– Только что.
– Отлично. Не ввязывайся в это дело.
– Но ее могут убить!
– Об этом не беспокойся. У тебя – свое дело, у нее – свое.
Битцевский парк
По вечерам всю неделю Марго старалась держаться ближе к Битцевскому парку. Гиганты должны были вернуться, это однозначно. Вообще, движущие мотивы, заставляющие ее ненавидеть демонов, прибывающих на Землю, оставались для нее неясными. Одно Марго знала точно: почти никто из них не страдал гуманностью. К людям демоны относились так же, как люди к животным: если не мешали, не трогали, а если мешали, от них избавлялись. А этого девушка терпеть не могла. Все ее близкие знакомые отмечали, что Маргарита слишком любит людей – всех без разбору.
Почувствовав неясное колебание астрального поля, девушка пролезла в калитку парка и тут же нос к носу столкнулась со Слашем. Не слишком удивившись, Марго пошла с ним рядом. Парень заметно изменился, стал крупнее и выше. Под его кевларовой курткой угадывались окрепшие мускулы. Так накачаться за короткий срок – это удивительно.
– Следишь?
– Нет, – ответил он. – Но был уверен, что снова встречу тебя здесь. Я заказал классный кроссовый байк. Юркий и красивый, как раз под тебя.
– Спасибо. Только ты бы не ввязывался в это.
«Вот забавно, – подумала она, – все вокруг советуют не ввязываться – и все поступают точно наоборот!»
– Так я уже ввязался. Мой Клан Мусорщиков тоже в деле. Это ведь не бомжей гонять – настоящее дело. А господин Мин обещал помочь материально.
– Давно в Клане Мусорщиков появились господины?
– Он нами не командует. Просто еще один спонсор, – не очень твердо заявил Слаш.
– Меня радуют господа, спонсирующие дискриминацию.
– Маргарита, не начинай сначала. Клан Мусорщиков небезгрешен. Но он хоть что-то делает.
Девушка хотела возразить, но остановилась. Они уже подошли близко и источнику колебаний астрального поля. Девушка даже видела слабое синеватое сияние – кто-то недалеко пользовался магией. Слаш тоже остановился и вынул из куртки толстую шприц-ручку.
– Прими, это кульно бодрит!
– Я не принимаю наркотиков, – холодно ответила Марго.
– Это только травки.
– Ага. Насмотрелась я на тех, кто употребляет эти травки и грибки. – Девушка передернула плечами. – Колбасит их не по-детски, так что слышат цвета вместо звуков.
Слаш и Марго подошли к той же полянке, что и прошлый раз. Сквозь ветки было видно, что двое гигантов разгружали что-то металлическое из того же фургончика, а один возился с пентаграммой.
– Те же лица, – сказала Марго.
– Даже тот, кого ты заколола, – подтвердил Слаш.
– Ну и хорошо, не люблю убивать. Сюда они привезли кровь, назад… похоже, металл? Что-то мне о металле говорил Ли Вонг.
– Нападаем? – Слаш был сильно возбужден.
– С чего это ты такой смелый стал? Достаточно их спугнуть, чтобы не успели телепортироваться, а дальше – дело ААТ.
– Это дурацкая контора, которая тарелочки ловит?
– Не только. У них свой детектор на Перемещения.
– Мне плевать на контору. У меня свои счеты вон с тем козлом, который в тебя целился.
– Постой… – попыталась остановить его Марго, но было поздно.
Слаш, сжимая в обеих руках по металлическому пруту, бросился вперед. Скорость его бега была потрясающая, и на этот раз гиганты поздно заметили нападение. Парень с разбегу ударил одним прутом по арбалету Гмора, другим – по его горлу. До Тбора он добежать не успел – в дело включилась Марго. Девушка удалось отбросить этого гиганта в сторону. Оставался Бор, главарь всей этой банды.
– Отступаем! – крикнул вожак, уклонился от ударов Марго и Слаша, выхватил копье и занял оборону. Этим Бор выиграл несколько секунд. За эти мгновения два его воина прыгнули в пентаграмму. Красный сполох пламени – и они исчезли. Следом исчез сам Бор. Слаш в горячке сражения тоже вступил в пентаграмму, но его остановила Марго:
– Стой! – Девушка перевела дух. – Неизвестно, где ты окажешься.
Пентаграмма медленно гасла, пока не исчезла совсем. На полянке остались только Марго, Слаш и фургончик.
– Видал, как я их! – хвастался Слаш. – Пикнуть не успели! Но выносливые, черти! Такие удары – и они смогли уйти!
В борьбе Слаш скинул куртку – и теперь было хорошо видно, что его мышцы сильно окрепли.
– Кажется, ты переусердствовал со стимуляторами, – ответила Марго. – Кто дал тебе эту дрянь?
Слаш вынул из разодранной одежды ручку-шприц, поднес к плечу, нажал кнопку. Раздалось легкое шипение, щелчок. Парень спрятал шприц опять и поднял взгляд на девушку:
– Не прикидывайся глупой. Такую реакцию и силу, как у тебя, простыми тренировками не разовьешь. Чтобы ты не принимала, этот коктейль лучше. Всего за неделю я стал крутым.
– Ничего ты не понимаешь. – Марго заглянула в фургончик. Там частично оставался груз: новенькие, блестящие полосы металла. – Уходим, ААТ уберет следы. Дай взглянуть на твой «коктейль».
Слаш улыбнулся и передал ей ручку-шприц:
– Заинтересовалась все-таки? Тут, правда, почти ничего не осталось. А было с полстакана.
Марго взяла ручку-шприц и удивилась его размеру и тяжести, которые никак не вязались с небольшим объемом стимулятора, находившегося в нем.
– Какая тяжелая-то! – искренне удивилась девушка.
ААТ
Центр Агентства Аномальных Перемещений располагался в обычном исследовательском институте Москвы. Кто снимал его помещения, институту было все равно, главное, чтобы исправно платили арендную плату. Это было отличное прикрытие. Основные производственные помещения располагались в другом месте, здесь же работал офис и несколько исследовательских лабораторий. Сегодня их посетил генерал Костиков с хорошими новостями.
– Мы нашли финансирование, – как типичный военный, генерал не любил дипломатии и начинал с главного. – Стройте большой негэтропийный генератор. У нас должны быть собственные источники… – он покосился на Айрин. – Гм… ваша секретарша имеет секретный доступ?
– Она в курсе, – ответил Ааст. – Генератор уже строится.
– Хорошо. – Генерал довольно щелкнул пальцами. – Заводу метаплазмы требуется источник сырья, но не поставщики-демоны. – Он многозначительно посмотрел на Ааста. – Вы уверены, что генератор даст нам возможность путешествовать в Астрал за сырьем?
– Расчеты показывают, что да, – как всегда осторожно ответил Ааст. – И это еще путь к Энержику, источнику энергии.
– Отлично, отлично! Будет неограниченный источник энергии – будет неограниченный источник финансирования.
После совещания генерал ушел. Ааст приступил к своему обычному делу: расчетам конфигураций Астрала. Он считал, что нынешнее состояние науки достаточно для того, чтобы проникнуть в тайны магии, а потом и в секреты технологии Древних. А, что магия – не более чем продвинутая технология, он был уверен всегда.