Поверить Борису до конца Настя не могла. Ей лично старик ничего не демонстрировал, кроме своей безусловной власти над бедным ушастым парнем — Владленом. Да и это был вопрос спорный. Но вот любовника Снежаны старик показал одному лишь Борису. Да и показал ли? Это ведь ей так Борис сказал. А Настя уже не знала, может ли она верить всему, что говорил и говорит ей Борис. Может, он вообще все выдумал, чтобы иметь повод привлечь ее к работе.
Но если так, то получается, что Борис обманул уже Нюту. И сделал он это ради нее… ради Насти. Как ни странно, от этой мысли у девушки сразу же полегчало на душе. Выходит, она Борису небезразлична. Выходит, она ему нравится. И, утерев последние слезы, Настя потянула носом не для того, чтобы втянуть в себя сопли, а чтобы уловить аромат еды.
В квартире уже давно витал соблазнительный запах жареной рыбы. А рыбку девушка любила даже больше, чем мясо. Отказаться от удовольствия полакомиться кусочком судачка или форели она не могла. И больше не колеблясь, Настя пошла на кухню, к тем, кого по-прежнему хотела считать своими друзьями.
На кухне сидела одна лишь Нюта. Она так явно обрадовалась приходу Насти, что той на минуту даже подумалось: она ошибалась насчет Нюты. Наверное, это какая-то другая женщина жаловалась, что Настя все время путается у нее под ногами, при ней не расслабишься, и вообще находиться с ней в одной квартире решительно невозможно.
Но сейчас Нюта так хлопотала вокруг Насти, что все дурные мысли на ее счет из головы девушки вылетели.
— Хочешь рыбки? А картошечки? У меня и сок есть, могу тебе налить. Какой ты желаешь, абрикосовый или яблочный?
Настя с улыбкой брала то тарелку, то стакан. Она с удовольствием принялась за рыбку, которая была доставлена из ресторана уже в готовом виде. За истекшее с того момента время она немного остыла, но все же оставалась мягкой, нежной и сочной. Настя с удовольствием прикончила поставленное перед ней угощение, а потом спросила у Нюты:
— А чем ты занималась целый день?
— Дома была.
— А чего делала?
— Так… на матрасе валялась.
— Целый день?
— Ага.
— А завтра чем займешься?
— Наверное, тем же самым.
Нюта явно не хотела говорить на тему того, как она провела сегодняшний день или что будет делать завтра. Да Настя и не рассчитывала, что приятельница сейчас выложит ей все о своих делах и еще скажет при этом правду. Девушка лишь хотела подвести Нюту к той теме, которая интересовала ее саму. А именно, что они будут делать дальше.
И Нюта порадовала Настю.
— Слушай, пока ты спала, мы тут с Борисом поговорили…
«Слышала я ваш разговор!»
— Он рассказал мне, что старик показал вам лицо человека, которого он подозревает в убийстве дочери.
— Не мне, а Борису.
— Борис считает, что знает, где можно найти этого человека.
— Серьезно? И где же?
Насте не понадобилось изображать интерес. Она и впрямь была заинтригована. Если Борис располагает подобной информацией, то плевать на то, что он не вполне откровенен с ней. Они найдут любовника Снежаны, заставят его признаться в убийстве, полиция заберет свои обвинения в адрес старика, и родители Насти вернутся к ней.
— Но для этого тебе придется еще немножко походить в этом твоем новом образе.
Настя очнулась от своих мыслей и с недоумением взглянула на Нюту.
— О чем ты говоришь?
— Понимаешь, твой прежний стиль… Он… Как бы это помягче выразиться, был слишком нейтральный. Мужчины, бывает, что и женятся на таких женщинах, но это скорее их осознанный выбор, чем порыв чувств.
— К чему ты это клонишь?
— Ты должна произвести впечатление на этого типа! Покорить его! Очаровать.
— Вот так взять и очаровать? А вдруг я ему не понравлюсь?
— Мы навели насчет него справки.
Они уже и справки навели! Настя была поражена. Быстро работают ее друзья. Пока она сидела и ревела без всякого толка, Борис с Нютой развили активность и раздобыли новую информацию. Настя даже усовестилась, что думала так плохо о своих друзьях. Ну, скрывают они от нее, чем занимаются, так она им не подруга, чтобы делиться с ней всем сокровенным. Помогают, и на том спасибо.
— Этого человека часто видят в обществе молодых женщин. Он явно неравнодушен к женскому полу. Этим стоит воспользоваться и выяснить, убийца ли он. Пока что нам это совершенно не ясно.
— Старик его подозревает.
— Старик — да, это я поняла. Но есть ли у него основания, чтобы думать так?
— По-видимому.
— Борис тоже считает, что нам надо взяться за это дело.
— И вы будете искать убийцу Снежаны? Ради меня? Ради меня одной?
— Ну… да.
Настя специально задала этот вопрос. И она увидела, что Нюта все же слегка смутилась при виде наивно распахнутых ей навстречу детских глаз Насти. А уж Настя постаралась изобразить как можно более благодарный и растроганный взгляд. Она с радостью убедилась, что ее новая подруга не совсем уж бессовестная личность. И сейчас она пусть и слегка, но все же устыдилась. Однако это мимолетное чувство было слишком слабым, и оно не заставило Нюту раскрыть перед Настей свои карты. Нюта хоть и была смущена, но не торопилась сообщить Насте то обстоятельство, что волею судьбы их всех троих интересует один и тот же человек. Только Настю он интересует как убийца Снежаны. А ее друзей… Вот почему их интересует любовник Снежаны, Настя в толк взять пока что не могла.
Но она не сомневалась, рано или поздно ей удастся все узнать. Это раньше она была простодушной дурочкой. А теперь она будет держать ушки на макушке и очень быстро поймет, что затеяли Нюта и Борис за ее спиной. Нашли кого дурачить! Да она сама кого хочешь одурачит!
— В общем, ты согласна или нет? — перебила Нюта мятежные мысли девушки.
— Согласна на что?
— Будешь очаровывать этого типа?
— Евгения?
— Да!
Значит, они хотят подцепить его на приманку. А приманкой будет она — Настя.
— И что я должна делать? Подойти к нему и предложить себя в качестве партнерши на вечер? А если он не захочет?
— Захочет.
— А вдруг нет?
— Я тебе говорю, захочет.
— Нет, я не смогу! — возразила Настя.
— Почему? Он симпатичный мужчина.
— Все равно не могу!
— Почему?
— Я не сумею вот так запросто подойти к мужчине и предложить ему себя.
— Так тебе и не надо будет приставать к нему! — воскликнула Нюта. — Если дело только за этим, то он сам сделает первый шаг.