Аврора заворочалась, просыпаясь. Потянулась сладко, еще в дреме пребывая.
— А не послать ее к Карлу? — мелькнула мысль. — Говорят, мой проклятый кузен не особо много и видел подобного. Как истинный солдат он предпочитает маркитанток. А ведь ни один мужчина не устоит перед прелестями Авроры. Как на нее всегда пялились эти вислоусые паны-поляки. Просто поедали глазами. Правильно, пусть едет к Карлу. Послужит не только королю, но и отечеству. Тем же, чем и королю. — Августа рассмешила собственная шутка. — Все. Решено.
— Аврора! — повернулся к красавице решительно, — ты поедешь к Карлу.
— М-м-м — графиня еще не проснулась и нежно мурлыкала, — к какому Карлу, мой дорогой.
— К моему кузену шведскому. Чтоб его черт забрал! — разъяснил король. Аврора проснулась моментально:
— Куда? Почему я? — встрепенулась и даже села. Король внимательно осмотрел обнажившуюся грудь любовницы и кивнул утвердительно — потому что ты поедешь спасать своего короля, — а сам подумал: Нет, не устоит мальчишка!
— Я? Спасать? Но, Август, как?
— Я решил сделать тебя своим посланником к Карлу! — объявил ей король.
— И что я должна там буду делать? Позволь поинтересоваться!
— Все что потребуется, Аврора! — цинизма королю было не занимать, — Главное, соблазнить этого мальчишку! И заставить делать то, что нужно тебе. А точнее мне. Поскольку я твой король. А ты мой посланник. Так поступают все. — пожал плечами в свое оправдание.
— Мне все понятно, Август! — красавица отшвырнула одеяло и встала во всей своей пылающей наготе. — Скажи прямо: Ты мне надоела! Я что не видела, как вчера весь вечер, ваше величество изволило пялиться на эту выскочку, эту провинциальную польскую шлюху Коссель!
— Аврора, — примирительным тоном произнес король, — я просто хочу чтобы ты сослужила может самую главную службу своему монарху. Ты, и только ты, можешь спасти меня и … и всю Саксонию. Остановить этого безумца.
Графиня возмущенно молчала. Ее тонкие ноздри слегка раздувались от гнева.
Август терпеливо ждал. Аврора постояла еще немного в раздумьях и решительно повернулась к королю:
— Раз, ваше величество, определяет меня на службу. — сказала язвительно, — то какой размер жалования мне будет установлен?
— Только не продешевить, — быстро сообразил Август:
— Двадцать тысяч золотом сейчас, и пожизненная рента в десять тысяч годовых. — это были огромные деньги. — Если все получиться — добавил поспешно.
— Это еще не все! А наш сын? Что ты подаришь ему, нашему очаровательному Морицу [14] ?
— Графский титул — не задумываясь, пообещал король.
— Деньги и бумаги сегодня!
— Исполню, моя любовь.
Аврора еще немного подумала и кивнула очаровательной головкой:
— Я согласна, мой царственный прохвост. Когда мне ехать и где искать твоего недруга?
— В Краков. Незамедлительно. Ах, иди ко мне, моя красавица. Я тебя расцелую. — Август был счастлив, что все так легко получилось.
— Мой король! — Пипер тихо проскользнул в кабинет к Карлу XII.
— Что такое, советник? — отозвался юный монарх, занятый письмом королеве-бабушке. Хедвига-София настойчиво интересовалась, когда ж ее внук остепениться, жениться и подарит, наконец, наследника шведскому престолу.
— К вам дама!
— Кто такая? — не отрываясь от стола, бросил через плечо король.
— Графиня Аврора Кенингсмарк. — король выпрямился, бросил перо, и медленно повернулся к Пиперу:
— Любовница Августа? — Карл был явно удивлен. — Что ей здесь надо, Пипер?
— Мне кажется, — советник усмехнулся, — она прибыла, чтоб соблазнить вас.
— Соблазнить? Интересно! Впрочем. Пипер, говорят она не дурна собой? — король забавлялся.
— Вы абсолютно правы, ваше величество. — Пипер спрятал улыбку.
— Последнее довод короля Августа… — мечтательно произнес Карл. И резко — Зовите ее Пипер! Да и… — Советник застыл в дверях, — распорядитесь. Чтоб меня никто не тревожил. Минут десять. Мне хватит.
Аврора немного волновалась. Ей много говорили о взбалмошном и непредсказуемом характере молодого шведского короля.
— Ну, в конце концов, он мужчина! — успокоила себя графиня и решительно шагнула в услужливо распахнутую Пипером перед ней дверь кабинета короля.
Карл стоял у окна спиной к графине, когда она переступила порог комнаты. Аврора слегка кашлянула привлекая к себе внимание. Король не повернулся, но графиня заметила, как он приподнял подбородок.
— Ваше величество. — сказала с легким с придыханием Аврора.
— Раздевайтесь! — вдруг четко произнес Карл, оставаясь стоять спиной к ней.
— Что? — не поняла она.
— Раздевайтесь, графиня! — повторил Карл.
— Как. — Аврора была ошеломлена. Она испуганно обвела взором кабинет. Никакой мебели, за исключением грубого письменного стола, нескольких стульев и узкой железной кровати в углу рядом с металлическим умывальником.
— До гола! — Карл повернулся к ней и посмотрел в глаза. — вы для этого сюда приехали? Вот и выполняйте повеление своего короля. Раздевайтесь! Живо!
Видя, что Кенингсмарк стоит по-прежнему неподвижно, Карл стремительно подошел, грубо толкнул ее к кровати.
Впоследствии Аврора с возмущением рассказывала всем придворным дамам:
— Это настоящий солдафон. Он даже не удосужился снять перчатки и отстегнуть свою шпагу.
— Ах! Ох!
— Боже мой!
— Он был в сапогах со шпорами! А полы его сюртука были подвернуты назад, как будто он собирался сейчас вскочить на коня!
— Ах! Какой ужас! — и с любопытством. — А дальше?
— А дальше… он и вскочил на меня, как на лошадь! — глаза округлились изумленно — Да, нет! Он просто повернул меня к своей солдатской кровати, задрал все юбки и…
— И…? — все замерли.
— Сделал то, что делают все мужчины!
— Кошмар!
— Фи!
— Грубиян!
— Грязный ландскнехт!
— Плебей, а не дворянин!
— И как вы пережили все это насилие, дорогая графиня?
— Я почти лишилась чувств!
— Бедняжка! Я бы умерла там!
— Я тоже думала, что умру!
— Ну и что же было потом? — любопытство только разгоралось.
— А потом… потом он застегнул штаны и отвернулся опять ко к окну, потеряв ко мне всякий интерес.