– Подставной, – сказали рядом с Юлькой.
Но мужчина, постоянно щупавший себя, словно только что переживший переселение душ, подставным не выглядел. Впрочем, настроение у зрителей уже было хорошим, и они с интересом наблюдали дальше.
А дальше случилось вот что. Юлька, заглядевшаяся на Кая, пропустила момент, когда вылетел голубь. Зато хорошо видела, как Снежана коснулась пролетавшего голубя серебристой палочкой, и тот камнем рухнул на пол сцены. Зал охнул. Зрители смотрели на непонятно откуда взявшуюся ледышку и ждали объяснений. Снежана с неизменной улыбкой подошла к ледышке и снова коснулась палочкой. С пола взлетел голубь. Зрители охнули еще раз. Снежана дружелюбно раскинула руки, освещая зал улыбкой. И только после этого зрители зааплодировали.
В этот вечер Снежана улыбалась постоянно, было кому – благодарной публике. Но делала это отстраненно и холодно.
Когда принесли большое зеркало и показали его залу, Юлька посмотрела на Кая. Он играл самозабвенно, так, словно происходящее на сцене его вообще не касалось. Будто в зале был только он один. Он и прекрасная музыка… Юлька снова отвлеклась от представления. Очнулась, когда зрители охнули в очередной раз. Снежана заморозила зеркало, оно покрылось геометрически правильным узором, таким, каким обычно мороз рисует свои полотна на оконном стекле. Снежана провела по поверхности замороженного зеркала длинным ногтем. Послышался скрежет соскребаемой наледи, которая осыпалась вниз.
– Химия? – озадачились рядом с Юлькой.
А в руке Снежана уже держала длинную красную розу. Под звуки музыки роза превратилась из живой в мертвую ледяную. Снежана переломила ее пополам, одну из половинок бросила на пол, та жалобно зазвенела и рассыпалась на мелкие осколки льда. Бутон розы Снежана все-таки оживила. Она кинула бутон розы в зал, кто-то поймал и ойкнул. Юлька подумала, что вряд ли бы оставила себе эту несчастную розу…
А музыка то набирала обороты, то смолкала, чтобы волной подняться ввысь и унести за собой душу пианиста. Внезапно он перестал играть и посмотрел в зал.
– Кай, – прошептала Юля. – Я здесь.
Снежана что-то говорила, Кай кивал, и Юльке казалось, что он смотрит прямо на нее. Потом она засомневалась, подумала, что он ошибся. Искал глазами ее, но не нашел. И тогда она прокричала ему на весь зал:
– Я здесь! Это я!
В полной тишине, воцарившейся после предложения Снежаны подняться на сцену любому из зрителей и попробовать на себе чудеса левитации, и раздался этот внезапный Юлькин крик. Все замолчали и посмотрели на Юльку. Она растерялась. Но ее подтолкнули.
– Идите, девушка, не бойтесь!
– А я не боюсь, – сказала Юлька, запинаясь, потому что на нее, прямо на нее смотрел Кай!
И вышла. Прошла на сцену, встретилась глазами с его изумленным взглядом. Нашла в нем помимо изумления еще и восхищение, чем неимоверно воодушевилась. Да, она такая, она все сможет! И отдалась в руки Снежаны, толком не понимая, что от нее хотят.
И снова ничего не заметила, потому что смотрела на него и видела, что он не отрываясь смотрит ей в глаза. Только ощутила, что в зале прошелестел снежный рой, подхватил ее и понес куда-то прочь от сцены. Юлька хотела запротестовать, как же так, она даже не успела обмолвиться с Каем словечком! А ведь хотела получить их номера телефонов! Но, как только открыла рот, в него сразу залетел чуть не сугроб снега. Она закашляла и закрыла лицо ладонями, защищаясь от зимней стихии…
– Наконец-то! – пробасил какой-то незнакомый мужик с черной бородой. – А то сидишь тут, ждешь, ждешь, кого – неизвестно.
Он подхватил Юльку на руки и опустил на пол. Она захлопала ресницами, очищая их от снежинок, но те и сами быстро растаяли в тепле комнаты, где оказалась Юля. Посредине стоял длинный стол, за которым двое подсобных рабочих резались в подкидного дурака.
– Полет нормальный? – хмыкнул бородач и усадил Юльку за стол. Налил горячего чая, положив в кружку сахар с лимоном. – Замерзла небось.
– И как только она это делает? – усмехнулся второй рабочий, накидывая на Юльку плед. – Тайна. Трюк с секретом.
– Это что, – отмахнулся от него бородач. – Когда у нас выступал сам Тио, ну, председатель нашей Российской ассоциации иллюзионистов, я и не такое видел! Сам его объявлял. И сам потом разглядывал короб, в котором все исчезали. А появлялись прямо за этим столом. Чудеса левитации!
– Волшебные хитрости, – согласился с ним товарищ.
Юлька действительно замерзла так, что зуб на зуб не попадал. Хорошо, что от горячего чая зубная дробь прекратилась, и она смогла задать естественный в таком случае вопрос: как она сюда попала.
– Если бы мы об этом догадались, – пробасил бородач, – то грош цена Снежане Рэску.
– Наверняка дыра в полу, – прошептала Юлька.
– Зачем? – удивились оба рабочих.
– Чтобы люди летали вниз или вверх, – попыталась объяснить свою догадку Юлька.
– Зачем?
Странные типы, подумала Юля, тяжело вздохнув. И еще отсталые личности. Любому известно, что такие полеты осуществляются подъемными механизмами вниз или вверх.
– Ну, я же упала вниз или взлетела к потолку Дворца?
– Детка, – пробасил, хмыкая, бородач. – Ты на улице Цурюпы!
– Где?! – обомлела Юлька.
– В цирке!
– Это почти на другом конце города!
– Так и мы о том же. И как только она это делает?
– Плед верну завтра! – прокричала Юлька, на ходу глотая ломтик лимона не морщась.
Она обмоталась им и выскочила за дверь. Останавливать ее не стали. И Юлька понеслась в центр города к Дворцу культуры.
Пока бежала по вечернему городу, утопающему в огнях новогодней рекламы, думала, что Снежана специально избавилась от нее таким изуверским способом. Специально! Потому что заметила, как Юлька смотрела на Кая и как Кай смотрел на Юльку. Кто Снежана Каю? И кто он ей?! У них одна фамилия, значит, они брат и сестра. Или это сценический псевдоним? Нужно будет обязательно узнать! В любом случае, если она опоздает, то все равно не прекратит поиски. Теперь ей известно многое: их имена, ее фокусы. Кстати, заморозить живую розу – чудовищно! Разве можно ради любопытства других погубить живой цветок?! Пусть даже и сорванный!
Конечно, искать иллюзионистов по всем городам обширной страны Юльке не хотелось. Но только она об этом думала, как перед ней вставали пронзительные глаза Кая, полные невыразимой тоски и боли. Ему плохо со Снежаной! Она его эксплуатирует! И, кстати, почему он не учится в школе, а разъезжает с ней по представлениям?! Она на бедном парне сколачивает состояние! И Юля должна ему помочь.
Нет, сначала вернет клатч, а потом поможет Каю. Нет, сумка подождет! Сначала нужно вырвать Кая из холодных рук этой Снежной королевы.
– Куда вы, девушка?! – прокричала вахтерша Дворца культуры, мимо которой ураганом пронеслась Юлька в клетчатом пледе. – Раздевалка закрылась!