«Проклятье! – выругался про себя Рико. Он почти ненавидел Терезу сейчас. – Ничего, и дня не пройдет, как она будет умолять меня заняться с ней любовью! Тереза поймет, от чего она отказалась», – думал он.
Ни одной женщине еще не удавалось завладеть сердцем Рико. А Тереза затмила всех, лишила его сна и покоя. Рико откровенно жаждал ее, для него существовала только она. Да, он периодически появлялся на светских мероприятиях то с одной, то с другой красоткой. Но ни одну из них он не приводил в свой дом.
Может, для кого-то это и было странным, но мир видел только то, что хотел видеть: миллионер, скучающий плейбой, пользующийся успехом у прекрасного пола. Но ни одна из многочисленных красавиц не тронула его сердце. Ни одной их них не удалось попасть в постель Рико Кинга. Все как одна благоразумно молчали об этом: никто не хотел признавать поражение.
Рико умело создавал видимость бурной личной жизни. И сейчас его тело предательски выдавало его – он безумно хотел Терезу.
– А ты все-таки попытайся объяснить мне! – холодно заметил Рико.
– Зачем? Ты все равно мне не поверишь! – покачала головой Тереза.
– Ты никогда даже не пыталась хоть что-то мне объяснить! – презрительно фыркнул Рико.
Тереза покачала головой и прошла на открытую террасу. Белый песок, бирюзовое море – от этого вида просто захватывало дух. Воздух был наполнен ароматами цветов. Неподалеку можно было видеть белоснежную красавицу яхту, последнее приобретение Рико. Он создал райский уголок на этом острове, и наконец-то Тереза была рядом с ним.
– Мне нечего тебе сказать, Рико, – повторила Тереза.
– Нет, ты могла бы рассказать мне все еще пять лет назад. – Рико был неумолим.
– Если я расскажу тебе сейчас, это как-то изменит дело? – устало спросила Тереза.
– А ты попробуй!
– Хорошо, – поежилась Тереза. – Я спала с тобой, потому что ты был невероятно привлекательный, знаменитый и богатый. Какая бы девица устояла перед тобой!
Ярость с новой силой захлестнула Рико. Подлая лгунья!
– Ну что ж, – процедил он, – тогда следующий месяц не покажется тебе столь ужасным. Я ничуть не изменился, – криво усмехнулся он.
– Я готова расплатиться с долгами. – Тереза слегка побледнела. – Начнем прямо сейчас? – Она приблизилась к постели.
«Да!» – Ему страстно хотелось овладеть ею.
– Нет, – вместо этого ответил он. – Я уже говорил тебе – не в моих правилах шантажировать женщину. Мы снова будем вместе, но только тогда, когда ты сама меня попросишь об этом. Я не хочу, чтобы ты расплачивалась со мной таким образом. – Он обжег ее взглядом.
Тереза вспыхнула до кончиков волос.
– Твои вещи перенесли из отеля в дом, – сказал Рико, наслаждаясь ее замешательством.
– В дом? – переспросила Тереза.
– Да, в дом, вернее, в мою спальню, – хищно улыбнулся Рико. Он наконец-то отомстит, все эти годы он только и думал об этом. – Еще один вопрос, – произнес Рико.
– Да? – встрепенулась Тереза.
– Вы с самого начала решили ограбить меня? – резко спросил он.
– А ты поверишь, если я скажу «нет»?
– Нет, я не могу верить воровке.
Тереза округлила глаза. Рико на секунду стало стыдно.
– Переоденься к обеду, – скомандовал он.
– Мы идем обедать? – изумилась Тереза.
«Она сбита с толку, – отметил про себя Рико. – Что же, надо продолжать в том же духе».
– Да, у тебя есть один час, – ответил он и вышел из спальни.
Рико шел по коридору, не замечая ничего вокруг. Его мысли были заняты исключительно Терезой. Она здесь, в его доме.
Распахнув тяжелые двери библиотеки, он направился к своему рабочему столу.
– Привет, Шон! – Он набрал номер своего кузена.
– Да! – Рико услышал хриплый голос.
– Что, дружище, прихватило тебя? – улыбнулся Рико.
– Ничего подобного! Мелинда, как всегда, делает из мухи слона. Сердце, правда, чуть не остановилось, а в остальном ерунда.
Рико лишь усмехнулся в ответ. Он и не подозревал, что женитьба на Мелинде Стэнфорд так изменит его двоюродного брата. Шон рассмеялся бы в ответ, скажи кто ему, что однажды он станет примерным семьянином. А вскоре он станет отцом. Шон преданно заботился о Мелинде, предугадывая все ее желания. Рико не мог скрыть улыбки, наблюдая, как Шон хлопочет вокруг беременной жены.
– Мне иногда кажется, что Мелинда делает это нарочно, – пожаловался Шон. – Стоит мне сесть посмотреть футбольный матч, как я слышу из спальни сдавленный стон. Я вскакиваю как сумасшедший и бегу к ней! Попкорн на полу, банка с пивом опрокинута…
– Как же ты переживешь ее роды? – рассмеялся Рико. – Это же только начало!
– Переживу, – заверил его Шон. – Между нами, у меня такое ощущение, что Мелинде просто доставляет удовольствие видеть, как я прыгаю возле нее.
– Все может быть, – отозвался Рико.
Мелинда очень любила Шона, но не могла отказать себе в маленькой женской слабости немного покапризничать.
– Мелинда просто волнуется и нервничает, так же как и ты, – сказал Рико.
– Я нервничаю? Я вовсе не нервничаю! Ну вот, – вздохнул Шон, – теперь она ест мороженое и посмеивается надо мной.
Рико услышал в трубке смех Мелинды и лай их домашнего любимца, лабрадора Германа.
«Счастливчик, – подумал Рико. – Скоро у них появится малыш».
– Везет же тебе!
– Да, – ухмыльнулся Шон. – Мелинда не дает мне расслабиться! А как у тебя?
Просто невозможно было что-то скрыть от многочисленной семьи Кинг. Все братья и кузены Рико знали, что он до сих пор официально не разведен с Терезой. Все члены семейства Кинг, по сути, были внештатными частными детективами и всеми силами пытались хоть что-то разузнать о Терезе, чтобы помочь Рико.
Рико и Шон были особенно дружны между собой. Шон спроектировал отель и дом Рико, а теперь и вовсе живет с Мелиндой на этом острове. Братья провели не одну ночь за кружкой пива, обсуждая работу, жизнь и… Терезу Коретти.
– Она вернулась! – неожиданно признался Рико.
– Она? – переспросил Шон.
– Да, Тереза.
– Ты что, разыгрываешь меня? – спросил Шон после долгого молчания. – Мелинда! Представляешь, Тереза объявилась! Конечно, спрошу! Рико, – Шон вернулся к их разговору, – она что, приехала в твой отель?
– Да, со своим отцом и братом. Те, конечно, приехали поживиться.
– А, старые мошенники! – проворчал Шон. – Уже успели что-то украсть у твоих гостей?
– Ну да. У Серенити Джеймс украдено ожерелье, еще какие-то драгоценности пропали. – Рико почувствовал, как ярость с новой силой закипает в нем.