Рауль надеялся увидеть на рубашке вышитый знак евро, но, когда оделся, нахмурился, обнаружив маленький ананас. Он не знал, что бы это могло значить, но ему было приятно видеть, что Эстель расслабилась и улыбалась во время церемонии.
Они встали на колени, и в процессе церемонии Рауль тихо рассказывал невесте о значении каждого из обрядов.
– Это называется lazo, – низким грудным голосом пояснил он, когда на его плечи опустилась петля из атласа, украшенная флердоранжем, а затем точно такая же петля из другого конца ленты легла на плечи Эстель.
Священник на ломаном английском объяснил, что эта атласная лента олицетворяет ответственность жениха и невесты за их брак, и щеки Эстель запылали. Лента останется лежать на их плечах до конца церемонии.
Но не до конца жизни.
Эстель чувствовала себя фальшивкой. «Я и есть фальшивка», – подумала она, и внутри стала расти паника. Рауль взял ее за руку, и Эстель заглянула в его черные глаза. Казалось, он почувствовал, что она стала сомневаться.
– Священник просит тебя отдать ему монеты, – сказал он, и Эстель протянула святому отцу небольшой кошелек, который Рауль дал ей в день приезда.
В кошелечке лежали тринадцать монет, которые, как объяснил ее будущий муж, символизировали финансовые обязательства Рауля в отношении Эстель.
«Только эта часть церемонии соответствует действительности», – подумала Эстель, когда священник благословил монеты и вернул их ей.
– Не волнуйся, – прошептал Рауль. – Мы с тобой в одной упряжке.
От этих слов ей стало спокойнее. Гораздо приятнее быть с кем-то, чем переживать такое в одиночку.
Церемония закончилась, священник снял атласную ленту и протянул ее Эстель. Молодые вышли на улицу. Гости приветствовали их и осыпали лепестками роз и рисом. Эстель чувствовала жар от руки Рауля на своей талии, а он крепче прижал ее к себе, когда она подскочила от испуга, услышав внезапный грохот.
– Это фейерверк, – успокоил он ее, – извини, я забыл предупредить тебя.
То ли еще будет, когда они окажутся наедине и она скажет ему правду.
Свадьба оказалась действительно прелестной. Как Рауль и рассказывал ей в день знакомства, тостов никто не говорил, но пили и ели без конца. Гости танцевали, праздновали и поздравляли молодых.
Эстель познакомилась с Паолой и Карлосом, тетей и дядей Рауля, и они рассказали о его матери, Габриэлле.
– Она была бы счастлива быть сегодня здесь, правда, Антонио? – спросила Паола.
Эстель заметила, как приветлива Паола с отцом Рауля и Анхелой, которая, разумеется, сидела рядом с ним. Теперь Эстель видела их всех воочию, и по спине пробежала дрожь. Что будет, когда они узнают правду.
– У моего сына отличный вкус. – Антонио поцеловал Эстель в щеку.
Они познакомились накануне, и тогда говорил только Рауль, хотя и Эстель и Рауль по глазам Антонио видели, что он сомневается в искренности их чувств и в том, настоящая ли это свадьба.
Постепенно его сомнения рассеивались.
– Мне приятно видеть моего сына таким счастливым.
Рауль на самом деле выглядел очень счастливым. Он улыбался Эстель во время их первого танца в новой для них роли, и все гости любовались молодоженами.
– Помнишь наш самый первый танец? – улыбнулся Рауль.
– Мы ведь не станем повторять его сейчас.
– Сейчас нет, но потом… – Рауль взглянул на Эстель и увидел, как зарделись ее щеки. Он принял этот румянец за возбуждение.
Он так и не научился распознавать ее страх.
– Я очень хочу войти в тебя.
На танцпол вышли и другие пары. Звучала медленная чувственная музыка, и Эстель казалось, что ритм пульсирует у нее в животе. Рауль гладил ее обнаженную руку, и по телу девушки пробегала дрожь при мысли о том, что ее ожидало. Сейчас его глаза смотрели на нее мягко, преданно, с желанием, и она спрашивала себя, не потемнеют ли они от злости после.
– Рауль… – Конечно, сейчас не самый подходящий момент для таких разговоров, но Эстель было не так страшно, когда их окружали люди. – Я волнуюсь из-за сегодняшней ночи.
– Почему? – спросил он. – Я позабочусь о тебе.
«Обязательно позабочусь», – решил Рауль. Обычно мысли о моногамии угнетали его, но в этот раз он искренне хотел заботиться об Эстель, ему было тяжело при мысли о том, через что она прошла. Внезапно его охватило сильное желание оберегать ее, и Рауль крепче обнял Эстель. Он чувствовал, как она напряжена и взволнована, и ему снова захотелось, чтобы она улыбнулась.
– Скажи, а почему ты вышила ананас на моей рубашке? – прошептал Рауль ей на ухо.
– Это чертополох!
Эстель улыбнулась, и Рауль почувствовал, что она немного расслабилась.
– Символ Шотландии.
Он тоже улыбнулся.
– А я целый день пытался разгадать, что же означает ананас.
Она рассмеялась, и Рауль заметил, что и сам смеется. Он наклонил голову и нежно поцеловал ее.
Это было ожидаемо: какой жених не захочет поцеловать свою невесту?
С того дня, когда Рауль сделал Эстель предложение, она часто сомневалась, много размышляла о том, правильно ли ее решение, не аморально ли оно, получится ли воплотить их план в жизнь и как все пойдет. Но когда Рауль поцеловал ее и Эстель почувствовала прикосновение его горячих губ, девушка перестала переживать из-за того, справится ли она с поставленной задачей. Теперь ее тревожило не то, что она девственница, теперь она волновалась за свое сердце.
Звучала прекрасная музыка. Эстель переживала неповторимый момент. Ее брат здесь, с ней. Рауль поцеловал ее. Все это заставляло ее почувствовать, что все происходящее реально, будто бы они с Раулем любили друг друга на самом деле.
Немного погодя она извинилась перед мужем и отлучилась в дамскую комнату, чтобы собраться с мыслями, но невесте непросто побыть одной в день свадьбы.
– Эстель?
Услышав женский голос, она обернулась.
– Я Анхела, личный помощник отца Рауля.
– Рауль говорил мне о вас, – вежливо ответила Эстель.
– Уверена, он говорил не самые приятные вещи. – В глазах женщины стояли слезы. – Эстель, я не хочу верить тому, что…
– Чему?
– Эта свадьба стала такой неожиданностью… – Анхела говорила с Эстель откровенно. – Рауль выглядит очень счастливым, я таким его никогда не видела. Если ты любишь его…
– Если?
– Прости, – ответила Анхела, – конечно, ты любишь своего мужа, и я прошу тебя об одном, прошу не за себя и не за Антонио. Что бы Рауль обо мне ни думал, я люблю его. Я хочу, чтобы он приехал и навестил нас. Я хочу, чтобы мы все стали одной семьей, пусть и ненадолго.