Джейми снова простонала и отхлебнула еще горячего напитка.
– Я просто поем тосты, спасибо. Холодные тосты с джемом, чтобы облегчить жизнь моему бедному желудку.
То, как Бретт смотрел на нее, заставляло предположить, что он думал о чем-то, хотел задать ей какой-то вопрос. «Пожалуйста, только не говори про поцелуй», – взмолилась про себя Джейми. Ей отчаянно хотелось избежать разговора на эту тему, тем более на голодный желудок.
– Джейми, я не знаю, помнишь ли ты, но когда мы были в баре и когда мы вернулись сюда прошлой ночью…
Джейми сглотнула, когда он замолчал.
– Ты упомянула о том, что ты никогда не говорила Сэму, как боишься одна возвращаться домой, – продолжил Бретт.
Уф. С этим разговором она справится, тем более что его, похоже, не избежать. Об этом тоже нелегко говорить, но, принимая во внимание то, о чем могла быть их беседа, она предпочла эту тему.
– Мой отец также служил в армии и погиб на службе. – Джейми опустила глаза, не желая встречаться взглядом с Бреттом. – Когда он погиб, моя мать запила. Однажды, когда я была одна, к нам вломились грабители. Я пряталась, пока они не ушли, но, наверное, я до конца не справилась со страхом, что это может произойти вновь. Вот почему я так тщательно проверяю двери и предпочитаю быть дома до заката солнца. Я даже оборудовала дом кнопкой вызова полиции.
Бретт с тревогой смотрел на нее.
– Насколько я понимаю, ты рассказала эту историю Сэму, но не призналась в том, до какой степени произошедшее продолжает тебя пугать, ведь ты знала, что скоро он снова уедет в командировку и ты останешься одна. Ты знала, что он не в силах ничего изменить.
Джейми кивнула.
– Не могу поверить. Значит, когда он отсутствовал месяцами, ты чувствовала себя словно заключенная в собственном доме, и ничего нам об этом не говорила.
Джейми вздохнула:
– Я всегда боялась засыпать. Во мне еще был жив страх – а вдруг, пока меня не было, в дом кто-то забрался. Сэм ничего не мог для меня сделать. Он бы только волновался за меня, находясь на другом конце планеты.
– Но сейчас ты спишь хорошо?
Джейми покачала головой. Ей не хотелось говорить правду, но лгать ей хотелось еще меньше.
– Этой ночью я впервые после гибели Сэма спала не просыпаясь. Я почувствовала себя гораздо лучше, когда у меня появился Бир, но мне тяжело быть одной. Я боюсь каждого звука, а, проснувшись, не могу снова уснуть.
Бретт пристально смотрел в свою чашку, которая, по мнению Джейми, уже давно опустела.
– Ты спала лучше, потому что с тобой был я или из-за алкоголя?
Джейми криво усмехнулась:
– Прошлой ночью это, возможно, по обеим этим причинам, но я не собираюсь превращаться в алкоголичку, чтобы хорошо спать, – у меня совсем нет желания превращаться в свою мать.
Бретт грустно улыбнулся ее шутке.
– Раз уж я здесь, позволь мне ночевать у тебя, чтобы ты могла спать спокойно. – Голос его звучал на октаву ниже обычного.
Джейми покачала головой:
– Тебе необязательно это делать. Со мной все будет в порядке.
Может, ее губы и произнесли «нет», но всей душой она жаждала, чтобы он остался. Если Бретт будет рядом, она почувствует себя в безопасности и расслабится.
Но ее намерения были далеко не так чисты, ведь, начав думать о Бретте в определенном смысле, начиная с прошлой ночи, она не могла не вспоминать, как мягки его губы, как ей нравилось прижиматься к его телу. Она жаждала близости с ним и задавалась вопросом, возможно ли это, хочет ли Бретт этого так же, как она.
«Нет, это не правильно. Так нельзя».
Джейми глубоко вздохнула:
– Я не хочу, чтобы ты меня жалел.
Бретт улыбнулся.
– Дело не в жалости, – сказал он. – Тем более что для меня это не составит труда. Если ты хочешь, чтобы я остался, просто скажи. Кроме того, я тоже плохо сплю в последнее время, но прошлой ночью я спал.
– Сказать честно, Бретт, когда я думаю о том, что ты можешь остаться, то прихожу к выводу, что это было бы просто идеально. – Ей хотелось быть сильной, но ей также хотелось, чтобы в ее доме был мужчина. Хотелось поговорить с кем-то, кто не боялся бы правды о том, что случилось с ее мужем. У нее никого не было. Джейми потеряла отца, а затем и мужа. Два лучших друга Сэма были частью ее жизни. И когда они отдалились от нее после гибели Сэма, Джейми чувствовала себя так, словно потеряла сразу троих. Она устала быть одной. – Но только если ты уверен, – добавила она.
Бретт сделал глубокий вдох, тело его напряглось на мгновение, затем расслабилось.
– Тогда я останусь. Я пробуду у тебя столько, сколько тебе потребуется.
Джейми присела напротив него.
– Ему бы понравилось, что ты здесь, ты ведь знаешь это, верно?
Бретт пожал плечами, и Джейми не сомневалась: ему так же неловко, как и ей.
– Ты ведь знаешь, он взял с меня обещание приглядывать за тобой, если с ним что-нибудь случится. Я просто никогда не думал, что мы окажемся в такой ситуации.
Джейми улыбнулась:
– Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, Бретт.
Бретт был просто ее другом, и все. Ей просто надо почаще напоминать себе об этом, потому что, если вдруг она влюбится в лучшего друга своего мужа…
«Этого не случится», – твердо сказала себе Джейми.
Бретт, может, и был когда-то предметом ее мечтаний. Но сейчас не время оглядываться назад. Сейчас ей следует смотреть в будущее. Будущее, которое она должна построить. Одна. Без Сэма.
– Ну, если ты остаешься, то точно не на диване.
Бретт пожал плечами:
– Как тебе удобнее. Я не хочу создавать лишних проблем.
Джейми налила себе еще одну чашку кофе и показала жестом, что собирается наполнить и его чашку.
– Ты так и не сказал, надолго ли планируешь остаться? Какие у тебя планы?
Бретт взял полную чашку из ее рук и взглянул на Джейми через стойку.
– С армией, можно сказать, покончено.
Ее брови взметнулись вверх.
– Что значит – «можно сказать»?
– Что свое я отслужил и сейчас на пенсии.
– Вот как. – Джейми даже представить не могла, что он может уйти после стольких лет службы. – Твое решение имеет отношение к тому, что случилось? – Ей не хотелось поднимать эту тему, но ей надо было знать.
Облегчение, которое накатило на нее, когда Джейми осознала, что не потеряет и Бретта, было подобно тому, словно с плеч ее свалилась тяжелая ноша. Последнее, чего ей хотелось, – это волноваться еще за Бретта и Логана. Она и так достаточно потеряла в своей жизни, чтобы волноваться еще за них.