Хуже всего пришлось Костику в первые минуты ужина, когда он обнаружил, что офицеры пользуются гораздо большим количеством приборов, чем Сая, обходившаяся ложкой и кухонным ножом.
Поэтому Атине пришлось брать те же блюда, какие брал хариф, и немного потянуть время, смакуя кисловатый сок, пока босс не принялся за еду. Потом всё наладилось: мама всегда следила, чтобы Костик ел очень аккуратно, и эти уроки сослужили теперь добрую службу. Офицеры как-то подтянулись, наблюдая, как ловко управляется с вилочкой их новая коллега.
Тарос с Вастом снова не явились на ужин, и присутствующие обходили тему их отсутствия ловко, как опытный боцман знакомую мель.
После ужина немного посидели, развлекая Атину рассказами о собственных и чужих подвигах, и Костик невероятно повеселился, испуганно ахая в самых напряжённых местах этих баек.
Ещё его очень насмешила одна сразу бросившаяся в глаза деталь. Почти все рассказы сводились к выводам: какой замечательный, умный и справедливый человек их хариф. Нет, против деловых качеств босса он и сам ничего не имел, но льстить вот так в глаза… нужно быть или слишком глупым самому, или считать глупым шефа. А может, пытаться заставить босса поверить в свою глупость? На всякий случай Костик постарался запомнить самых рьяных льстецов, чтобы проверить, если представится случай.
Обратно в комнату его отводил сам хариф. И Костика очень повеселили откровенно завистливые взгляды некоторых сотрапезников, похоже, искренне поверивших в моральное падение собственного начальника. Ну и её собственное, разумеется, вот только саму Тину это нисколько не волновало. Пусть называют её как хотят, для Костика главное, кем считает себя он сам.
В просторной и удобной спальне его ждала Сая. Моряна сидела на низкой скамеечке и мешала что-то душистое в маленькой мисочке, а рядом с ней вольготно развалился Жано.
– Ух ты! – Тина даже сама не ожидала, что так обрадуется котяре. – Жано! А я и не знала, прихватила бы чего мясного со стола! Сая, сходи, может, ещё не все убрали!
– Я его хорошо накормила, – довольная такой встречей, расплылась в улыбке моряна. – Специально привела. Решила оставлять Жано с тобой на ночь. Он очень умный… жаль, что ты не понимаешь зверей, вот Тарос может с ним говорить. Ну и Васт, конечно.
– Ничего себе новости! – фыркнул Костик, такого он даже предположить не мог.
– Анлезийцы вообще могут договориться почти со всеми животными, – отстранённо заметил хариф, – и с растениями. Дар такой. А ты, Сая, всё же сходи на кухню, возьми еды своему сторожу и Тине прихвати. Почему-то мне кажется, она не оставила мысли заниматься по утрам.
– Я давно мечтала стрелять из лука… – не стал спорить Костик, – буду тренироваться по часочку. Тем более у вас сутки длиннее. И ещё… мне моряна сказала, что можно про ваш мир в книгах прочесть. Вы мне дадите такие книги?
– Завтра к обеду соберу. – Хариф ещё немного походил по комнате и вдруг сел на постель.
Костик напрягся и сделал шаг от стены в сторону, чтобы в случае чего не оказаться в безвыходной ситуации.
– Извини… – усмехнулся босс, моментально раскусивший этот жест. – Просто устал, а кресла у тебя нет. Завтра прикажу принести. Скажи лучше, тебе ничего не известно… почему Тарос с Вастом не приходят на ужин?
– Откуда мне это может быть известно? – изумился Костик. – Я с ними не в таких отношениях, чтобы они мне докладывали. Можно спросить у Саи, она всё знает.
– Не стоит вмешивать ещё и Саю, – отказался босс, – сами скажут.
Однако запыхавшаяся Сая, явно бежавшая всю дорогу, успела услышать своё имя или спросила у кота… теперь Костик не решился бы сказать точно.
– Чего там про Саю? – составляя на стол из корзинки миски с добытой едой, не выдержала моряна.
– Ну, мне же они не скажут, – решил Костик, поглядывая на поднимающегося с низкой постели харифа, похоже, он и правда очень устаёт, – поэтому я спрошу: Сая, а куда делись сегодня Тарос с Вастом? Да и остальных блондинов во дворе не видно?
– Ой… – Моряна растерянно прижала широкие ладошки к щекам. – А зачем тебе?!
– Значит, знаешь, – уверился в правоте собственных предположений парнишка. – Ну, говори уже. Просто босс волнуется.
– Кто такой босс? – заинтересованно приподнял бровь хариф.
– Начальник. Самый главный, – тяжело вздохнул Костик, вот давал же себе слово следить за языком.
– Понятно. Сая, рассказывай.
– Да нечего рассказывать, – вдруг всхлипнула Сая. – В бухту они пошли. Все вместе.
– Анлезийцы?! В бухту?! – Даже харифа проняло. – А ты точно знаешь?!
– Угу… – Моряна прятала от Костика взгляд и шмыгала носом. – Меня просили сигнал подать.
– Так… – развеселился землянин. – Интересная картинка у нас получается! Обычно эльфы морянами… хм, пренебрегают. А тут вдруг всем взводом воспылали, так сказать, страстью. А дело-то нечисто! Босс! Вам не кажется, что это они на разведку двинули? Насчёт меня решили всё выяснить?!
– Тина… а разве ты совсем не расстроилась? – изумилась травница.
– С чего бы мне сейчас расстраиваться? – резонно заметил Костик. – Вот если какая из морян проболтается, чему меня там старшая учит, тогда все переживать начнём.
Хариф нахмурился и заиграл желваками.
– Они не проговорятся. – Сая гордо подняла голову и усмехнулась с непоколебимой уверенностью. – Это только кажется, будто они легкомысленные и глупые. Если старшая приказала молчать – можно всех на куски резать, никто ничего не скажет.
Костик обдумал это заявление и ехидно заухмылялся: похоже, такие подробности морянских законов самоуверенным эльфам до сих пор не известны. Иначе они вряд ли стали бы растрачивать время и силы напрасно.
А потом представил взвод лучников, в поте лица добывающих секретную информацию… счастливых морян… и заржал уже в голос.
Когда парень проснулся во второй раз, за окном уже рассвело. Костик некоторое время потягивался, оценивающим взглядом изучая комнату, потом решил прогуляться по уже знакомому маршруту. Отбросил одеяло, сел, и в тот же момент со своей лежанки вскочила Майка. Метнулась к нему, но не добежала, упала на колени и уставилась на парня лихорадочно блестящими глазами.
– Господин! Благодарю, что вылечил меня! Я горько раскаиваюсь во всех своих прежних поступках… и обещаю всегда быть твоей верной рабыней. Я буду делать всё, чего ты пожелаешь, и защищать тебя от всех врагов, пока дышу.
– Майка, ты не волнуйся, – растерянно залепетал озадаченный Костик, спешно подтягивая на ноги покрывало. Интуиция подсказывала, что девчонка в таком восторге вполне может полезть ноги целовать.
Ну… если честно, он не против смелых экспериментов… но не в такой же обстановке?! У девчонки явно с головой ещё не совсем в порядке, сейчас ей лучше несколько дней отдохнуть, прийти в себя…