– Солнышко, а куда ты делся? – в голове возник удивленный вопрос Насти, когда я не нашел ничего лучшего, как отправиться по своим делам.
– Котенок, задача со Жрицами решена, мне больше нечего там делать.
– Это как раз понятно. Но ты мог бы меня вернуть туда, откуда забрал!
– Малыш, извини, со временем полный завал. Позвони своим Магам, они тебя живо притащат куда нужно, – я не стал обвинять Анастарию в том, что на мне было несколько непонятных меток. Зачем? Пускай думает, что я ничего о них не знаю и очищение Жрицей прошел на автомате. Мне так спокойнее будет.
– Что привело Графа Шамана в мою скромную обитель? – пробасил Верховный Маг Анхурса, едва я ввалился к нему в кабинет, положив язык на плечо. Неужели после такого разработчики будут утверждать, что у меня полностью отключены ощущения? Я едва ноги не протянул, пока вскарабкался на эту верхотуру!
Несмотря на решение сразу после встречи с Анастарией выйти в реальность и выспаться, я решил забежать к единственному известному мне владельцу крастила и постараться решить все свои проблемы сразу.
– Приветствую, Верховный, – произнес я в полусогнутом состоянии, стараясь вернуть себе нормальное дыхание. Нужно будет отправить видео моего подъема разработчикам с вопросом – такие ли ощущения должны испытывать игроки без ощущений при подъеме к Верховному Магу? – Дело меня к тебе привело.
– Что за дело? – поправив свою седую бороду, спросил старик, усаживаясь за заставленный горами пустых и полупустых стеклянных пузырьков стол.
– До меня дошли слухи, – я наконец совладал с дыханием и смог нормально выпрямиться, – что вы являетесь обладателем такой вещи, как крастил. Хочу обменять его.
– Обменять мой уникальный адамантовый крастил? – удивленно поднял густые белые брови Маг. – Зачем он тебе? Ты знаешь что-то, что может пролить свет на их использование?
– У меня есть только догадки, – не стал отрицать я. – Для того чтобы их проверить, мне как раз крастил и нужен. Я не прошу отдать его навсегда, мы можем заключить соглашение, что через месяц или два крастил вернется обратно к вам. Думаю, Вестники согласятся стать гарантами такого соглашения.
– Хм… – протянул Маг. – Ты смог заинтересовать меня, Шаман. Давай еще раз обговорим – ты хочешь взять в аренду имеющийся у меня крастил и вернуть его через два месяца. Я правильно тебя понял?
– Все верно.
– Если твоя догадка подтверждается, ты рассказываешь мне о том, для чего крастилы нужны. Если нет, то рассказываешь о том, что ты хотел проверить. Договорились?
– Принимается.
– В таком случае нам осталось обговорить сущую мелочь – что я получу за то, что передам тебе шар.
– Информацию, – недоуменно произнес я. – Вы изучаете крастилы и…
– Молодой человек, – прервал меня Маг, – я изучаю крастилы несколько сотен лет, и за это время ко мне приходило столько просителей, что я даже со счета сбился. Все хотели только одного – чтобы я отдал, продал, обменял, подарил, презентовал – нужное подчеркнуть – крастил. Далеко ходить не нужно – буквально вчера Анастария, твоя супруга, предлагала мне поистине удивительные вещи, только чтобы я отдал крастил ей. Чем ты лучше ее? Почему я должен отдавать крастил именно тебе?
Значит, о Маге ты тоже знаешь… Плохо!
– Я готов предложить за крастил все Шахматы Кармадонта, которые у меня есть на текущий момент, – пошел я сразу с козырей, выкладывая один за другим фигурки на стол Мага.
На несколько мгновений Маг замер, уставившись на фигурки как на чудо, однако очень быстро взял себя в руки и ухмыльнулся:
– Слыхал-слыхал, – произнес он, начав поглаживать бороду. – Шаман-Ювелир вступил на путь воссоздания Шахмат и уже совершил главное – распечатал гробницу Создателя. Подумаешь, вверг Барлиону в хаос! Разве Шаману-Ювелиру есть до этого дело? Ему куда важнее творить!
– Хаос?! – удивленно воскликнул я. – При чем здесь хаос?
– Как только ты войдешь в главный чертог гробницы, ты поймешь, о каком хаосе я говорю.
– Может, тогда не стоит вообще входить в гробницу? – осторожно спросил я Мага. Как-то меня напрягла новая информация. Становиться причиной какого-то хаоса мне не хотелось.
– Уже поздно, – печально покачал головой старик. – Если не ты, то в чертог войдет другой Свободный. Какая разница, кто откроет ящик Пандоры? Главное уже сделано – доступ к ящику открыт.
– Уважаемый, – я постарался максимально вежливо надавить на Мага, используя весь имеющийся арсенал Харизмы. – О каком хаосе вы говорите? Если в чертогах нельзя что-то открывать, то давайте не будем открывать это нечто! Но для этого нужна информация!
– И в этом все Шаманы, – снисходительно покачал головой Верховный Маг. – Если есть проблема, то нужно спрятать ее источник – и все будет хорошо. Мир может сотню раз рухнуть к тому моменту, пока хоть один Свободный житель войдет в чертоги Создателя. Гераника, Сердце Хаоса, слуги Неназываемого, цунами – Барлионе едва ли не каждый день грозит разруха и уничтожение, поэтому еще один источник неприятностей утонет в этой массе.
– Вы так и не ответили, – продолжил я гнуть свою линию. – Чем грозит Барлионе посещение гробницы Создателя? Откуда у вас вообще информация об этом?
– Тебе не кажется, что мы ушли от изначальной темы? – сломать Верховного Мага было невозможно. – Насколько я помню, тебе нужен был крастил и взамен ты предложил Шахматы Кармадонта. Мой ответ – нет. Мне не нужны Шахматы.
– Крастилы могут подождать, Барлиона – нет. Что случится, если Свободный житель войдет в гробницу Создателя?
– Мне кажется, наш разговор пошел по второму кругу, – заключил Верховный, совершенно не собираясь прогибаться. – В таком случае прошу меня покинуть. У меня дела.
– Предлагаю Шахматы Кармадонта за информацию, – успел выкрикнуть я, прежде чем двое безумно похожих на джиннов синих стражников выволокли меня прочь.
– Когда же ты поймешь, – коротким жестом Верховный остановил джиннов. – Шахматы интересны только в полном наборе, вместе с доской. В остальных случаях это всего лишь красивые и увлекательные фигурки. Не больше.
– Вы любите море? – внезапно вырвалось у меня. Уходить от Мага без крастила и информации о последствиях посещения гробницы я не собирался, поэтому пришлось воспользоваться козырным тузом.
– Море? – удивился старик и даже на некоторое время оторвался от своих записей. – При чем здесь моя любовь к морю?
– Как я сказал, мне нужен крастил и информация. Ради них я готов расстаться с этой вещью, – я открыл Почтовый ящик, нашел свое письмо с вложением, перетащил вложение в свой мешок и, тяжело вздохнув, кинул ссылку на предмет Верховному Магу. – Это, конечно, не полный набор Шахмат, но такой штуки нет ни у кого в этом мире.
Зародыш гигантского кальмародельфина. Предмет, который может стоить порядка пяти-шести десятков миллионов, если не больше. Уникальный корабль, который нужно растить, холить и лелеять. Корабль, который сделает любой игровой клан Барлионы полноправным повелителем моря.