Рат поднялся со своего места.
– Садись.
– Да сиди, я потом, – начала было отнекиваться Барабанщица, но Рат качнул головой.
– Я уже...
Барабанщица посмотрела на чашку с чаем, стоявшую перед Ратом, на тарелку с котлетами и понимающе кивнула, а затем неожиданно спросила:
– А для тебя это принципиально?
– Что?
– Ну... не есть мясо, если ты его сам не добыл.
Рат отрицательно покачал головой.
– Да нет...
– Тогда почему?
Рат улыбнулся.
– Знаешь, есть много вещей, которые я... воздерживаюсь делать. По разным причинам. Но я не утверждаю, что не буду этого делать никогда.
Гаджет и Данька переглянулись. Ну вот, опять все те же непонятные заморочки. Ну неужели нельзя выражаться яснее? Данька вздохнул, Гаджет в ответ покрутил вилкой у виска и вновь вернулся к прерванному занятию. Впрочем, похоже, Барабанщица все-таки кое-что поняла.
– Ты дал обет? – взглянув на него в упор, спросила Барабанщица.
Рат спокойно кивнул.
– Да. И давно... – а затем улыбнулся и добавил: – Но к мясу он не имеет никакого отношения.
Барабанщица задумалась. А Рат, все так же улыбаясь, предложил:
– Давай, я положу тебе котлетку...
Данька вдруг вспомнил, что он еще не рассказал Барабанщице о своих переговорах с Игорем Оскаровичем.
– Маш, я дозвонился Потресову. Он ждет меня с документом у себя в офисе, в четыре часа.
– Насчет документа – обойдется, – отрезала Барабанщица, – копии хватит. Где офис?
– В центре.
– В четыре?
– Да.
– Через пятнадцать минут выходим.
Гаджет, покончивший с третьей котлетой, с видимым удовольствием откинулся на спинку стула:
– Ну вот, теперь я готов к встрече хоть с десятком твоих лысеньких профессоров в дурацких очках.
– Почему это лысеньких? – не понял Данька.
– Потому что человеку, Джавецкий, свойственно мыслить штампами, – усмехнувшись, пояснила Барабанщица, – а у нашего Гаджета в голове этих штампов побольше, чем у других. И один из них такой, что профессора непременно лысенькие и в дурацких очках.
– И ничего не так, – обиделся Гаджет. – Что я профессоров не видел, что ли? Разные они. И вообще...
Что вообще – они так и не узнали, потому что Гаджет замолчал и обиженно насупился. А Данька внезапно вспомнил, что он ведь тоже сначала записал Рата в бомжи. Сразу приговор вынес – «бомж» и точка. И никак иначе даже и не думал называть. Даже после того, как выяснилось, что он очень необычный бомж... И от этого Даньке стало как-то стыдно и захотелось что-то сделать, чтобы развеять тот штамп ну просто в дым.
– Слушай, Рат, а у тебя есть дом?
Рат улыбнулся.
– Есть.
– А семья?
– Тоже.
– И большая?
Рат задумался.
– Смотря как считать. Если со всеми братьями, сестрами, их родственниками, женами и их родственниками, то... где-то около семидесяти тысяч человек.
– Скока? – переспросил Гаджет.
Но Рат продолжил:
– А если только детей, внуков и их потомков, то чуть больше тысячи, – он замолчал и отвернулся, вновь наливая чай. Гаджет сделал круглые глаза и уже откровенно повертел пальцем у виска. Барабанщица нахмурилась, но никак не отреагировала. А Данька просто пытался хоть как-то привести в порядок свои мысли. Да уж, развеял штамп, блин. Такое ни под какой штамп не подгонишь, разве что под тот, что показал Гаджет...
– Ладно, пора! – Барабанщица вскочила с табуретки. – Лучше придем пораньше. Осмотримся...
* * *
Офис Игоря Оскаровича располагался на одиннадцатом этаже современного офисного здания.
Игорь Оскарович встретил их у лифта.
– Проходите. У нас тут ремонт, так что никого нет. Вообще-то это не я арендую, а один из моих основных клиентов. Чтобы мы были, так сказать, всегда под рукой. Все крыло сняли. Тут грязновато, но в моем кабинете уже все закончили, так что прошу туда.
Кабинет оказался просторным – не кабинет даже, а целый офис. Они расселись вокруг длинного стола для совещаний, примыкавшего к рабочему месту Игоря Оскаровича, а Рат сел в дальнем углу, у стены. Игорь Оскарович приветливо улыбнулся и спросил:
– Чаю?
И не дожидаясь ответа, нажал на клавишу пульта, установленного на небольшой тумбе под левой рукой. Дверь распахнулась, и в кабинет вошел... Артур Александрович.
Данька окаменел. А Игорь Оскарович поднялся из-за стола и, раскинув руки, с радушной улыбкой двинулся навстречу Артуру Александровичу.
– Добрый день, а мы вас уже ждем...
В этот момент Барабанщица, как видно, заметившая состояние Даньки, двинула ему кулаком в бок.
– Что случилось, Джавецкий?
– Это... он, – судорожно сглотнув, хрипло сказал Данька.
– Кто? – удивленно переспросил Гаджет. Но Барабанщица уже все поняла. Она вскочила на ноги и оглянулась, как видно подыскивая, чем бы огреть Игоря Оскаровича, загораживающего проход к двери, но вслед за Артуром Александровичем в кабинет протиснулось еще трое мужчин, а в проеме двери замаячили фигуры еще нескольких. Барабанщица качнулась на каблуках и... влепила обернувшемуся к ним Игорю Оскаровичу хлесткую пощечину.
– Что, а!.. – вскрикнув от неожиданности, Потресов потрясенно отшатнулся от нее.
– Сколько вам заплатили?
Потресов держась за щеку, сделал еще шаг назад, а затем визгливо закричал:
– Уберите от меня эту истеричку!
Артур Александрович грустно улыбнулся.
– Мне кажется, что в этом нет необходимости. Она больше не будет давать вам пощечин. Ведь так, милая Маша?
Барабанщица с вызовом посмотрела на него и, ничего не ответив, уселась обратно на свой стул.
– Вот и хорошо, – с удовольствием кивнул Артур Александрович, обходя стол и усаживаясь в кресло Игоря Оскаровича, – с вашего разрешения, я ненадолго займу ваше место, – мило улыбнувшись, обратился он к хозяину кабинета. Тот, все так же держась за щеку, сделал приглашающий жест другой рукой. Мол, чувствуйте себя как дома.
– Итак, молодые люди... – вновь улыбнулся Артур Александрович, – очень сожалею, что наша встреча проходит в не столь дружественной обстановке, как хотелось бы, но ничего поделать уже нельзя. Тем более что моя вина в этом минимальна. Не так ли, Даниил?
Данька молча отвернулся. А что он мог ответить?