Но, похоже, Джессика никуда не делась, если судить по выбору этого неоправданно дорогого ночного клуба в самом сердце Найтсбриджа. Наверняка она решила хоть на время избавиться от чрезмерно заботливого ветеринара и показать старшей сестре, чего та, по мнению Джессики, была лишена.
Он отправил три бутылки шампанского хихикающим друзьям Абигайль, к компании которых она примкнула, и получил от нее в благодарность сияющую улыбку. Затем заказал себе виски и стал ждать Джейми. Некоторое время назад она исчезла в направлении дамской комнаты. В одиночестве. Мужчины смотрели ей вслед, и Райан понимал почему.
Куда подевались туфли на низком каблуке, подобранные в строгую прическу волосы, скромный офисный костюм? Исчезло все, с чем Райан ассоциировал свою секретаршу. Он сделал добрый глоток виски и нахмурился. Ее новый образ стоял перед глазами: высокие шпильки, короткое, облегающее красное платье, прямые, распущенные волосы. Дрожь прошла по его телу.
Райан направился к двери, через которую Джейми должна была вернуться в зал. К тому времени, как она появилась, он допил уже вторую порцию виски и оказался в нужном месте, чтобы схватить ее за руки.
Джейми еще никогда в жизни так не пугалась.
Она и так горько сожалела о том, что, поддалась импульсу и приняла приглашение Ричарда, одного из друзей Грега, с которым познакомилась три дня назад. Ходить по клубам – это не для нее. Музыка казалась слишком громкой для того, чтобы вести хоть какой-то связный разговор. И еще ей не нравилась темнота, особенно когда приходилось передвигаться на этих высоченных каблуках. Одно неверное движение, и можно опозориться, свалившись на пол. Поэтому последние два часа она семенила мелкими шажками и неохотно позволила вытащить себя на танцпол, поддавшись очарованию любимой мелодии.
Еще этот Ричард… Он, по-видимому, был неплохим парнем, внешне даже похожим на Грега. Они вместе учились в университете, и оба стали ветеринарами. Ричард предпочел практиковать в Лондоне, а Грег вернулся на север. Джейми была уверена в том, что встреть она Ричарда год назад, ей очень понравился бы его мягкий характер, и их отношения могли бы вылиться во что-нибудь.
Но Райан все разрушил. Идеал мужчины в ее представлении кардинально изменился. Он не должен был быть всего лишь добрым, спокойным, внимательным. По сравнению с Райаном, с его ярким, живым, энергичным темпераментом, Ричард казался ей просто тенью мужчины. Поэтому она сразу сказала ему, что их могут связывать лишь дружеские отношения.
Но все равно Джейми хотелось хорошо, даже броско выглядеть, и она видела, что другие мужчины обращают на нее внимание.
В первый момент, когда кто-то схватил ее за руку, она решила, что это один из них, имевший нахальство незадолго до этого пригласить ее на танец.
Джейми обернулась, открыла рот, чтобы ответить наглецу, и была ошеломлена, узнав Райана.
– Что ты здесь делаешь?
– Отличное местечко, не правда ли? Я как раз хотел спросить тебя о том же. Ты здесь с сестрой? Решили повеселиться?
– Нет, не с Джессикой. Позволь мне вернуться к моему столику. Мой спутник наверняка волнуется из-за того, что я исчезла так надолго. У тебя свидание?
– Спутник? Ты хочешь сказать, что пришла сюда с мужчиной?
Тон, каким был задан вопрос, разозлил Джейми. Неужели Райан считает, что помимо работы у нее нет никакой личной жизни?
– Да, у меня свидание. В том смысле, в каком это слово определяет большинство людей.
– Ты пришла сюда с ним или нашла здесь? Потому что если ты познакомилась с ним здесь, то должен тебя предупредить, чтобы ты не рассчитывала на многое. Большинство мужчин приезжает сюда повеселиться и найти себе подружку на одну ночь.
Джейми сделала попытку уйти, но Райан упрямо следовал за ней. Она здесь с мужчиной! Этот факт привел его в неописуемую ярость. Ему вдруг показалось очень важным увидеть этого парня.
Райан сжал челюсти, преисполнившись еще большей ярости, когда увидел, что мужчина, с которым Джейми пришла в клуб, вполне симпатичный: короткие каштановые волосы, приятная улыбка, очки в тонкой оправе. Как раз тот тип, который должен ей нравиться. Он постарался не сильно хмуриться, когда Джейми представляла их друг другу. Она не знала, что Райан шел за ней, но, обернувшись и обнаружив его, возвышающегося за ее спиной, была вынуждена познакомить их.
Рядом с Райаном Ричард выглядел слишком хрупким, каким-то неосновательным, и это еще больше разочаровало Джейми.
– Может, я покажусь тебе грубым, старик, – обратился Райан к Ричарду прежде, чем Джейми сделала попытку отделаться от него, тем более что ее намерения были слишком очевидными, – но я хотел бы пригласить твою даму на танец. Она слишком рано ушла сегодня с работы…
– Я ушла вовремя! – возмутилась Джейми.
– И я не успел обсудить с ней пару рабочих моментов. Вообще-то я не люблю заниматься делами вне офиса, но тут такое дело…
– Ты здесь с кем-то? – язвительно осведомилась Джейми, а затем понизила голос и спросила так, чтобы слышал только Райан: – Или ты из тех мужчин, которые приходят сюда в расчете «подснять» какую-нибудь девицу?
– Не мой стиль. – Райан обвил рукой ее талию, будучи уверенным, что аккуратный и вежливый Ричард не станет возражать, если его даму умыкнут на несколько минут. Он не производил впечатления мужчины, готового ринуться в драку. Похоже, он был даже рад тому, что его горячая, сексуальная спутница потанцует с кем-нибудь другим, невзирая на то, что в этот момент эта самая спутница тщетно пыталась отказаться от приглашения, ссылаясь на усталость и желание посидеть. – Устала? – вкрадчиво произнес Райан низким, бархатистым голосом, от которого по коже Джейми побежали мурашки. – Не может быть! Как же ты собираешься развлекаться, если уже в одиннадцать зеваешь?
Музыка услужливо сменилась с быстрой на медленную, и Джейми одеревенела, когда Райан прижал ее к себе.
– Думаю, твоей подруге не понравится, что ты танцуешь со мной, – чопорно заметила Джейми, подчиняясь его движениям, но стараясь держаться максимально ровно и отстраненно. – Кстати, где она?
– Позади тебя. В ярком голубом платье и голубых туфлях. – Райан развернул Джейми так, чтобы она могла увидеть высокую, худую и длинноногую блондинку. Укол ревности был таким болезненным, что у Джейми закружилась голова.
– Она мила. Ты уже познакомил ее с Вивиан?
– Моя мать, – проворковал Райан ей в самое ухо, – еще не знает о том, что мы расстались.
– Так ты еще не сказал ей?!
– Не было случая. Кто этот парень, Джейми? Теперь моя очередь задавать вопросы.
– Я тебя ни о чем не выспрашивала!
– То есть ты опять уходишь от ответа. – От ощущения ее упругой груди, тесно прижатой к его телу, у Райана возникла сильнейшая эрекция, грозившая разорвать молнию на брюках. Не желая, чтобы Джейми почувствовала ее, он слегка отстранил ее от себя.