Она по-прежнему была искушением. Теперь, наверное, даже сильнее. Его страсть ничуть не угасла, и продолжение общения – даже телефонный разговор – не могло избавить от искушения. Не следовало обещать прислать ей сценарий. И тем более не следовало предлагать позвонить. Но что сделано, то сделано. А сценарий его действительно тревожил: он по своему опыту знал, как легко не заметить мелкие недостатки, если история в целом нравится. Ему уже давно казалось, что в первой части что-то не так, но он не мог понять что. Однако Виолетта, наверное, поймет. У нее острый ум. И к тому же она честная. Не станет льстить, скажет всю правду, даже неприятную. Лео не мог позволить себе еще один провал; придется стиснуть зубы и пережить их воскресный разговор. И бессонные ночи, которые за ним наверняка последуют.
А пока стоит навестить Мэнди.
Отправив письмо со сценарием Виолетте, приняв душ и переодевшись, Лео набрал номер любовницы.
– О, Лео, – рассеянно произнесла она. – Ты вернулся.
Виолетта ответила на его вчерашний звонок совсем не так. Но Лео понимал, что нелегко присматривать за двумя мальчишками, особенно если ты к этому не привыкла.
– Близнецы не дают тебе покоя? – спросил он.
– Ты не представляешь.
– Представляю. Я когда-то был мальчишкой. Подожди, пока им исполнится пятнадцать.
– Даже думать об этом не хочу, – отрезала Мэнди. – Я пришла к выводу, что не люблю мужчин. Они высокомерны, эгоистичны и ленивы с самого рождения. Как прошло Рождество в стране антиподов?
– Чудесно, – ответил Лео абсолютно искренне.
– Завалил там несколько блондиночек?
Грубая фраза оттолкнула Лео – не столько сама фраза, сколько намек на то, что он стал бы заниматься сексом с кем попало. Значит, так она о нем думала? Неожиданно мысль о сексе с Мэнди тоже стала отталкивающей. А значит, пора сказать, что между ними все кончено.
– Мэнди… – начал он чуть напряженно – ему никогда не нравилось причинять женщинам боль, даже таким циничным.
– Только не говори, что хочешь приехать, – тяжело вздохнула она. – Мальчики еще тут, и я ужасно устала.
– Нет, Мэнди, я вообще больше не приеду. Все было отлично – и ты мне все еще очень нравишься, – добавил он, надеясь смягчить удар. – Но я встретил другую.
– Господи боже мой! – воскликнула она, не скрывая обиды. – Что, одна из блондиночек запустила в тебя коготки?
– Виолетта не блондинка, – холодно ответил Лео, – и коготков у нее нет. По-моему, все кошки живут в Лондоне.
– Ну, ну, нечего возмущаться. Я не хотела тебя обидеть. Она чистый ангел, раз произвела на тебя такое впечатление. Ты же говорил, что серьезные отношения тебя больше не интересуют – только вечера за вином и сексом. Она прилетела с тобой, эта Виолетта? Уже переехала к тебе?
– Нет, она все еще в Сиднее.
– Лео, ты же знаешь – дистанционные отношения не работают. Слишком много дней и ночей без секса.
– Я не так завишу от секса, Мэнди, – возразил он, жалея, что намекнул, будто у них с Виолеттой есть отношения. Но было бы жестоко порвать с Мэнди без какого-то оправдания. Они уже давно регулярно спали вместе. Лео знал, что женщины склонны привязываться к любовникам, даже если не хотят этого; именно поэтому он не хотел спать с Виолеттой – она особенно эмоционально уязвима. – Надеюсь, ты на меня не сердишься, – добавил он.
– Не сержусь. Но мне будет тебя не хватать. Ты замечательный любовник. Однако должна признать, что поражена – ты всегда говорил, что больше никогда не влюбишься и не женишься.
– Я не говорил, что влюбился, – отчаянно возразил он. – И тем более не собираюсь жениться!
– Ладно, ладно, не кричи. Я верю. Но надеюсь, ты объяснил это своей девушке. Сколько ей лет, кстати?
– По-моему, это тебя не касается.
Мэнди ответила сухим смешком.
– О, понятно. Молоденькая. И несомненно, красивая.
– Не такая молоденькая, – огрызнулся Лео. – Но она красивая, снаружи и внутри.
– Ого. Тебя всерьез зацепило? Тогда лучше лети в Сидней и уложи свою Виолетту в постель на месяц. Наиграйся с ней, пока не надоест, иначе можешь сделать глупость – например предложение.
Теперь засмеялся уже Лео:
– Я думал, ты лучше меня знаешь.
– Я тоже так думала. Ладно, будь осторожен. Любовь делает нас всех глупцами. И позвони мне, когда придешь в себя. Или устанешь от секса по телефону. А пока удачи. Мне кажется, она тебе понадобится.
Виолетта рассказала Джой, что Лео звонил из аэропорта и попросил ее взглянуть на сценарий и что он позвонит в воскресенье. Ей не приходилось скрывать ничего, кроме волнения. Волновалась она сильно – это ведь ее единственный шанс убедить Лео звонить ей и дальше. Ситуация была сложная, потому что ей придется сказать Лео, что в его сценарии есть серьезный недостаток.
Вдруг это его рассердит? Вдруг он ей не поверит? Виолетта знала – многие авторы не прислушиваются к критике их работы. Оставалось надеяться, что Лео не такой, он прислушается. Потому что, если он не внесет изменения, которые Виолетта предлагает, ему незачем будет продолжать общаться с ней, и она лишится всех шансов на близость с ним в будущем.
Эта мысль была невыносима. Лео может вообще не приехать до следующего Рождества. До этого он не приезжал к отцу восемь лет. Она не была уверена даже, что может дождаться Уимблдона, который проходит в конце июня. До него целых шесть месяцев. Двадцать шесть недель. Почти двести дней и ночей. Хватило двух прошлых ночей. Ее одолевали сны – эротические, невероятно изысканные сны, в которых они с Лео проделывали то, о чем Виолетта раньше только читала, играли с пушистыми наручниками, экзотическими маслами и другими сексуальными игрушками. Каждое утро она просыпалась в тисках желания, заставлявшего ее гадать, не вызваны ли ее чувства просто острым приступом страсти. Если бы это была любовь, разве она бы хотела… всего этого? А она хотела. Очень сильно. Но только с Лео, так что, может, это действительно любовь.
– Что ты прыгаешь? – спросила Джой, когда Виолетта в очередной раз вскочила с дивана.
– Ненавижу, когда мне не звонят вовремя.
На самом деле Лео опаздывал всего на пять минут.
Ровно в это мгновение зазвонил ее мобильный. Стиснув зубы, она медленно дошла до телефона и поднесла его к уху, выходя из гостиной в уединение своей спальни.
– Привет, Лео, – поздоровалась она, радуясь легкости своего тона.
– Виолетта, – ответил он, – ты успела прочитать сценарий?
Она постаралась не обижаться на то, что он так сразу перешел к делу. Мог бы хотя бы спросить, как у нее дела!
– Да, – отрывисто ответила она. – Даже дважды.
– И?