— Не-ет! ТАКОГО мы не найдем… Он же был сердоликовый! Я другой не хочу. Ты его поищи. Мне кажется, если его найти, у нас сразу все наладится. Я вернусь домой, и все будет хорошо.

— Ладно, поищу, — сказал папа хмуро. — Обещаю! Тём, пошли.

Папа и Тёма направились к выходу, а мама пошла к лифту. Уже в дверях Тёма обернулся и увидел, что мама стоит и смотрит на них, хотя лифт подошел и дверцы раскрылись.

Папа взял Тёмину руку и помахал ею маме, чтобы она уезжала.

Мама улыбнулась, поставила ногу в проем, чтобы лифт не уехал, и сказала:

— Может, я его на даче обронила?

Папа махнул ей Тёминой рукой еще сильнее, мама вошла в лифт, нажала на кнопку и скрылась.

А папа быстро открыл тяжелую входную дверь больницы и БОДРО сказал:

— А мы — на свежий воздух!

И они вышли на улицу. Светило солнце, снег уже начал таять.

— Скоро весна! — сказал Тёма.

— Уже весна! Март! Теплынь! — ответил папа. — А ну-ка, завяжи шарф! И надень, пожалуйста, варежки!

И они пошли по мокрому асфальту к троллейбусной остановке.

5
Тёма принимает решение

Тёма задумчиво расковыривал пельмени, высвобождая начинку и раскладывая ее по краю тарелки. В центре, как шкурки от бананов, лежали кусочки теста.

Папа оторвался от газеты.

— Ешь, пожалуйста, как все люди! Сметану возьми!

Тёма кивнул, сосредоточенно продолжая очистку пельменей.

— Тёма! — сказал папа раздраженным голосом. — Ведь ты же любишь пельмени!

— Люблю, — ответил Тёма. — Только чтоб без мяса.

— Как это?! — завопил папа.

В этот момент в дверь позвонили. Причем звонили не просто, а ПО СИСТЕМЕ. Длинный звонок, два коротких и опять длинный. Это был УСЛОВНЫЙ СИГНАЛ. Накануне вечером, когда возвращались с пустыря, Кире показалось, что за ними кто-то следит. Тёма над ней посмеялся — трусиха! Девочка, она и есть девочка, даже такая умная, как Кира. Но вообще ему тоже было как-то не по себе. И когда Кира призналась, что боится, он даже обрадовался — ему почему-то сразу стало не так страшно. Он даже пожал плечами и сказал: «Ну, чего ты боишься, ведь ты же со мной», но Кира все время оборачивалась и говорила, что она боится не просто так, а потому что ЧУВСТВУЕТ — за ними идут, и она даже видела какую-то тень. Тёма крикнул: «Кто там? Выходи!», но голос у него сорвался, и вместо «Выходи» получилось что-то вроде «Ку-ка-ре-ди!», но все равно получилось здорово, потому что Кира в тот момент совсем забыла, что она Акира, и посмотрела на Тёму с восхищением. В общем, чтобы Кира не волновалась, они договорились каждый день встречаться и ОБСУЖДАТЬ СИТУАЦИЮ, а для этого разработали ТАЙНУЮ СИСТЕМУ, как звонить, чтобы сразу было понятно, что это они — а то мало ли кто там…

Звонок повторился.

— Я сам! — закричал Тёма и вскочил с места. — Это ко мне!

— Сиди и ешь!

Папа отложил газету и пошел открывать.

Тёма тоже побежал, но папа его опередил. Совсем чуть-чуть, правда.

На пороге стояла, конечно же, Кира. Она немного смутилась, увидев Тёминого папу, но сразу взяла себя в руки и сказала Акириным голосом:

— Здравствуйте, Денис Аркадьевич. А можно Тёму?

— Здравствуй, Кира, — ответил Тёмин папа. — Конечно можно. Заходи, пожалуйста. Мы ужинаем. Присоединяйся!

— Вы очень любезны, — пропела Акира СВЕТСКИМ тоном. — Спасибо, но я совершенно не голодна. А что у вас на ужин?

И она прошла на кухню вслед за Тёмой и его папой.

— У нас пельмени, — сказал Тёма. — Ты любишь?

— Терпеть не могу! — отрезала Акира. — То есть БЛАГОДАРЮ ВАС, не беспокойтесь. А с чем пельмени?

— Со сметаной, или с майонезом, или с кетчупом, или с соевым соусом, — ответил Тёма.

— Пельмени с мясом, — сказал папа.

— А-а! — сказала Кира. — А они у вас… покупные?

— Да, — смущенно признался папа. — Из пачки.

— Тогда хочу!!! — закричала Кира. — А то я магазинные пельмени еще ни разу не ела!

И жалобно добавила:

— У нас их Соня вечно сама делает.

— Бедная девочка! — засмеялся папа и положил Кире на тарелку целый половник пельменей.

Кира сразу стала сдирать с них шкурку, приговаривая:

— Вот это я понимаю! Вот это пельменьчики так пельменьчики! Не то что у Сони! У нее все разные! И большие! Прям какие-то вареные пирожки. А эти пельмешки — настоящие, маленькие, все такие одинаковые!

— Конечно, они же фабричные, из машинки. А Софья Александровна сама пельмени лепит, — объяснил папа. — Разве можно сравнить? Софья Александровна старается, делает тесто, потом раскатывает, а для фарша, небось, еще и несколько сортов мяса смешивает.

— Не знаю, — скривилась Кира. — Что-то она там смешивает. А зачем? Только портит! Она еще и зелень туда кладет.

Тёма поморщился.

— Как в магазине ей все равно не сделать!

Кира подняла вверх вилку с пельменем и залюбовалась им.

— Ну так ешь, — сказал папа. — Чего ты их обдираешь? Тоже, что ли, мясо не любишь?

— Нет, Денис Аркадьевич, я мясо люблю, — объяснила Акира. — Мне как раз тесто нельзя. Понимаете, я слежу за фигурой! Женщина всегда должна быть В ФОРМЕ!

Папа посмотрел на Киру и поперхнулся пельменем со сметаной. Тёма уже как следует замахнулся, чтобы постучать ему по спине, но в это время зазвонил телефон. Смеясь и кашляя, папа побежал снимать трубку.

Тёма прислушался.

— Дядя Боря. Папин брат. Он оператор. Сейчас они с папой будут придумывать, как снять фильм без денег. Они это каждый вечер придумывают.

Кира кивнула.

— Давай рассказывай.

— А что рассказывать? — удивился Тёма. — Вроде ничего такого особенного не было.

— Рассказывай все по порядку! — распорядилась Акира. — Для следствия важны МЕЛЬЧАЙШИЕ ДЕТАЛИ. Не упускай ничего!

И стала загибать пальцы:

— Во-первых — про происки Несси. Во-вторых — про ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ СУБЪЕКТОВ. Ну и вообще про все!

Тёма рассказал Кире про Нессину премьеру — с папиных слов, а потом про посещение больницы и про носорога, который не отпускает маму домой, хотя, вообще-то, она совсем здорова, а мама все равно его хвалит, и про Курячьего бога, которого папа когда-то давно нашел, а мама теперь потеряла и думает, что все неприятности у них из-за этого.