Ирган вновь проверил хронометр. Конечно, ему нравилось возиться в виртуале, в особенности щекотать нервы противоправными действиями. Но все же это не отшибло ему мозги настолько, чтобы отказываться от встречи с реальной девушкой. Он вообще не воспринимал секс в виртуале. Судя по хронометру, уже очень скоро к нему пожалует его подружка. А на Фиджи не так чтобы и очень с развлечениями, чтобы пренебрегать свиданиями с ней.
На этой станции, в далекой глуши, где с его способностями негде было развернуться, он оказался совершенно случайно. Ну почти. Он был превосходным программистом, и перед ним маячили отличные перспективы на будущее, но вместе с тем у него было две слабости. Первая – это девушки, вторая – хулиганство в Сети. Время от времени он пробавлялся хакерством, считая, что два его основных занятия очень хорошо дополняют друг друга.
Так уж случилось, что однажды он сунул нос туда, куда не следовало. Пришлось убегать, заметая следы, и это бегство привело его на самую окраину освоенного космоса. Он решил, что жизнь на задворках куда предпочтительнее безвременной кончины. Во всяком случае, пока его шалости не забудутся.
С его квалификацией найти работу в этой глуши оказалось проще простого. Причем с вполне солидным жалованьем, треть которого он неизменно вкладывал в какие-нибудь ценные бумаги, надеясь, что когда-нибудь все же вырвется отсюда, а тогда лишние средства ему никак не помешают.
В принципе, за исключением того, что его нынешние апартаменты куда как скромнее прежних, девочки не такие красавицы, с которыми он встречался раньше, а коды, которые он взламывал, – не так изощренны, его жизнь никак не изменилась. Разве только теперь ему приходилось быть куда как более осмотрительным. Не зарываться в хакерстве его научила прежняя жизнь. А быть более осмотрительным с женским полом – жизнь на фронтире, где в плане девушек имелся некий дефицит, а потому и мужчины были куда как более нервными. Но терять квалификацию ни в том, ни в другом он не собирался, а вернее, не мог без этого жить…
Коль скоро у него было еще немного времени до прихода подружки, можно заняться чем-нибудь полезным. Например, взломать какой-нибудь почтовый ящик. Ничего сложного? Лучше бы не торопиться с выводами. Ведь почту нужно не только взломать, но и с ловкостью карманного вора обойти сторожки, ловушки и сигнализацию. Разумеется, ему приходилось вытворять и не такое, но для того чтобы держать себя в тонусе, подойдет и подобное занятие, причем он делал это на время, отводя для взлома не больше чем полминуты.
Хм. Неожиданно. Надо же, он ни с чем подобным пока еще не сталкивался. В смысле здесь, на станции, где народ обретается обычно попроще и коды у них в основном незамысловатые. А тут пришлось немного повозиться. Если бы на его месте сейчас был бы кто-то с меньшей квалификацией, то ему пришлось бы изрядно потрудиться.
Ну что же, вылазка прошла удачно, теперь этому умнику, помешанному на безопасности, нужно отправить послание, чтобы не думал о себе слишком уж много. Итак, последнее письмо. Хм. Отправлено только полчаса назад. Свериться с диспетчерской службой. За это время ни одно судно еще не покинуло пределы системы и не начало разгон, обновленный информационный пакет также не отправлялся. А значит, Ирган имеет возможность полноценно повеселиться, подменив послание.
Без какой-либо опаски он вскрыл письмо, так как уже обошел все ловушки и теперь ему ничто не угрожало. Хм. Это еще что за абракадабра? Нет, разгадка ребусов не его конек, он все больше в электронном пространстве. Без тени сомнений Ирган стер прежнее послание и быстро отстучал: «Прости, ничего личного, просто так надо».
Ну вот. Учеба осталась позади, как и практика. Впереди ожидала картографическая экспедиция за пределами освоенного космоса, которая должна была продлиться около года. Решение Яшина было однозначным: по окончании учебы Ирина должна пойти на госслужбу.
Даже если «Искатель» обнаружит координаты Земли, это ничего не меняет. Да, в поиске по ее направлению уже не будет никакого смысла. Но навигатор с практическим опытом картографирования в любом случае – очень ценный специалист. А в них будет наблюдаться серьезный дефицит. Предстоят слишком уж обширные задачи при катастрофическом кадровом голоде.
Господи, как же все это не вовремя. У них с Сергеем как раз наметился следующий виток отношений. Конечно, тот убежал куда-то в неизвестность, но она была уверена, что им удалось миновать пик в их размолвке. И в этой ситуации длительная разлука никак не пойдет на пользу их отношениям.
Но, похоже, тихое семейное счастье – это не для нее. Она давала присягу, причем сделала свой выбор вполне осознанно. Видимо, ради долга ей придется поступиться личным. Всем хорошо известна поговорка – незаменимых нет. Но правда заключается в том, что она не работала по отношению к их группе, потому что тут незаменим был практически каждый. Либо у ее отца какие-то проблемы, либо существуют серьезные трудности с подбором кадров, в чем не было ничего удивительного, учитывая специфику. За последний год из конторы не было ни одного человека.
Ирина в очередной раз осмотрела свою квартиру, вспоминая, все ли сделала и можно ли оставить жилище без присмотра на длительное время. Чтобы вовремя успеть к отходу картографического судна, ей нужно было улетать с Клайпа уже сегодня. Через четыре часа отходил лайнер, на котором она забронировала каюту.
– Здравствуйте, Игорь Ильич, – приняв вызов, произнесла Ирина.
– Здравствуй, Ирина. Я гляжу, застал тебя уже в дверях?
– Да. Я как раз собиралась выходить.
– Ты смотри там, девочка, поаккуратнее. Помни, у нас еще дел выше крыши.
– Буду помнить.
– Ну и пиши при случае. Мало ли какая оказия подвернется.
– Обязательно. Игорь Ильич, а от Семена есть какие-нибудь известия?
– Есть. Больше двух месяцев молчок, а тут получаю от него занятное письмецо с Фиджи – «Прости, ничего личного, просто так надо».
– И что это значит?
– Да ничего не значит. За одним маленьким исключением.
– Удалось?
– Очень на это похоже. Как и не схоже с самим Семеном. Можно сказать, поступил по-английски, а он не мог так поступить по определению.
– А если сорвался? Не андроид ведь, человек, – с сомнением произнесла Ирина.
– Сорваться мог, не вопрос. Но он в любом случае предоставил бы подробные сведения. Не мог не предоставить. Словом, собираюсь и лечу на Фиджу, буду разбираться с тем, что там вообще происходит. Но ты ничем таким голову себе не забивай. Делай свою работу. Ты как специалист нам очень дорога.
– Скажете тоже. Вон Веру же нашли.
– И что с того? Она у нас теперь за всех отдуваться будет?
– А может так случиться, что, пока я буду в походе, вы здесь…
– Может. Очень даже может. Но у тебя нет выбора в любом случае. Если откажешься, то только по нарушению условий контракта, и это будет значиться в твоем резюме. Сомневаюсь, что волчий билет пойдет тебе на пользу. Ни о чем не думай и отправляйся в экспедицию. Увидимся через год. Удачи тебе, Ириша.