– Вы, безусловно, правы, – согласился с собутыльниками гауптман. – Русские бегут от нас, как зайцы, и я предлагаю выпить за то, чтобы через месяц война закончилась, и мы бы отметили это в Москве!
– Браво! За это стоит выпить! – дружными выкриками поддержали его офицеры и принялись разливать коньяк.
И вдруг, едва компания успела опрокинуть рюмки, снаружи что-то произошло. Послышался какой-то шум, на который поначалу никто не обратил внимания, а потом уже наступившую ночную тишину разорвали несвязные выкрики, беспорядочная стрельба, и где-то совсем рядом, один за другим, грохнули три или четыре гранатных разрыва.
Офицеры, хватаясь за оружие, повскакали из-за стола, но выйти никто не успел. Спущенный на ночь полог палатки рывком был отброшен в сторону, и возникший в проёме здоровенный русский солдат с автоматом в руках, зло гаркнул:
– Руки вверх, сволота!
Ошеломлённые внезапным появлением красноармейца немцы растерялись, и только адъютант, пьяно заорав:
– Ах ты, унтерменш!.. – кинулся на автоматчика.
Короткая очередь свалила хмельного храбреца на землю, а русский, неожиданно снизив голос, с какой-то неизмеримо страшной интонацией угрожающе произнёс:
– Ну, суки, кто ещё на тот свет хочет?.. – и круглый срез ещё, казалось, дымившегося ствола ППД угрожающе повернулся в сторону попятившихся назад немцев, заставляя их безропотно поднять руки.
Убедившись, что все сдаются, красноармеец кивком указал на выход:
– Ком, заразы!..
Немцы поняли, что надо идти, лишь гауптман было заартачился, но тут же, громко взвизгнув, первым вылетел из палатки.
– Вот так-то лучше… – пробурчал конвоир и, пряча острое шило, которым он только что ткнул в зад капитана, прикрикнул на остальных:
– А ну, топайте!
Пленные послушно выбрались наружу и на какой-то момент замерли. Вокруг творилось нечто невообразимое. Горели штабные автобусы и грузовики, криво торчали скособоченные взрывами палатки, а вокруг, добивая последних сопротивляющихся, стреляли невесть откуда взявшиеся красноармейцы. Конвоир подтолкнул ошарашенных немцев, и они пошли безропотно, подчинившись грозному русскому.
Пленных и захваченные документы в русский штаб на трофейном грузовике отвёз сам командир совершившего дерзкий налёт разведбата.
Комдив, которому разведчик выложил добычу, мельком заглянув в бумаги, подхватил всё, и чуть ли не бегом бросился к комкору.
Генерал был у себя в палатке и не спал. Похоже было, что он вовсе не ложился. Едва увидев комдива, комкор, зная о предполагаемом рейде в немецкий тыл, встретил полковника возгласом:
– Ну, как?
– Вот!..
Комдив вывалил на стол принесённую пачку и, поспешно развернув испещрённую стрелами немецкую штабную карту, показал на неё обеими руками:
– Смотрите сами!..
Генерал прижал рукой отогнувшийся край карты и, впившись в неё глазами, принялся внимательно изучать обозначения, а потом, подняв голову, посмотрел на комдива.
– Так это же…
На карте была нанесена вся группа «Центр», показаны направления наступления полевых армий и танковых групп. Указаны сроки достижения целей. Установлена задача – окружение Западного фронта. Оба высших командира прекрасно поняли значение захваченного документа, и им ничего не надо было объяснять. Для них эта карта была не что иное, как неопровержимое свидетельство того, что немцы наносят главный удар именно здесь.
Словно ещё не веря в такую удачу, комкор спросил:
– Как удалось?
– Честно сказать, повезло, – комдив подтянулся и доложил: – Батальон вышел с вечера. Имел задание произвести глубокую разведку. Рассчитывали прихватить какую-нибудь часть на отдыхе и взять языка.
– Что, и язык есть?
– Да, – подтвердил комдив. – Восемь человек, из них три офицера.
– А это откуда? – комкор показал на расстеленную карту.
– Так они не просто часть захватили, а нашли штаб моторизованного корпуса и разгромили его!
– Молодцы, ах молодцы… – похвалил комкор и взялся за трубку полевого телефона.
– С кем есть связь? – быстро спросил комдив.
– Восстановлена связь со штабом фронта, – сообщил комкор и, услыхав ответ, взволнованно кинул в трубку: – Докладывает третий. Нами разгромлен штаб немецкого корпуса. Захвачены документы… Пленные есть… Установлено главное: немцы наносят основной удар здесь… Карта есть…Так, будет сделано…
Генерал положил трубку и уже спокойно сказал:
– Приказано документы и пленных немедленно отправить в штаб фронта, там сейчас маршал. А у него прямая связь со Ставкой.
– О-о-о, – покачал головой комдив. – Может, ещё раз глянем?
Какое-то время оба командира ещё раз пристально изучали все пометки, но это занятие прервал зуммер полевого телефона. Комкор взял трубку.
– Здесь третий… Так, понял… Выполняю…
– Что, какие-то изменения? – забеспокоился комдив.
– Да, нам приказано немедленно начать отход, – и генерал показал на карте направление…
* * *
Нарижняк понуро брёл в колонне военнопленных. Голова, повязанная грязной тряпкой, была ещё тяжёлой, но всё-таки пребывание в немецком «ревире» [35] пошло ему на пользу. Во всяком случае, в бараке он отлежался и сейчас шёл самостоятельно.
Рядом с Семёном густой массой, во всю ширину полевой дороги, шагали такие же, как и он, бедолаги, при тех или иных обстоятельствах попавшие в плен. Куда их сейчас гнали конвоиры, никто не знал, и потому пленные строили всякие предположения.
Слева от Нарижняка шёл молодой парень-украинец, вовсе не унывавший от своего бедственного положения, а наоборот, вслух строивший радужные планы:
– Ось, сейчас нас доведуть до места, чем-то накормят и будем мы там все разом дожидаться…
– Чего? – хмуро отозвался кто-то из шедших сзади.
– Как чего? – удивился украинец. – Того, когда та война кончится и нас по домам отпустят. Опять же есть надо…
– Ага, – на этот раз уже с насмешкой откликнулся тот же голос. – Что-то не похоже, что нас тут пирогами кормить собираются…
Нарижняк вспомнил, какую баланду один раз в день ему давали в ревире, и подумал, что тот, кто сомневается, прав. Однако, несмотря на такое скептическое замечание, украинец не унывал.
– Ничего… Сначала, може, погано будет, а зато як до дому прийдемо, то вже наедимся. Я б, например, сейчас холодця бы сьел…
– А сала уже не хочешь? – полуобернувшись, кинул украинцу шедший впереди военнопленный, заросший щетиной так, что определить его возраст было невозможно.