5 июля на Воронежском фронте во второй половине дня противник начал наступление крупными силами танков в обход села Черкасского одновременно с востока и запада. Его авиация последовательными бомбовыми ударами прокладывала дорогу атакующим танкам и следовавшей за ними пехоте. Враг бросил в бой свыше 250 танков. Впереди шли тяжелые танки T-VI и самоходные орудия «Фердинанд». Основной удар танков приняли на себя истребительно-противотанковые артиллерийские полки, которые в бою за Коровино и Черкасское подбили и уничтожили до 80 танков противника. Большой урон противнику нанесли орудия противотанковых опорных пунктов, а также артиллерия, стрелявшая с закрытых огневых позиций. Только пушечные полки группы артиллерии дальнего действия 67-й гвардейской стрелковой дивизии подбили 23 танка. До 25 танков подорвались на минных полях на подступах к Черкасскому.
Ценой больших потерь противнику все же удалось вклиниться в оборону 71-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий и к исходу дня занять Коровино и Черкасское. Под прикрытием огня артиллерии и арьергардов части дивизий отошли на последующий рубеж обороны Бубны, Ново-Ивановка, Красный Починок, Черкасское, Триречное.
В этот же день (5 июля) в 2 ч 30 мин после 30-минутной артиллерийской и авиационной подготовки противник предпринял наступление и против 52-й гвардейской стрелковой дивизии на участке Задельное, Березов в общем направлении на Козьмодемьяновку. Однако первая атака противника была отбита огнем артиллерии дивизии. Чтобы сбить боевое охранение дивизии, противнику потребовалось три с половиной часа. Затем в течение полутора часов он подтягивал свои войска к переднему краю нашей обороны. Артиллерия дивизии вела интенсивный огонь по районам сосредоточения противника и наносила ему потери в людях и танках.
В 9 часов немцы атаковали наш передний край, и на ряде участков им удалось ворваться в расположение обороны 52-й гвардейской стрелковой дивизии и захватить Березов. Для усиления огневых средств на атакованном направлении командир дивизии еще с началом боя отдал распоряжение своему противотанковому резерву (1008-й иптап) выдвинуться на заранее подготовленный рубеж в 5 км южнее Быковки. На этом рубеже 538-й и 1008-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки нанесли противнику значительные потери. Только один 1008-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк (командир полка гвардии подполковник Котенко) в первые же часы боя подбил и уничтожил 18 танков, из них 10 танков «Тигр». В этом бою сами полки также понесли значительные потери (первый – 15 орудий, второй – 17) и были выведены из боя.
Большую роль в борьбе с танками на этом направлении сыграли различного рода минно-фугасные заграждения. Так, только под Березовом от взрывов фугасов было уничтожено 11 танков и 4 самоходных орудия.
В 11 часов, произведя перегруппировку своих сил и подтянув резервы, противник ввел в бой на 3-километровом фронте свыше 200 танков и при активной поддержке своей авиации вновь атаковал части 52-й гвардейской стрелковой дивизии. После ожесточенного боя части дивизии к 16 часам отошли на рубеж Вознесенский, Быковка, Журавлиный, Гонки.
Учитывая создавшееся положение на фронте 52-й гвардейской стрелковой дивизии, командующий армией усилил ее 28-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой из своего резерва. Немцы также произвели перегруппировку и нанесли удар крупной танковой группой на еще более узком участке обороны дивизии. Встав здесь на путях атаки танков, 28-я истребительно-противотанковая бригада вступила в бой и до конца дня подбила и уничтожила свыше 25 немецких танков. Тем не менее противнику удалось потеснить части 52-й гвардейской стрелковой дивизии и к исходу дня овладеть районом Быковка, Козьмодемьяновка.
Южнее Белгорода немцы, сосредоточив три танковые и две пехотные дивизии, начали форсировать реку Донец на широком фронте. Переправу через реку немецкие войска начали после 30-минутной артиллерийской подготовки и при непрерывной поддержке большого количества авиации.
Оборонявшиеся здесь части 78-й гвардейской стрелковой дивизии оказали противнику упорное сопротивление. Артиллерия групп поддержки пехоты и группы дальнего действия дивизии немедленно открыла огонь по районам сосредоточения танков и по переправе, нанося немецким войскам ощутимые потери. После того как первый эшелон его в количестве 30 танков и до двух батальонов пехоты под прикрытием огня артиллерии форсировал реку, в бой вступили артиллерия противотанковых опорных пунктов и все виды пехотного оружия. В результате короткого боя значительная часть переправившейся пехоты и танки врага были уничтожены.
Только к 13 часам около 40 немецких танков сумели переправиться через реку, захватить плацдарм и преодолеть передний край обороны дивизии. Артиллерия дивизии к этому времени израсходовала почти все боеприпасы, но огневые расчеты противотанковых орудий вместе с пехотой продолжали уничтожать танки связками гранат и бутылками с горючей смесью. Только после того, как противник прорвал оборону у соседа слева и отдельные группы его танков начали заходить в тыл противотанковых опорных пунктов, части дивизии отошли на вторую позицию. В этом бою только средствами противотанковых опорных пунктов № 1 и 2 дивизии было подбито и уничтожено до 40 вражеских танков.
Когда германские танки прорвались через противотанковый опорный пункт № 2 и вышли к селу Разумному, по ним открыли подвижный заградительный огонь два дивизиона 158-го и один дивизион 265-го гвардейских артиллерийских полков. Вместе три дивизиона подбили и сожгли около 25 танков.
Введя в бой до 100 танков и до двух батальонов пехоты, немцы в 18 часов овладели Разумным и юго-западной частью Крутого Лога, но здесь были остановлены огнем артиллерии и пехоты противотанкового опорного пункта № 5.
Отчеты о боевых действиях Воронежского фронта тоже пестрят данными об успешном применении реактивной артиллерии против танков. Вот, к примеру, эпизод 5 июля: «В 11 часов противнику удалось вклиниться в оборону 81-й стрелковой дивизии и обойти один ее полк с флангов. Его танки и бронетранспортеры рвались к станции Поныри. Командир приданного дивизии 65-го ГМП майор Н. В. Соклаков, быстро уяснив обстановку, направил в попавший в тяжелое положение полк разведчика с радиостанцией и приказал выдвинуть 313-й дивизион на открытые огневые позиции. Вскоре же разведчик сообщил координаты сосредоточения танков и мотопехоты на западной окраине Понырей. Дивизион тут же произвел залп. Огненные стрелы реактивных снарядов, прочертив почти прямую короткую траекторию, угодили в скопление сил врага. Загорелись три танка, расстроился боевой порядок мотопехоты. В это время в полосе этой же дивизии занял позицию 86-й ГМП подполковника П. А. Зазирного и тоже ударил одним дивизионом по западной окраине Понырей. Затем через головы стрелков дивизии прогремел второй дивизионный залп 65-го ГМП. Вспыхнули еще пять танков, а вражеская пехота еще раньше покинула поле боя. Теперь назад повернули и танки. Угроза окружения стрелкового полка была отведена. Командир 81-й стрелковой дивизии счел своим долгом специально доложить Военному совету 13-й армии о героических действиях личного состава 65-го и 86-го полков „катюш“, подчеркнув, что соединение смогло удержать свои позиции во многом благодаря эффективной помощи реактивной артиллерии. В тот день гвардейские минометы выпустили 2400 снарядов». [90]