– Всем собраться в гостиной! Тревога! Внимание! Тревога! Всем участникам шоу немедленно собраться в гостиной! – звучал со всех сторон наводящий страх голос.
– А теперь внимание на экран! – приказал голос, когда все четверо уселись за неубранным с вечера столом.
До этой минуты, сколько ребята ни пытались нажимать на кнопки, экран оставался мертвым. Сейчас же он вспыхнул, зазвучала музыка, и все увидели надпись ярко-желтыми буквами во всю ширину экрана: «ИСКУШЕНИЕ РОМАНА».
Каркуша и Клава обменялись взглядами. Лицо Ромы сделалось мертвенно-бледным. Коля отчаянно тер глаза кулаками. Видно было, что он еще не проснулся окончательно.
В следующий миг все увидели Романа, стоявшего в тайной комнате, и услышали голос, который игриво произнес:
– Привет, Ромашка! Узнал меня? Нет? А жаль… Впрочем, не беда! Я – Жадность.
Как и все помещения этого дома, тайная комната имела округлые формы, ее стены, пол и потолок были выкрашены в темно-фиолетовый, почти черный цвет. В самом центре стоял круглый серебристый пластиковый табурет, на который и опустился Рома, когда за его спиной бесшумно сомкнулись створки автоматических дверей.
– Я вот тут прикинула, – несколько развязно продолжала Жадность. – Несправедливый, блин, расклад! По идее, вы все тут на равных должны быть, верно? Тогда почему тебе бабла меньше всех досталось? Причем это ж деньги, которые у вас уже никто не отнимет, если только вы сами добровольно их не отдадите… Сечешь, что к чему, Ромашка? Что за дискриминация? Коляну какому-то пять косарей зеленых, а тебе деревянными десять?! Чего молчишь?
– А что тут скажешь? – неуверенно промямлил Рома.
– Нет, ну ты как вообще? Смирился, что ли, я не пойму?
– А что я могу сделать? – Рома задрал голову, очевидно в поисках источника звука.
– Не ожидала я от тебя, Ромашка! – В голосе Жадности появились нотки разочарования. – А с виду такой парень боевой! Тебе для чего голова дана? Чтобы ты ею соображал, а не кивал. Ясно? Хочешь совет?
– Ну давай… – Похоже было, что Рома еще не освоился в этом помещении, потому что он то и дело с опаской озирался по сторонам.
– Не надо ставить перед собой грандиозные цели, например выиграть главный приз… – продолжала Жадность. – Начни с малого! Продвигаться всегда лучше маленькими, но верными шажками! Чуешь, куда клоню?
Рома отрицательно замотал головой.
– Ты че, тупой или только прикидываешься?
Рома обиженно поджал губы.
– Нечего дуться! Ты, Ромашка, слушай и запоминай. Твоя задача выманить у Клавки все ее баксы, а именно двадцать штук.
– Не-е-е, – замотал головой Рома. – Это нереально… Она вообще в мою сторону не смотрит! Как я буду у нее деньги выманивать?
– Конечно! – взвизгнула Жадность. – Чего она будет на тебя смотреть, если ты с ее подружкой шуры-муры крутишь? Вот скажи честно, она тебе очень нужна, эта Каркуша? Клавка-то по сравнению с ней красавица! Да и без всякого сравнения… Клавка очень даже красивая девушка…
– И что ты предлагаешь? Бросить Катю и начать ухаживать за Клавой? – вяло поинтересовался Рома.
– Умный мальчик, – похвалила Жадность, но вдруг, резко поменяв тон, заговорила жестко и грубо: – Я тебе не предлагаю, мальчик! Я приказываю, понял? Это твое первое задание. Мне нужны деньги, мне нужно много денег! И ты достанешь их. Ты должен бросить свою Каркушу и охмурить Клавку. Ты должен сделать так, чтобы она сама отдала тебе свои двадцать кусков. А как ты будешь это делать, меня не касается. Даю тебе два дня, если ничего за этот срок не сделаешь, считай, что тебя на этом шоу нет. Можешь идти.
Обалдев, Рома поднялся с табурета, неуверенно шагнул к двери, но металлические полукруглые створки и не думали раздвигаться. Рома попытался толкнуть дверь, но это ровным счетом ни к чему не привело.
– Не спеши, голубчик! – послышался вкрадчивый шепот, и в ту же секунду все узнали голос Ревности. – Я тоже припасла для тебя пару слов.
Рома попятился.
– Садись, – потребовала Ревность. – В ногах правды нет.
Рома сел.
– Ты должен заставить Каркушу ревновать! Хочу, чтобы эта краля приревновала тебя к своей подружке. Хи-хи-хи!
И Рома услышал, как актриса, которая озвучивала Ревность, потерла ладоши.
– У тебя получится, я знаю! А теперь… пошел вон!
У Каркуши даже в ушах зазвенело, так неожиданно громко прозвучали последние слова, усиленные многократным эхом.
И тут все увидели, как металлические створки бесшумно разъехались и через секунду тайная комната опустела, а еще через секунду раздался едва уловимый щелчок, и экран телевизора погас.
– Ну и как вам кино? – довольно миролюбиво поинтересовался голос Игоря.
После увиденного Катя не могла заставить себя посмотреть на Рому. Впрочем, сейчас ей вообще не хотелось ни на кого смотреть.
Игорю никто не ответил.
– Не знаю… – с усмешкой заметил Игорь. Сейчас он разговаривал своим обычным голосом. – Лично мне киношка понравилась. Короче, мои дорогие, дело с нашим шоу обстоит так: эти три дня были пробным, так сказать, шаром. В эфир мы не выходили. Программа пойдет в эфир с завтрашнего дня, но зрители, к сожалению, будут лишены удовольствия познакомиться с Романом Березиным. Вместо него к вам завтра присоединится другой юноша. Спасибо, Рома. Свои десять тысяч рублей ты получишь незамедлительно.
В этот момент откуда-то сверху посыпались деньги – зеленоватые десятирублевые купюры. Они падали приблизительно равными порциями и, кружась, опускались на пол. Не дожидаясь окончания этого представления, Роман встал. Стена медленно поползла вверх.
Ни с кем не попрощавшись и даже ни на кого не взглянув, ступая прямо по денежному ковру, он быстро пошел прочь.
– Что ж, – вновь раздался голос Игоря, когда стена за Ромой опустилась на свое место. – В связи с тем, что вы только что увидели, и подведя итоги трех дней, руководство шоу «ЖЗР» приняло следующее решение: на счет Клавдии Крик положить дополнительно две с половиной тысячи долларов, Каркуша получает пятнадцать тысяч. Таким образом, у нее на счете теперь шестнадцать тысяч долларов. Сумма на счете Николая Варламова остается прежней.
– Я ухожу! – Катя вскочила на ноги. – Я не хочу принимать в этом участие!
– Ну что ж, ты вправе так поступить, Катя, – проговорил после паузы Игорь. – Разумеется, мы найдем тебе замену, но я предлагаю тебе пятьдесят тысяч долларов, если ты изменишь свое решение.
– Я ухожу, – упрямо повторила Каркуша, не поднимая глаз.
– Сто тысяч долларов! Только за то, чтобы ты осталась! Подумай, это серьезные деньги…
Коля и Клава, не мигая, уставились на Каркушу.
– Нет, – покачала головой Катя. – Я здесь не останусь.