Следующая неделя прошла спокойно. А затем Миша появился в институте в крайне возбужденном состоянии. Едва дождавшись перерыва, он мотнул головой приятелю и двинулся в сторону выхода из института. Черный потопал за ним. Следующей парой была лекция для нескольких групп в большой аудитории, можно было и сачкануть.
– В чем дело? – спросил он, нагнав Михаила на улице.
– Седого пытались захватить!
– Кто? – изумился Черный.
– Я подумал, что менты, но потом выяснилось, что это не так.
– А кто?
– Те, кто ищут Седого и остальных. Весь миллион!
Черный удивленно уставился на сокурсника. Ведь то, что он рассказал, означало, что…
– Так на Землю можно попасть?
Мишка мотнул головой.
– Нет… то есть да, можно, но не яйцеголовым. Да и остальным сложно. Очень. Потому что это какой-то другой путь. Не через космос. И яйцеголовые совершенно неспособны им пройти. А Барьер Берсеркера для них абсолютен. – Он вздохнул. – Седой сказал, что вокруг Земли сейчас развертываются очень странные события. Все свернутые базы вновь разворачиваются. Ну, насколько могут… Потому что многие иные уже эвакуировали отсюда много всего – оборудования, людей. Еще до того как появился Барьер. Седой говорит, что они сейчас локти себе кусают, – тут Миша улыбнулся, – если они у них, конечно, есть.
Черный кивнул.
– Как это произошло?..
Миша с Седым столкнулись на дискотеке, куда его затащила Танька. Миша не был особым любителем потрястись на танцполе и поэтому во время таких походов обычно сидел за столиком, потягивая пиво или чего еще покрепче. Но в этот раз, делать нечего, пришлось подрыгаться. Танька веселилась вовсю, а потом увидела какую-то подружку и зависла с ней у бара. Там же притулился и Михаил.
– Привет, Миша.
Он обернулся. Рядом на высокий табурет взгромоздился Седой.
– Отдыхаешь?
– Ну да. – Михаил пожал плечами.
– Эй, парень, – обратился Седой к бармену, – мне «Б-52»… – Закончить он не успел, потому что на него буквально упала какая-то деваха. Сильно пьяная. Она сначала ухватила его за плечо, но не удержалась и рухнула Седому на колени. Но вместо того, чтобы встать, свела глазки к переносице, затем обратно, а потом искривила рот в пьяной улыбке:
– Ух ты! Какой беленький, – и, протянув руку, попыталась дотянуться до его седой шевелюры.
В этот момент Мишу что-то ударило по плечу, и не менее пьяный голос взревел над ухом:
– Ну ты, козел, ты че лезешь к моей бабе, гад?!
Михаил обернулся. Мимо него по направлению к Седому ломился какой-то дюжий придурок. Ломился, потому что дорогу ему заслонила пара амбалов, по внешнему виду не слишком отличающихся от самого придурка. Такой же накачанный, но уже расплывшийся торс, коротко стриженные затылки и почти полное отсутствие шеи. От придурка они отличались только тем, что их глаза были спокойными и какими-то пустыми. Седой демонстративно брезгливо, кончиками пальцев ухватил девицу за пряжку ремня, этаким кистевым движением руки сдернул с колен и послал в сторону дергающегося придурка.
– Нужна мне эта вонючая шлюха, – негромко произнес он.
Пара амбалов расступилась, дав возможность перепившей девице попасть в своего кавалера, а затем сомкнулась и бортанула парочку куда-то в сторону.
– Это что, твоя охрана? – удивленно спросил Михаил.
Седой кивнул.
– Типа того.
Миша удивленно покачал головой.
– Вот уж не думал, что вам, с вашими возможностями, на Земле нужна охрана. Ты же сам говорил…
– Ну это смотря от кого, – усмехнулся Седой, не дав ему закончить. И тут же насторожился.
Миша развернулся в ту сторону, куда был направлен взгляд Седого. В толпе танцующих маячила фигура в милицейской фуражке. Он расплылся в ехидной улыбке и начал поворачивать голову, собираясь пройтись по поводу того, какую стра-а-ашную опасность для Седого представляет наша российская милиция. И вдруг все завертелось будто на ускоренной перемотке пленки. Седой спрыгнул со стула и рванул куда-то в сторону, умудрившись в довольно плотной толпе переместиться почти на десять метров, почти никого не потревожив. Но точно так же наперерез Седому переместился и милиционер. Он почти дотянулся до Седого, но ему навстречу, на этот раз уже не так ловко, а наоборот, сшибая столы и людей, метнулись те двое амбалов, которые немногим ранее притормозили «борца за честь прекрасной дамы». Один из них тут же нарвался на встречный удар, мгновенно изменив направление на противоположное и уйдя над полом в дальний угол, по пути снеся еще три столика. А вот второй успел взять милиционера в захват и повиснуть на нем, как клещ. Поэтому во время следующего рывка Седого, вынесшего его за пределы зала, милиционер был занят тем, что отцеплял от себя грузное тело амбала. Но к тому моменту, как ему это удалось, Седого уже и след простыл. Милиционер отшвырнул от себя амбала, на этот раз не так сильно, как первого, но вместо того, чтобы предпринять какие-то действия, ну там надеть на него наручники, громогласно объявить о задержании за попытку противодействия сотруднику милиции или что там еще напрашивалось, только что-то зло буркнул себе под нос и, окинув зал колючим взглядом, от которого у Михаила засосало под ложечкой, вышел вон. В этот момент на Мишином плече повисла Танька.
– Миш, пошли отсюда, а то сейчас всякие разборки начнутся, менты приедут – ну его…
На следующий день Михаил столкнулся с Седым во дворе. Тот как раз вылезал из машины.
– Привет, – обрадованно вскинулся он. – А чего это к тебе менты…
Седой мотнул головой.
– Это были не менты.
– Как не менты? – удивился Миша. – Да я же видел… – и осекся под насмешливым взглядом Седого. Тот нажал на кнопку брелка сигнализации и двинулся в сторону своего подъезда. Миша пошел рядом.
– Вот оно что, – протянул он спустя пару минут. – То-то я смотрю, какой-то больно крутой мент попался. Так твоих людей расшвырял!
– Не людей… – снова поправил Седой.
Миша удивленно воззрился на него.
– Не… как это?
– Это были не люди.
– А кто?
Седой усмехнулся.
– Неважно. Можешь считать – искусственно созданные организмы, предназначенные как раз для использования в таких ситуациях. Просто мы вычислили опасность и приняли меры, чтобы нас не так легко было захватить. – Он потянул на себя тяжелую подъездную дверь и вошел внутрь…
Черный молча выслушал рассказ Миши и задумчиво произнес:
– И что это нам дает?
Михаил пожал плечами.
– Не знаю, – и, одним глотком допив остывший чай, подытожил: – Ну что ж, будем продолжать собирать информацию…