Эми села рядом с отцом. Она посмотрела на маму, полная решимости её убедить:

– Поначалу Дымка очень нервничала и долгое время не шла ко мне на руки. Она была жутко напугана. Если у неё и были хозяева, они совсем о ней не заботились.

Дымка положила лапы на стол и с надеждой обнюхала папин чай.

Отец рассмеялся:

– Она выглядит голодной. Может быть, дать ей молока? Так как Эми уже её кормит, это особо ничего не изменит.

Мама Эми лишь вздохнула, но Эми покачала головой.

– Нет, пап. Кошкам нельзя пить молоко. У них от этого бывает расстройство желудка. Но можешь налить ей воды. А я пока пойду заберу из домика одну из купленных для малышки банок, если ты не против, – Дымка с надеждой мяукнула, а папа Эми согласно кивнул:

– Дымка поняла, что ты только что сказала. Ну, иди же.

Когда Эми с Лили вернулись, Дымка сидела на коленях у отца.

– Пап! Я и не знала, что ты любишь кошек!

– Она была очень решительна, – пожал он плечами. Он улыбался и очень нежно гладил Дымку по голове, будто бы точно знал, как надо обращаться с котятами.

Широко раскрыв глаза, Эмми наблюдала за происходящим. Мама и папа всегда были так сильно против котёнка, что девочке казалось, будто они просто не любят кошек. Но папе и впрямь нравилось, что Дымка лежит у него на коленях. Эми посмотрела на него с надеждой, а затем обменялась глубокомысленным взглядом с Лили.

В этот момент Дымка тихонько спрыгнула с папиных коленей, аккуратно обошла стол и села напротив мамы, умоляюще глядя на неё блестящими зелёными глазами. Они были словно два больших блюдца.

– Гипнотизирует тебя! – рассмеялся папа Эми. – Хочет остаться.

– Остаться! Да мы не можем её держать! Не могу поверить! Тебя уговорили?! – не соглашалась мама. – Да, она симпатичная, но мы же решили, что Эми ещё слишком рано заводить домашних животных.

– Но тем не менее она долго и весьма неплохо за ней приглядывала, – заметил папа Эми. – Я даже не знал, что кошкам нельзя молоко. А малышка такая милая.

Дымка с надеждой мяукнула, глядя на женщину.

– В любом случае давайте её покормим, – сказала мама, покачав головой, – прямо видно, что она голодна.

Эми забрала Дымку со стола и опустила на пол, а мама поставила старую миску. Мама открыла банку корма для кошек и начала выкладывать еду. Мурлыча, Дымка потёрлась головой об её ногу. От удивления мама рассмеялась и покачала головой:

– Никогда не думала, что скажу это, ну да ладно. Пока можешь её оставить. Но если мы узнаем, что у неё есть хозяин, сразу же её отдадим! Я позвоню ветеринару, чтобы убедиться, что никто не искал пропавшего котёнка. Всё понятно?

Эми обняла маму.

– Да. Но у неё нет хозяина, я в этом уверена.

Она снова посмотрела на малышку, уплетающую за обе щёки.

– Это твой новый дом, Дымка!

Глава седьмая

В течение следующих нескольких дней даже мама Эми свыклась с тем, что в доме живёт кошка. Дымка была такой милой и очень хорошо себя вела. Мама беспокоилась, что Дымка не знает, куда ходить в туалет. Папа Эми сходил в магазин и принёс лоток. Вскоре стало ясно, что Дымка быстро обучается.

– Мне не кажется, что она родилась на улице, – сказала мама Эми, почёсывая шею Дымке. – Она так дружелюбно настроена. Я всё-таки беспокоюсь, а вдруг у неё есть хозяин.

Эми скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Ну, этот кто-то явно её не любил! – вздохнула она. – Хорошо, хорошо, мам. Обещаю. Мы отдадим малышку, если кто-нибудь скажет, что её потерял. – Однако Эми была уверена, что этого не произойдёт.

Дымка и Эми всё так же проводили уйму времени в домике на дереве. Это стало любимым местом Дымки, а Эми просто нравилось лежать там, свернувшись калачиком, вместе с котёнком. Как только Дымка показала, что понимает, как использовать лоток в туалете, её стали пускать в любой уголок дома. Ей очень нравилось его обследовать – в доме было полно тёплых и удобных мест.

Вскоре Дымка полюбила сидеть на коленях у папы Эми. Ей даже разрешили спать на кровати Эми, поскольку малышка терпеть не могла, когда её запирали на кухне. В первую ночь, когда они попытались её там оставить, Дымка так отчаянно мяукала, что в конце концов мама Эми сдалась. Теперь малышка спала, прижимаясь к Эми, а иногда блаженно свернувшись в ногах девочки. Последние деньги, оставшиеся от дня рождения, Эми потратила на игрушки для котёнка и розовый ошейник. Он великолепно смотрелся на фоне её чёрной шёрстки.

Дымка иногда вспоминала старый дом и миссис Джонс, но она знала – теперь она принадлежит Эми.

Миссис Джонс сидела в своём кресле, глядя на палисадник, и гладила Чарли. Но она грустила.

– Уже целую неделю я не видела Джет, – пробормотала она, обращаясь к сиамскому коту. – Я не поняла этого сразу, потому что она и раньше уходила. Но не так надолго. А теперь даже не приходит поесть, – старушка озабоченно посмотрела на Чарли. – Чарли, должна заметить, ты стал немного больше весить, чем раньше. Ты съедал еду Джет?

Она мягко столкнула его с колен и встала, опираясь на палку. Медленно вошла в кухню, а Чарли вбежал вслед за ней.

– Сара, когда ты в последний раз видела Джет? – спросила миссис Джонс, усаживаясь на кухонный стул.

Дочь задумалась:

– Ох. Не знаю, мама, – она посмотрела на миски с кормом для кошек – обе были пусты. – Ну, она же съела свой завтрак, так что Джет, наверное, была здесь утром, хотя лично я её не видела. – Она улыбнулась, когда Чарли начал выписывать круги вокруг её ног. – Жаль, мы не можем у него спросить!

– Хм, – нахмурилась миссис Джонс. – Не думаю, что нужно у него спрашивать. Теперь ясно, куда девалась еда Джет. Посмотри, как сильно он набрал вес!

Сара покачала головой:

– Нет. Не может быть!

– Сара, я не видела Джет неделю. А до этого она сильно капризничала и пугалась. Я видела её мельком, то тут, то там. Думаю, Чарли совсем её застращал.

– Мама, Чарли совсем не такой, правда… – Однако было видно, что Сара слегка разволновалась.

– Это не его вина, – сказала миссис Джонс. – В конце концов, это его дом. Но нам нужно найти Джет. Я должна была понять, что происходит, но я так уставала от этих новых таблеток, которые прописал мне доктор Джексон. Бедняжка Джет! Должно быть, она совсем оголодала. Она вообще не знает этот район… Может, заблудилась или даже её задавили, – от этой мысли голос миссис Джонс задрожал.