– Мне даже кажется, что он будет дома, когда мы вернемся, – с улыбкой сказал Бретт. – Ожидаю, что он сделает мне выговор за то, что я кручусь возле его жены.

– Да уж. – Джейми тоже улыбнулась, но это была горькая улыбка. – Я так привыкла к его постоянным отъездам, что для меня его отсутствие кажется затянувшейся командировкой. Я ловлю себя на мысли, что жду, когда он вернется домой, и мы продолжим жить так, как прежде. – Так же, как с ее отцом. Однажды он не вернулся домой с задания, а она все еще ждала, что однажды он снова войдет в дверь, и все будет по-прежнему.

– Если тебе тяжело, что я здесь…

– Нет, – выпалила Джейми. – То, что ты здесь, единственная хорошая вещь, которая произошла со мной за эти месяцы, поэтому, пожалуйста, не думай, что в твоей компании я чувствую себя неуютно. Как раз наоборот.

Бретт был рад слышать эти слова, но стоило им заговорить о Сэме, как его охватывало странное чувство вины оттого, что они с Джейми наедине. К счастью, у них был Бир, а значит, они могли сконцентрироваться не на их новых странных взаимоотношениях, а на нем.

– Чтобы дать ему знать, что он идет слишком быстро, достаточно слегка натянуть поводок, и он замедлит ход, – сказал Бретт, накрывая руку Джейми своей, чтобы проиллюстрировать свои слова. – Но Бир – умный пес, и, скорее всего, тебе не придется делать это слишком часто.

Их пальцы переплелись. В прошлом они нередко касались друг друга, но прикосновение к ее теплой коже напомнило ему о всех тех причинах, по которым ему не следовало здесь находиться. Потому что было время, когда он хотел встречаться с Джейми, тогда она еще не познакомилась с Сэмом. Сейчас это были опасные мысли, так как теперь Джейми – вдова его друга.

– Бретт, я не собираюсь снова говорить о том, что произошло, но я хочу задать один вопрос.

Бретт обернулся к ней.

– Валяй. – Он скажет ей все, что она хочет знать. Воспоминания будут с ним всегда.

– Скажи, это обычное дело – так заботиться о псе, хотя его карьера уже закончилась, и платить за то, чтобы найти ему дом?

Бретт улыбнулся Джейми. Можно было не сомневаться – Джейми поняла, что это не совсем по протоколу, особенно если проводник мертв и не может заступиться за свою собаку.

– Скажем так, я и другие парни, мы слегка надавили на наше начальство, чтобы достойно отправить Бира на пенсию. Я не знал, что его предложат взять тебе, но в мире не много собак, которые делали бы то, что делал он по роду своей службы, так что он заслуженно вышел на пенсию героем.

Джейми коснулась плеча Бретта.

– Тогда, полагаю, я должна тебя поблагодарить, – сказала она и одарила его улыбкой. Для меня это много значит, хотя я и бездарная хозяйка.

Бретт был рад, когда Джейми убрала руку с его плеча.

Когда они устроились за столиком в кафе, он спросил:

– Латте с обезжиренным молоком?

Джейми взглянула на него:

– Как ты догадался?

Бретт жестом подозвал официантку.

– И подозреваю, ты хочешь чего-нибудь сладкого. Как насчет шоколадно-мятного пирожного?

– Только если мы его поделим поровну, – ответила она и взглянула в окно. Ей не нравилось, что Бира пришлось привязать снаружи.

– С ним все в порядке, – сказал Бретт, проследив за ее взглядом.

– Да. Просто я немного беспокоюсь.

– Этот пес тебя не подведет. Верь мне. Его манеры ни в чем не уступают манерам людей, а то и превосходят некоторых.

Зазвонил мобильный телефон Бретта. Он принял звонок, одними губами прошептал Джейми: «Извини». Женщина кивнула, однако она не могла не слышать того, что он говорил. То, что это был Логан, другой лучший друг ее мужа, заставило ее одновременно нахмуриться и улыбнуться.

Ей нравилось быть здесь с Бреттом, но ей хотелось, чтобы и Сэм был здесь, чтобы она могла сидеть и слушать, как они болтают и смеются, как всегда.

Ее муж, Бретт и Логан.

– Джейми, что скажешь? – вдруг спросил Бретт. Джейми поняла, что задумалась.

– Насчет чего?

– Логан в городе, и он хочет знать, свободна ли ты сегодня вечером. Мы думали встретиться, выпить чего-нибудь.

Джейми понравилось, что они не забыли о ней, но ей не хотелось мешать им.

– Вам необязательно просить меня составить вам компанию.

Бретт подался вперед.

– Пожалуйста, пойдем, – попросил он, переплетая свои пальцы с ее. – Я заеду за тобой, а вечером довезу тебя до дома. Ну же! Мы с Логаном хотим, чтобы ты к нам присоединилась.

Джейми хотелось, чтобы от его прикосновения по ее коже не пробегали волны то жара, то холода.

– Хорошо, – согласилась она. Ее не надо было упрашивать.

Откинувшись на спинку стула, Бретт продолжил разговор с Логаном.

Джейми была рада, когда принесли их кофе, и она смогла спокойно поразмыслить. Она собиралась провести вечер с друзьями. Так отчего же ее сердце замирало так, словно это было первое свидание?

– Сахар?

Джейми кивнула.

– Значит, Логан тоже в городе? – спросила она.

– Он все еще служит, но уже в Австралии.

– Ты уверен, что он не возражает против моего присутствия?

Бретт разрезал пирожное на две части и протянул ей половину.

– С чего ему возражать? Не припомню, чтобы Сэм оставлял тебя дома, когда мы втроем встречались.

– Верно. – Бретт прав, она всегда была с ними. Но сейчас, когда она осталась одна, ей не хотелось, чтобы они общались с ней из жалости.

– Когда ты в последний раз куда-нибудь выходила? – спросил Бретт.

– Некоторое время я никуда не выходила, – признала она.

– Если какой-нибудь парень вздумает на тебя взглянуть, ему придется иметь дело со мной, так что ты в надежных руках.

Джейми кивнула и сделала глоток кофе, чтобы не встречаться взглядом с Бреттом. Она волновалась по поводу только одного парня, и он сидел прямо напротив нее.

Глава 3

Джейми босиком прошлепала на кухню и покормила Бира. Налив себе бокал воды, она прислонилась к стойке, концентрируясь на ощущениях, которые вызывал в ней каждый небольшой глоток. Вода была единственным, что могло успокоить ей нервы. Еще пробежка, но она только что приняла душ и ей не хотелось потеть.

Что она делает?

То, что она собралась вечером развеяться, заставляло ее чувствовать себя виноватой. Но почему? Она так долго никуда не выходила, что забыла, что значит – радоваться жизни. Проблема была в Бретте. Джейми не могла не думать о нем и не чувствовать того, чего не должна чувствовать по отношению к лучшему другу своего покойного мужа.