– Папа, смотри, тут дядя…
Что там делает «дядя», я не дослушал, – подмигнул мальчишке, показывающему в мою сторону пальцем, добежал до забора, откинул засов, толкнул калитку и попал в большой безлюдный двор трехэтажного строения. По достоинству оценив размеры некоторых предметов нижнего женского белья, которое сушилось во дворе на веревках, я обогнул постройку справа и, заметив сквозь прутья металлической ограды довольно широкую улицу, заставил себя сбавить темп. «Так, спокойно, если я буду бежать, привлеку к себе ненужное внимание», – сказал я себе и спокойно вышел на улицу через калитку. Свистели уже с трех сторон, но сдаваться местным правоохранительным органам у меня не было никакого желания.
И вообще, что они ко мне привязались? На мне ведь знак курьера. Или паралич не считается атакой? – урона-то мне не нанесли. Как вообще все это работает? Надпись на знаке гласит, что атаковать посыльных первыми запрещено – это вроде как закон. Но если, к примеру, сам курьер нарушил закон, то, вероятно, можно. Только вот что я нарушил – непонятно.
Нужно срочно найти какое-нибудь убежище и отсидеться там некоторое время, иначе кто их знает, местных правоохранителей, – сначала надают по зубам, а потом уже будут разбираться. Я их вроде нехило так разозлил. Одно радует: меня преследует обычная стража – с карателями мой трюк бы не прошел.
Свист приближался, я на ходу огляделся по сторонам и обратил внимание на трехэтажный дом с белыми колоннами по сторонам входных дверей, прячущийся за раскидистыми деревьями метрах в пятидесяти от дороги. «Лесная фиалка» – понятно, местное гнездышко разврата, о котором рассказывал Риох. Долго я не раздумывал, – отсутствие каких-либо альтернатив и приближающийся с нескольких сторон свист подтолкнули меня к действию.
Быстрым шагом я пересек разделяющее нас с домом пространство, поднялся по четырем мраморным ступенькам и дернул ручку деревянной с узорами двери. Мелодично звякнул колокольчик на входе, и я оказался в просторном пустом помещении, выполненном в нежных пастельных тонах. Стены, украшенные резными позолоченными панелями, отражались в визуально расширяющих пространство зеркалах. Несколько бежевых диванов стояли около невысоких столиков с выгнутыми ножками. Тишину комнаты нарушало только едва слышное журчание небольшого декоративного фонтанчика.
Я неуверенно остановился на пороге. Интересно, а где все обитательницы? С легким шелестом раздвинулись занавески, в помещение мягким шагом вошла симпатичная демонесса примерно одного со мной возраста и удивленно посмотрела на меня своими зелеными с вертикальным зрачком глазами. Голубое платье на ней выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры, которых я насчитал немало.
– Здравствуйте! Я проходил мимо и решил зайти.
Ответа не последовало. Молодая женщина продолжала разглядывать меня, будто какую-то диковинку. Меня это начало раздражать.
– Вы немая? – участливо поинтересовался я. – Или у меня на лбу вдруг проступило какое-то откровение? Может быть, я ошибся и вместо борделя забрел в библиотеку? – кивнул я на несколько книжек, лежащих на столиках.
– Это салон, – приятным голосом произнесла демонесса, и в ее глазах появилась ирония. – У нас это называется салоном. Сожалею, но сегодня мы не работаем.
– Жаль, – пожал плечами я, мне совершенно не хотелось выходить на улицу.
– Это не тебе свистели на улице?
– Мне, – врать смысла не было, – только я ничего не нарушал, поэтому знакомиться с этими господами у меня нет никакого желания.
– Ты не похож на преступника, светлый, – задумчиво произнесла она, – но неужели ты считаешь, что твои преследователи вот так просто пройдут мимо подобного заведения? Или думаешь, что я буду укрывать тебя от стражи?
– Вот вы меня и раскусили, – хмыкнул я, – как я вижу, переждать здесь этот «концерт» не получится – до свидания. – Я развернулся и сделал шаг в сторону дверей.
– Постой!
Я остановился и, не оборачиваясь, бросил:
– Что еще?
– Если ты дашь мне слово, что вернешься в другой день, я помогу тебе.
– Где нужно расписаться кровью?
– Не смешно.
– Извините. Я согласен.
– Пойдем, – она потянула меня за руку в соседнюю комнату и указала на небольшой диванчик, – присядь. Что-нибудь выпьешь?
– Обычной воды, если можно.
Интересно, что ей от меня нужно. Демонесса вышла и почти сразу же вернулась, держа в руках два бокала. В этот момент в дверь постучали. Приложив палец к губам, женщина поставила бокалы на столик и пошла открывать.
Ее не было минут пять, я успел осмотреться. Комната – точная копия предыдущей, только без фонтана. Мой взгляд остановился на зеркале, я встал и подошел поближе – что-то неуловимо стало меняться в моей внешности: волосы вроде стали немного темнее, хотя, может, это игра освещения. Но вот глаза! Зрачки немного изменили свою форму – еще не такие, как у демонов, но уже что-то среднее между демоном и человеком. Радужка вокруг зрачка стала желтоватой. Я испуганно провел по голове рукой и облегченно выдохнул. Вроде бы пока никаких рогов не намечается.
– Когда тебе наскучит любоваться собой, присаживайся, поговорим, – полный иронии голос раздался за моей спиной. – Кстати, меня зовут Дара.
Я одернул рубаху – доспех я надеть забыл, но, может, оно и к лучшему.
– Криан, – кивнул я, разворачиваясь.
– Присаживайся, Криан, – она кивнула на диван напротив. – Не бойся, я не кусаюсь, – демонесса потянулась, как кошка. – Они ушли, в этот день ни один мужчина не пересечет порог такого заведения, – усмехнулась она. – Ну, быть может, кроме некоторых сумасшедших.
– С этого места по порядку, пожалуйста, – что за особенный день сегодня? Зачем тебе нужно, чтобы я пришел потом? Ты суккуб? – Я сел напротив, подхватил со столика свой бокал и отхлебнул воды со вкусом лимона.
– Суккубами у нас называют многих, – улыбнулась она и изящным движением откинула назад светлые волосы. – Да, во мне есть кровь истинных. Что по поводу дня – сегодня седьмой день второго летнего месяца – день памяти Орика. Мужчине и женщине, если они не являются мужем и женой, лучше не оказываться в одной постели. Лата все-таки женщина, а мы, знаешь ли, очень изобретательны в деле придумывания всяких пакостей. Если ты, конечно, хочешь выслушать длинную и грустную историю о том, как богиня потеряла своего возлюбленного, я могу рассказать.
– Нет, спасибо, обойдусь, – покачал головой я. Ясно, у них сегодня день воздержания, с богами лучше не шутить. – А зачем ты меня хочешь еще раз увидеть? Неужели воспылала ко мне чувствами с первого взгляда?
– Фу, как неромантично, – состроила гримаску демонесса. Но не выдержала и прыснула. – Криан, как ты думаешь, многие из моих подруг спали со светлыми?
– Ты думаешь, светлые особенные? Я вот тоже никогда не спал с суккубами, и что теперь?