– Сдашься – у тебя есть шанс уйти отсюда живой. Нет – даже Дракула тебя не вытащит.
– Ты не стала сильнее, – ответила Мина. – Но точно стала глупее.
И резко ударила огненным бичом. Тот наткнулся на неожиданно возникшую ледяную глыбу и зашипел клубами пара.
– Слышь, вампир, тебе еще и платят за твою работу? – глумилась Марго.
Мина высоко подпрыгнула над головой противника и ударила бичом сверху. И снова тот, наткнувшись на неизвестно откуда появившийся лед, потух в паре, разбрызгивая искры.
– Не трать напрасно энергию, – продолжила Марго, – это вредно для здоровья. Давно в зеркало смотрелась?
Мина посерела и выбросила вперед обе руки. Огненный шар сорвался с кончика ее правой руки-протеза и полетел в сторону врага. Марго сделала быстрый поворот и снаряд ударился в стенку, пробив большую дыру.
– Насчет глупости, – продолжила Марго. – Патроны давно считала?
Мина попыталась еще зачерпнуть энергии и натолкнулась на то же, что и Сорс: запаса не было. Она присела, готовясь к рукопашной схватке. Первый выпад ногой с разворота Марго поймала на скользящий блок, отклонила его и нанесла ответный удар по ноге противника. Вампирша опустила ногу, но не смогла на нее встать: мышцы отказывались слушаться.
– И не тренировалась давно. – Марго ударила по другой ноге вампирши, заставив ее упасть на лед. – Отдохни пока.
Она повернулась, чтобы понять, чем занят Ааст и Сорс. Те, засев по углам пещеры, лениво перебрасывались ледяными глыбами. Льдины с грохотом сталкивались посередине, разлетаясь искрящимися осколками в свете источников света.
– Ааст, кончай играть с этим пацаном, – крикнула Марго. – Нам пора.
– Хорошо. – Ааст кинул сразу несколько глыб в сторону врага и следом – ослепительно белую струю пламени. На том месте, где прятался Сорс, теперь застыла ледяная глыба.
Чуть раньше Айрин вышла из межпространства к Николаю. Она подняла его со льда, сняла бронежилет и послушала сердце.
– Что случилось, Коля?
Николай открыл глаза и непонимающе уставился на Айрин.
– Где я?
– Да что они с тобой сделали?! Вставай, нам нужна помощь.
– Кому?
– Я вызвала Ааста и Марго, они там воюют… – Она прислушалась – шум в другом конце зала утих. – Надеюсь, они победили.
К ним подошли Марго и Ааст.
– Это группа Дракулы – Мина и Сорс, молодой маг, – сказал Ааст. – Теперь они нам не помешают.
– Был еще один враг, – сказал Николай, – я с ним воевал… тут…
Марго посветила фонарем вокруг и наткнулась на Аббадона.
– Метасолдат, – сразу определила она, – живой, но в нерабочем состоянии. Встречались уже в Атлантике. – Ты его так изрешетил?
– Да.
– Долго не протянет – у него метаплазма кончилась, ты пробил системы снабжения.
Аббадон посмотрел на Марго и вдруг сказал:
– Маргарита… Ряд тебя снова видеть…
– Слаш! – воскликнула Марго. – Что они с тобой сделали?!
– Они дали… мне силу… И забрали… душу. Рад тебе видеть перед… смертью. Дай руку…
Марго протянула руку Слашу. Тот положил ее себе на лоб. Она почувствовала, что он холоден. Метасолдат глубоко и протяжно вздохнул, забулькав жидкостью в спине, дернулся в агонии и замер.
– Он умер. – Марго смахнула слезу с лица. – Всю жизнь пытался доказать, что любит и достоин меня, но я этого не ценила. Айрин, ты права – тем, кто меня любит, я несу только несчастья.
Айрин прижала плачущую подругу к себе.
– Не оплакивай его дважды. Этот метасолдат – не Слаш. Тот, кто любил тебя, давно умер.
– Идемте, – сказал Ааст. – Великий Портал ждет.
– Идите, – сказала Марго, – у меня осталось незаконченное дело.
Прощание с Миной
Когда Ааст, Николай и Айрин ушли, Марго взяла фонарь и вернулась к Мине. Вампирша лежала там же, где она ее оставила – посеревшая и осунувшаяся.
– Слышь, кровососка, – сказала Марго, присаживаясь на корточки перед ней. – Скажи правду перед смертью: что вы сделали со Слашем?
Мина с трудом подняла голову. Она походила на скелет, обтянутый старой, серой тряпкой. Только глаза выдавали то, их владелец еще жив.
– Обещай исполнить одну просьбу, Марго, – сказала она тихим, шелестящим голосом. – Я не хочу больше возвращаться к Хозяину. Совсем. У меня давно нет ни цели, ни смысла жизни. Ты права – одной ненавистью жить нельзя.
– Хорошо, я исполню твою просьбу, – твердо пообещала девушка.
– Твой Слаш, или Аббадон, как его назвал Дракула – эксперимент. Не думаю, что есть еще кто. Никто не выживает при таких по… пытках. Твой парень очень крепкий.
Марго прикусила губу, думая о том, сколько раз еще будет расплачиваться за ошибки. Если она в людском теле, надо и вести себя, как человек. А это сложнее, чем кидаться фаерболами.
– А теперь… – Мина закашлялась и замолкла. Только глаза умоляюще смотрели на девушку.
Марго положила голову вампирши на свои колени и достала из заплечного рюкзака серебряный сай. Последний раз взглянув в глаза вампира, она с силой воткнула кинжал снизу в подбородок.
– Спа…си…бо, – прошелестела вампирша. Тело ее начало медленно тлеть, как потухающая головешка костра, осыпаясь пеплом на лед.
Марго поднялась, отряхиваясь. Там, где раньше лежал ее заклятый враг, осталась только кучка праха. Девушка отсалютовала саем и сказала:
– Покойся с миром.
И побежала догонять друзей.
Ли Вонг
Марго догнала группу у входа в следующий зал. То, что их ждет нечто невероятное, чувствовалось уже здесь – астральное поле как будто стало материальным, заполнив окружающее пространство звенящим гулом.
– Теперь нужно определиться… – начал было Ааст, как вдруг с потолка на них обрушились огромные куски льда.
Марго и Ааст, не сговариваясь, выставили щит над группой. Лед, огибая его, засыпал все вокруг, образовав вал вокруг людей.
– Этот чертов пацан оказался не таким уж слабаком, – пробурчал Ааст, помогая выбраться всем наружу. – Его работа.
Они вылезли из-подо льда и увидели, что вход в соседний зал завален.
– Сделал вид, что побежден, а сам следил за нами, – сказала Марго.
– Да, – буркнул Ааст, осматривая завал. – Как теперь тут пройти? Огромная куча льда, расчищать много часов. Похоже, он нас обыграл.
– Есть еще шанс, – сказала Марго. – Может сработать.
Она потерла кольцо Ли Вонга, думая о любимом. Рядом засветился красноватый вертикальный овал, который, расширившись, превратился в портал.