Памела прикрыла глаза. По щекам бежали тонкие дорожки слез.

— Я очень боюсь за вас, ребята.

— Все будет хорошо.

Она кивнула:

— Идите.

— До встречи.

Она открыла глаза, но в комнате уже никого не было.

11

— Ты уверен, что видел именно этого человека?

Бродяга торопливо кивнул и глянул в сторону сверкающей огнями забегаловки. Двадцатка, минуту назад перекочевавшая в его карман из бумажника Висконти, жгла ему бедро. Но люди, требовательно смотревшие на него из темного салона большого «шевроле», выглядели слишком опасно, чтобы он мог позволить себе вызвать их неудовольствие.

— Он был один?

— Да, сэр. — Бродяга снова кивнул и сглотнул слюну.

— В чем он был одет?

— Я не очень-то разглядел. Темно. К тому же он быстро двигался. — Бродяга вновь бросил взгляд в сторону забегаловки и выдавил: — Похоже, на нем был какой-то комбинезон или форма.

Висконти развернулся в ту сторону, где ярдах в ста — ста пятидесяти от федеральной дороги номер тридцать два виднелось скопище убогих лачуг, кое-как слаженных из пустых ящиков из-под овощей, картонных коробок и кусков ржавого железа. Такие бидонвилли время от времени возникали в столь отдаленных местах, как это. Несколько дней или даже недель в этих развалюхах теплилась жизнь, а потом появлялись иммиграционные власти, и бидонвилль вымирал. Ожидая, пока власти снова забудут дорогу сюда и у следующей волны беглецов из охваченной войной Латинской Америки не появится шанс просочиться сквозь усиленные кордоны полиции и пограничников. Но сейчас он был пуст. Почти.

— Значит, он пошел туда?

— Да.

— И у него была перевязана рука?

— Да, сэр.

— А рядом с ним не было никаких животных?

Бродяга непонимающе воззрился на него, и Висконти счел за лучшее пояснить:

— Ну, ты не видел где-нибудь недалеко… собаку или, может, слышал, как пролетела птица?

— Птицы-то тут летают, — пробормотал бродяга, — вчера вон там торчала парочка грифов… А собаки… Собак тут много, вон за теми холмами. Там, за поворотом, в трейлере живут какие-то ненормальные индейцы. Так вот они тут целую свору прикормили. Эти твари тут всю дорогу под ногами путаются. — Вдруг он запнулся и удивленно произнес: — Только вот сегодня их что-то не видно.

Висконти резко повернулся к бродяге. Неужели они наконец вышли на след? По-видимому, его эмоции были столь явными, что бродяга отшатнулся. Впрочем, он был уже не нужен. Висконти небрежно мотнул подбородком:

— Ладно, свободен.

Бродяга обрадовался и даже успел сделать шаг в сторону столь вожделенной забегаловки, но в следующее мгновение у него за спиной раздался короткий шипящий звук, будто кто-то открывал банку с теплым пивом. И бродяга с коротким всхлипом рухнул лицом в пыль. Висконти брезгливо отвел в сторону руку с пистолетом, ожидая, пока исчезнет струйка едкого дыма, истекающего из глушителя, и кивнул остальным, сидящим в машине:

— Выходим.

Двери захлопали. Висконти наклонился к водителю, который уже приоткрыл дверь, и приказал:

— Тоскано, сбрось тело с обрыва и отгони машину от дороги. Я не хочу завтра тратить время на разговоры с копами из-за подобного дерьма.

Водитель, засунув короткий «хеклеровский» пистолет-пулемет обратно в кобуру, вылез наружу и подошел к бродяге. Висконти с четверкой киллеров уже скрылся в темноте. И то, что они находятся где-то рядом, можно было понять только по лязгу передергиваемых затворов и коротким, отрывистым репликам. Но вскоре все стихло. Тоскано пнул труп и покачал головой. Похоже, легендарная выдержка Висконти, из-за которой его прозвали Сфинксом, осталась в прошлом. Хотя шефа можно понять. За последние три месяца они потеряли девять боевых групп. При практически нулевом результате. Даже колумбийцы, до того кичившиеся своей крутизной, последнее время взяли привычку открывать пальбу при любом подозрительном шорохе. А уж на дело выезжают не менее чем дюжиной. Шеф даже наградил колумбийцев презрительной кличкой «кошатники», поскольку из-за их издерганных нервов на десять миль в округе не осталось ни одной живой кошки. Да и голубиные стаи оказались изрядно прорежены.

Водитель фыркнул, распахнул задние двери, затащил труп в багажник и, не закрывая дверь, сдал назад, к оврагу. В таких богом забытых местах обретается слишком много подобных неудачников, которые приходят неведомо откуда и уходят неизвестно куда. Так что этого бродягу вряд ли кто будет искать. И даже если его в конце концов через пару недель обнаружат, то местный шериф не станет особо ломать голову над тем, кому подобный тип мог попасться на пути. А скорее всего, о трупе позаботятся койоты или те индейские собаки, о которых он говорил. Водитель затормозил над обрывом и, выжав ногой педаль стояночного тормоза, выбрался из машины. Он подошел к краю обрыва и заглянул вниз. Высоко. И ни огонька. Даже свет луны проникает только до половины склона. Он поежился, представив, как далеко придется лететь этому убогому, потом улыбнулся своим мыслям и повернулся к распахнутой задней дверце. И оцепенел, упершись взглядом в яростно горящие красные угольки волчьих глаз, смотрящих на него из полумрака салона. Рука дернулась к кобуре, но тут волк рыкнул и скорее даже не рыкнул, а почти бесшумно толкнул из разверстой пасти жаркий, горячий выдох. Тоскано отшатнулся и, не удержав равновесия, вопя, рухнул вниз…

Висконти медленно двигался по узкому проходу между лачугами. Впереди него, задрав к небу короткое дуло «хеклера» и прижимаясь спиной к стене, шел Мигель. Вокруг воняло гнилой кукурузой, мочой и еще чем-то противным, но самым сильным был запах пота. От Мигеля. Висконти поморщился. Где-то в стороне, ярдах в сорока, вдруг раздался треск, Висконти молниеносно выбросил руку с пистолетом в сторону звука, но в то же мгновение оттуда послышались приглушенные ругательства на испанском. Висконти зло скрипнул зубами. Мигель шумно выдохнул и в изнеможении опустил «хеклер». На Висконти тут же накатила новая волна запаха. Он брезгливо сморщился. Если бы семья могла отказаться от услуг колумбийцев… Но это невозможно. Картель понес слишком большие потери. Кто сидел, кто был в бегах, а остальные… Пожалуй, тем, кого загребло ФБР, сейчас лучше всего. Мог ли он когда-нибудь представить, что станет завидовать тем, кто оказался за решеткой? Впереди послышался шлепок, придушенный вскрик, а в следующее мгновение Мигель навскидку выпустил длинную очередь в ту сторону. Там что-то дернулось и рухнуло в пыль. Мигель радостно заорал, добавил еще пару коротких очередей по лежащему телу и бросился к нему. В соседнем ответвлении раздался торопливый топот. Мигель что-то радостно прокричал и наклонился к трупу:

— О Мадонна, Фернандо!

Висконти, уже почти выскочивший из прохода, резко затормозил и отпрянул назад, под хлипкую защиту хибар. Мимо пронеслись двое остальных и тоже склонились над телом. Висконти напряженно вслушивался, но колумбийцы возбужденно сопели и ругались сквозь зубы.