были это сделать перед лицом опасности сплочения людей в борьбе с нами. Уважаемый Козерог верно заметил, что Земля – небольшая часть Астрала. Но именно здесь люди подошли к опасному пределу владения знаниями. Если произойдет катаклизм, то техногенный, а не магический. И именно Сообщество могло бы контролировать ситуацию, потому что сами люди с их чрезмерной агрессивностью к этому неспособны.
– Хорошо, – сказал Мерлин, – я за то, чтобы рискнуть. Если Ааст выйдет из-под контроля, мы всегда сможем его устранить.
– Соглашусь, – сказал Козерог, – но я за то, чтобы артефакты, если они будут добыты, принадлежали всему Сообществу.
– Вы только что сказали, что дела Земли – наша внутренняя проблема, – возразил Дракула. – Если нам удастся добыть артефакты, мы имеем первоочередное право на их использование. У вас, в мире Козерогов, также есть ваш собственный Великий Портал, как и в любом мире Астрала. Почему бы вам не рискнуть проникнуть в него? Почему риск – нам, а артефакты – всем?
– Земля – не рядовой мир Астрала, – вступил в дискуссию Валф, глава магов Мира Вервольфов. «Говорил», точнее передавал мысли он безмолвно и специальный человек повторял его речь всем. – Нигде люди не могут сравниться в способностях с магами. И уж точно нигде они так близко не подошли к владению магией. А здесь член нашего Сообщества, Ааст, сотрудничает с людьми, помогая им в овладении тайными знаниями! Что, если смертные получат доступ к мирам Астрала? Тогда ни один мир не избежит войны. Поэтому я поддерживаю усилия Ордена Крови по консолидации власти на Земле и противостоянию людям. Артефакты могли бы усилить нашу власть в этой борьбе.
– Ставлю вопрос на голосование, – сказал Дракула, создавая в центре стола белый светящийся цилиндр. – Кто за попытку добыть артефакт, добавьте красный цвет. Кто против – синий.
Стол по периметру вспыхнул синими и красными сполохами. Цилиндр с одной стороны окрасился красным, с другой – синим цветом.
– Большинство Сообщества – за риск, – удовлетворенно отметил Дракула, рассеивая цилиндр. – Я буду держать всех уважаемый членов совета в курсе дела по астральной связи. Все свободны.
Когда все разошлись, в зале остался только Дракула, Свонг и Сорс.
– Теперь по внутренним делам, – сказал Лорд, обращаясь к Сорсу. – Я уже тебе говорил, что с гигантами ты обошелся… жестковато. В долине Кроун никто не выжил.
– Но… Лорд… – начал было Сорс, но Дракула прервал его:
– Я упрекаю иногда Мину за излишнюю жестокость, если она не по делу. Ты же поступил правильно. Просто лучше бы оставить свидетелей нашего возмездия. А так производство исчезло, как будто его поглотил вулкан. В любом случае гиганты усвоили урок, сотрудничество возобновлено. Аббадону метаплазмы будет достаточно. Готовь его к новому заданию, оно будет посложнее вашей прогулки к гигантам. Теперь вот что… – он повернулся к Свонгу: – Чем там занимается твоя ученица, Марго?
– Добывает сведения из ААТ, в свободное время учится и гоняет местные банды, – ответил тот.
– Да? Кто-то проник в нашу лабораторию на Воробьевых горах и убил охранника. Более того, оставил вот это. – Дракула передал Сорсу карточку.
– «Клан Мусорщиков»? – сказал тот. – Это какая-то левая молодежная организация? Разве они вмешиваются в наши дела?
– Это я и хотел у тебя спросить. Сорс, на тебе охрана этого объекта. Что показали камеры слежения?
– Они уже демонтированы, мой Лорд, – ответил подчиненный, – ведь там нет ничего ценного.
– Посмертный допрос?
– Нападающий ударил охранника серебряным кинжалом снизу, с проникновением в мозг. Магический посмертный допрос невозможен. – Сорс развел руками. – Моя команда перекрыла выходы, но там ремонтные работы, пришлось отступить.