Так и не сумев обратить на себя внимание Громова, уставившегося в немой телевизор, Маша фыркнула и отправилась в прихожую. Пересчитала купюры, сунула их в сумочку. Обулась. Постояла минуты две, прислушиваясь к тишине за своей спиной, и вернулась.
— Если хотите, я могу остаться.
— М-м? — Тут он впервые удостоил ее взгляда, но глаза его не выражали ни одной из тех эмоций, какие желалось увидеть Маше.
— Так хотите или нет? — Она поймала себя на желании топнуть ногой. Не просто раздраженно. Яростно.
— Разве это входит в оплаченные мной услуги? — холодно спросил Громов.
— А если и так?
— Ты попала не по адресу, Мария Мохина. — Он покачал головой, прежде чем отвернуться. — Платить женщине и покупать ее — две большие разницы.
Если бы Машу попросили объяснить, почему вдруг она запустила руку в сумку, достала оттуда честно заработанные деньги и швырнула их на стол, она бы не нашла оправдания своему порыву. Но дело было сделано, и, стряхнув с ног босоножки, она уселась в кресло и, задрав нос чуть ли не к потолку, высокомерно осведомилась:
— В этом доме кто-нибудь догадается налить даме водки?
«Кто-нибудь» повернулся к ней и неожиданно улыбнулся. Его светло-серые зрачки сместились в сторону, предлагая гостье проследить за их движением. Она подчинилась и обнаружила слева от себя сервировочный столик, на котором стоял стакан, наполненный до краев чистой как слеза водкой. Поверх лежала точно такая же стопка денег, как та, с которой Маша только что рассталась. Но эта их не разъединяла, как та, первая.
— Откуда вы знали, что я вернусь? — спросила Маша, с подозрением косясь на Громова, который опять занялся созерцанием телевизора.
— А ты разве уходила?
Так и не найдя достойного ответа, она опрокинула в себя обжигающую жидкость и, прислушиваясь к ощущениям в пищеводе, невольно подивилась тому, как похоже это на то, что происходит в ее душе.
Громов опять надолго умолк, но на экране беззвучно шевелил губами диктор, и можно было представить себе, что читает он сводку тех самых новостей, которые сегодня было суждено узнать Маше Мохиной и всем остальным, кому это важно.
Новость первая: все хорошо.
Вторая: если вдруг станет плохо, то потом все опять наладится, обязательно.
И последняя новость, самая главная: все вместе означает, что жизнь продолжается!