«Как, черт возьми, это могло случиться?»
Она лукавила, конечно, прекрасно зная как. Джейми хотела этого в течение долгих месяцев. А на самом деле – всегда. Чувство к Райану ничем не напоминало ее отношения к Грегу. Не только потому, что Райан воспламенял в ней нечто, о существовании чего Джейми раньше и не подозревала. Ее чувство было намного глубже простого физического влечения. Ее покорила его сложная, многомерная личность, хотя она трусливо не позволяла себе в этом признаться даже мысленно.
Джейми извивалась, вырываясь из объятий Райана, и наконец, поднырнув под его руки, быстро поплыла в другой конец бассейна.
Райан без труда догнал ее.
– Что случилось, черт побери?
Джейми боялась встретиться с ним взглядом, но была вынуждена, когда Райан взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза.
– Я… я не понимаю, что случилось, – прошептала она.
– Зато я знаю, что случилось, и готов поделиться с тобой этим знанием. Нас влечет друг к другу. Стоило мне коснуться тебя, как ты вспыхнула как спичка.
– Нет!
– Перестань притворяться, Джейми! Почему ты остановилась?
– Потому что это… неправильно.
Она не сказала ничего нового, что могло бы удивить Райана. Всего двадцать четыре часа назад он думал так же, находя желание затащить ее в постель безумием. Что ж, вот он здесь и совсем не чувствует себя сумасшедшим.
– Мы взрослые люди, – проворчал он, – и ничто не мешает нам получить удовольствие друг от друга.
– Вы – мой босс. Я работаю на вас.
– Мне нужно больше, чем твое усердие. Я хочу тебя в своей постели, где я мог бы касаться тебя всюду. Держу пари, ты хочешь этого тоже независимо от того, считаешь ты это правильным или нет. Могу поспорить, что, если коснусь тебя прямо сейчас, прямо здесь… – Райан провел пальцем вдоль выреза ее купальника, наблюдая за тем, как Джейми пытается справиться с дыханием, – ты не сможешь сказать, что не хочешь меня.
– Я не хочу вас.
– Лгунья! – Райан поцеловал ее, и Джейми выдала себя тем, что вцепилась в него, сама того не желая, но будучи не в силах воспротивиться.
Собственная слабость буквально разрывала ее на части. Губы неосознанно ответили на его поцелуй, а когда Райан оторвался от них, Джейми испытала чувство разочарования.
– Скажи теперь, что ты не знаешь, как все это случилось.
– Ладно, ладно. Может, меня и влечет к вам, но мне это совсем не нравится. – Слова дались ей мучительно, и Джейми поспешила отвести взгляд. – Вы правы! У меня были чувства к Грегу, поэтому я уехала. Мне нужно было поселиться где-то в другом месте, подальше от них с Джессикой.
Это прозвучало как исповедь. Джейми призналась. Но разве у нее был выбор? Да, это оказалось не самым трудным. Сложнее найти в себе силы, чтобы отказаться от Райана, но, если она не сделает этого, чувство к нему уничтожит ее окончательно.
Райан замер, пытаясь справиться с тошнотворным узлом, в который завязались его внутренности. Возможно, она и не спала со своим ветеринаром, но испытывала к нему чувства, может, даже любила его. Райан был потрясен глубиной собственных ощущений от ее признания.
– С Грегом я совершила ошибку, но и выводы сделала. И я не хочу повторения. Я ни за что не лягу с вами в постель. А сейчас уйду к себе, но перед этим прошу вас пообещать, что вы никогда не будете упоминать о том, что произошло.
– Как много мне теперь нужно будет замалчивать, – с сердитой хрипотцой проговорил Райан. – А кто сказал, что секс между нами был бы ошибкой?
– Я сказала. – На этот раз Джейми посмотрела Райану прямо в глаза. – Вы мне не нравитесь. И я не намерена ложиться в постель с кем попало, поддавшись лишь физическому влечению. Если вы считаете, что не сможете забыть этот инцидент, то по возвращении из Флориды вас будет ждать мое заявление об уходе.
Райан понял, что это не пустая угроза, и мысленно выругался. Он всегда гордился своей способностью одерживать верх над женщинами. Джейми же оказалась первой, кого он захотел всерьез, а она отвергла его. Райана охватило разочарование. Он сжал кулаки, но сказать ему было нечего.
Джейми ждала его реакции, поэтому он коротко кивнул, не произнеся ни слова.
– Хорошо. – Ее тело все еще горело от неудовлетворенного желания, но она спасла свою гордость. И эта победа не показалась ей сладкой. – Я пойду в дом. Есть ли что-нибудь, что бы вы хотели, чтобы я сделала?
– Хм… Почему бы не использовать твою инициативу? – холодно произнес Райан. – Могу ли я предложить что-нибудь исключительно захватывающее, чтобы ты поскорее забыла порочное влечение не к тому мужчине?
На кончике его языка вертелись едкие слова о том, что ветеринар, похоже, сделал ставку не на ту сестру. Джейми не нужен настоящий мужчина, не нужен сексуальный вызов. Неудивительно, что ее потянуло к парню, для которого главным приоритетом жизни были занедужившие животные. Вряд ли отношения с ним были бы слишком сложными, но они вполне бы устраивали его чопорную, исполнительную секретаршу.
Последнее умозаключение должно было позволить Райану почувствовать себя лучше, но этого не случилось. Он смотрел вслед Джейми, которая поспешно уходила в сторону дома, завернувшись в полотенце.
На самом деле ему захотелось ударить кулаком обо что-нибудь изо всех сил. За неимением подходящего объекта он поплыл. Райан снова и снова пересекал бассейн, не поднимая головы, пока мышцы рук не начали гореть, а солнце не склонилось к горизонту. Он не представлял себе, сколько времени провел в воде. Райан был очень хорошим пловцом, но даже для него многочасовой марафон показался излишне интенсивным.
И все же он продолжал плавать, теперь уже более расслабленно, как вдруг услышал звук шагов бегущего человека.
В тропиках ночь опускается быстро. Тьме предшествует пылающий оранжевый закат, когда солнце уже скрылось за горизонтом. В последних отблесках этого заката Райан увидел фигуру Джейми, замершей на ступеньках лестницы, ведущей к бассейну. Через мгновение она сбежала вниз.
Неудивительно, что эта женщина то и дело получает травмы!
Райан устало выбрался из воды и, не удосужившись вытереться полотенцем, надел рубашку на мокрое тело.
– Срочные рабочие вопросы? – саркастично осведомился он, но быстро осекся, увидев выражение лица Джейми. Она была в панике, которая оказалась заразной. Райан вдруг почувствовал холод и страх. – Что? Что случилось?
– Что-то не так с вашей матерью, Райан.
– О чем ты говоришь? – Райан бросился к дому, на ходу слушая Джейми.
– Я была в душе, а потом хотела пообщаться с Вивиан, но нигде не нашла ее. Тогда я заглянула в спальню и обнаружила ее лежащей на кровати с лицом, белым как мел. Она пожаловалась на странное покалывание в руках и дышала как-то прерывисто…
Они забежали в дом, и Райан бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Джейми бежала следом. Она отсутствовала всего пять минут, но почему-то надеялась, что за это время Вивиан волшебным образом исцелилась. В дверях спальни Джейми буквально налетела на Райана.