– Что с тобой?
Все плохо, но назад пути нет. Лиза привыкла полагаться только на себя; она и Синди приучала к мысли о независимости. Значит, она должна справиться, и тут же изобразила улыбку, которая сводила с ума миллионы:
– Давай приступим.
Недоверчиво покосившись на нее, он пропустил ее перед собой в комнату, где их уже ждала Дэнни, литобработчица, дама за сорок. Дэнни буквально излучала энергию.
– Ну, дамы, приступайте к делу, а я вас оставляю. – Уэйд посмотрел на часы. – Лиза, жду тебя в своем кабинете в половине второго.
– Хорошо, – сказала она, хотя не горела желанием снова встретиться с ним.
Она еще может притворяться при Дэнни, но Уэйд видел ее без всего… Вряд ли ей что-то удастся от него скрыть.
Следующие четыре часа Лиза излагала историю своей жизни. Точнее, историю, кое-где обрезанную, а кое-где – приукрашенную.
Дэнни записывала их беседу на диктофон, делала пометки в огромном блокноте и с сумасшедшей скоростью печатала на своем ноутбуке.
По ходу дела она задавала ей вопросы, впрочем вполне скромные. Лиза осталась довольна.
К концу беседы она вздохнула с облегчением. Написание биографии оказалось не таким сложным, как она ожидала, и, по словам Дэнни, к концу недели у нее будет уже достаточно материала для того, чтобы начать писать.
В час пятнадцать, когда они, наконец, закончили, у Лизы урчало в животе и болела голова, но она не могла позволить себе опоздать на встречу с Уэйдом. Поэтому она взяла на кухне кофе, быстро позвонила Шер и спросила, как Синди. К Уэйду она пришла на целую минуту раньше назначенного времени.
Когда она постучала и приоткрыла дверь, он жестом велел ей войти, не отрываясь от монитора.
Одновременно он, судя по всему, проводил селекторное совещание.
Собеседник Уэйда сыпал цифрами и фразами, от которых у Лизы закружилась голова. О тысячах и миллионах долларов говорилось так, словно речь шла о мелочи в кармане.
Сумма аванса, который ей предложило издательство, с трудом поддавалась осмыслению, она перекрывала все, что ей когда-либо предлагали.
Забавно, но эти деньги не прельстили бы ее, если бы ее накопления остались целы. Теперь же, когда у нее ничего нет, она вспомнила пословицу «нищие не выбирают».
– Извини. – Он отключился, хлопнул в ладоши и положил руки на столешницу. – Предварительные заказы очень важны.
– Скольким же людям не терпится прочесть о моей скучной жизни?
– Скучной? – Он развернул к ней монитор и показал на таблицу, заполненную разноцветными цифрами. – Если учесть количество заказов, которые уже поступают со всех сторон, по популярности ты уже почти сравнялась с Мадонной и Опрой Уинфри! – Он откинулся назад и устремил на нее испытующий взгляд: – Невольно задаешься вопросом: что же принесло тебе такую известность?
Лиза пожала плечами. Она знала, что рано или поздно он задаст ей этот вопрос, но чувствовала себя все более неуютно из-за необходимости обсуждать с ним свою жизнь.
Одно дело – пересказывать Дэнни несколько измененные факты своей биографии, и совсем другое – обнажаться (фигурально выражаясь) перед Уэйдом.
– Сама не знаю… Парень, с которым мы встречались в старших классах школы, вдруг стал звездой баскетбола, и мы слишком рано оказались под прицелом фотокамер.
Она задумалась на мгновение, вспоминая, как чувствовала себя в то время. Фотографы следовали за ними всюду, куда бы они ни пошли, поклонницы постоянно совали Джимми в карман бумажки с номерами телефонов, охотники за автографами протягивали ручки и листки бумаги в любое удобное и неудобное время.
Сначала ей было не по себе, но потом она постепенно втянулась. Вскоре один крупный журнал предложил ей двадцать тысяч долларов за интервью. Для нее, двадцатидвухлетней выпускницы университета, это была заоблачная сумма, и она потратила ее на новое инвалидное кресло с электроприводом для Синди.
С того интервью все и началось. За ним последовали другие, потом ее стали приглашать на ток-шоу, на благотворительные вечера и торжественные открытия. Разумеется, не бесплатно.
Джимми был не против; видя, как растет ее счет в банке, Лиза уверяла себя, что поступает правильно. Жизнь Синди была обеспечена. Лиза не хотела, чтобы Синди страдала из-за того, что их бросили родители.
Плохо, когда тебя бросают, вдвойне хуже, когда бросают почти без средств к существованию… Вот чего Лиза не могла им простить.
С тех пор она с ними почти не общалась. После того как отец уехал, он больше не объявлялся, а мать иногда звонила на Рождество и дни рождения. Лиза никогда не говорила с ней, предоставляя Синди весело лопотать в трубку, каждый раз поражаясь тому, как родители могли бросить своего ребенка, да к тому же ребенка, который нуждался в особой заботе.
– Ты много путешествовала?
Она покачала головой:
– Нет, не хотелось слишком уж цепляться за своих бойфрендов.
И еще она не могла надолго оставлять Синди одну, но об этом Уэйду знать не обязательно. Отказ повсюду ездить с Джимми стал одной из причин для разногласий между ними. Где бы он ни находился, ему нужно было, чтобы рядом с ним была сногсшибательная красотка. Ну а Лиза должна была посвящать время сестре.
Но, что бы ни писали в прессе, они с Джимми расстались друзьями. И все же она была разочарована, потому что Джимми был у нее первым и пока единственным парнем, которого она любила.
И он тоже бросил ее, как родители.
– А мне казалось, что спутницы спортсменов именно этим и занимаются… Они цепляются за своего бойфренда, стремясь погреться в лучах их славы. Выполняют любые их прихоти… Кормят виноградом и обмахивают пальмовыми веерами.
Поняв, что он нарочно пытается ее поддеть, она язвительно улыбнулась:
– Ты забыл о том, что подруги спортсменов должны быть готовы мчаться к ним по первому их требованию! Двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю.
Он щелкнул пальцами.
– Спасибо за разъяснение!
– Вообще-то ты не так далек от истины. Знаменитости постоянно должны быть на виду… За каждым их шагом пристально следят. Под конец дня чувствуешь себя выжатой как лимон.
– И поэтому ты решила все бросить?
– Что-то в этом роде.
Она не понимала, почему он ее расспрашивает, из профессионального интереса или просто из любопытства, но отвечала на его вопросы чуть ли не с удовольствием. Было легко придерживаться основных фактов, но последний вопрос содержал в себе ловушку, которую ей предстояло изящно обойти.
– А потом ты встречалась со звездой футбола. – Увидев, как Лиза морщит нос, он рассмеялся. – Было так плохо?
– Только, как говорится, не для записи. Мы с Анри просто заключили взаимовыгодное соглашение, ничего более.