И Константин и Лукас долгое время встречались с будущими женами, прежде чем повести их под венец. И в обеих ситуациях речь шла о настоящей любви.
А на это Ник пока не мог рассчитывать. Он был уверен, что после второй попытки Елена уже не будет рассматривать его как перспективного кандидата на настоящие отношения.
Ника охватила слепая ярость. Но был готов побить себя за глупость, которую совершил. Он вернул Елену и снова ее потерял.
И еще этот Коррадо…
Елена дала ему еще один шанс, и он его упустил.
Ник не был уверен, что у него осталась третья попытка.
Хотя, как бы она ни старалась, Елена не сумела скрыть тот факт, что противостоять его очарованию она не может.
Если Ник хочет ее вернуть, ему придется действовать решительно. Обычное ухаживание здесь не сработает. Придется продумывать каждый шаг, как в бизнесе. И в этом свете удачным является проект сотрудничества с Атреусами. Они будут находиться рядом.
«Мистер Соблазнения нашел свою половину». Елена смотрела на статью, посвященную свадебной церемонии, в полном ужасе. Она не успела ее прочитать, но дело было не в содержании.
Кто-то совершил ужасную ошибку. На фотографии были запечатлены они с Ником вместо Джемы и Габриеля. Черно-белая фотография не отражала розового оттенка ее платья подружки невесты, а вечерний костюм Ника вполне сошел за костюм жениха. Конфетти и рис, летевшие в воздухе, завершали образ идеального бракосочетания.
В краткой статье не было ничего скандального или возмутительного. Только неправильная фотография.
В полном смятении Елена подумала о том, что испытал Ник, увидев статью. Именно свадьбы он боялся больше всего в жизни.
Какой бы страстной ни была их ночь, что-то опять пошло не так. Рано утром Ник выскочил из спальни, даже не оглянувшись.
Она не пыталась связать его обязательствами, но и на этот раз уход Ника сильно ранил ее. Она была готова пожертвовать ради него каждой частичкой себя, но он в этом не нуждался.
Елена внимательнее вгляделась в фотографию. Она не превратится вновь в жертву. Она полностью изменилась внешне, и теперь дело оставалось за малым: изменить всю свою жизнь.
Прежде всего, она примет новую должность, которую предложил ей Константин Атреус. С ее опытом работы личным помощником, психологическим образованием и новым стильным образом она была готова продвигать услуги спа-центров компании.
Она станет самостоятельным менеджером, что ее вполне устраивало.
Ей уже порядком надоело устраивать приемы для своих боссов-миллиардеров, которые не видели в ней человека.
Профессиональные перспективы снова заставили Елену увидеть жизнь в розовом свете. Возможно, теперь у нее самой появится личный помощник.
Жизнь Елены стремительно менялась.
Правда, Зейн был не очень доволен, поскольку привык к тому, что она во всем ему помогала. Организовывала его рабочий процесс и составляла график командировок. Но Зейн был практичен до мозга костей. Теперь, когда Елена заметно похудела, его невеста Лайла не очень одобряла его личную помощницу. Ничего личного, просто Лайла охраняла территорию.
– После свадьбы она сможет расслабиться, – объяснял Зейн.
Елена была поражена. Оказывается, она стала слишком хорошенькой для должности личной помощницы. Она подошла к зеркалу на стене отеля и внимательно всмотрелась в свое отражение. Она выглядела бледно и подавленно. Но если Зейн Атреус сказал, что она слишком хорошенькая, значит, это правда.
Ник тоже сказал, что она красива.
Она снова почувствовала, что тает, вспоминая его слова и интонацию, с которой они были произнесены. Эти воспоминания не приносили ей пользы. Только саморазрушение. Вместо того чтобы стоять на коленях и молить Ника о мужском внимании, ей следовало составить план. Завести правила.
Первое правило будет звучать так: «Больше не прыгать в постель Ника Мессены».
Второе правило: «Дважды повторить первое правило».
Потом появятся остальные.
Елена критическим взглядом окинула свой костюм. Он был розовым. С розовым пора покончить. Сам костюм был слишком хорошеньким, слишком женственным.
Она пересмотрит свой гардероб и уберет из него лишние кружева и шелк, все, что делало ее похожей на хорошенькую Барби.
Теперь ее любим цветом станет красный.
Еще она сама сделает шаг навстречу Роберту. Если ей нужны прочные отношения, ей предстоит стать неуязвимой перед мачо типа Ника Мессены.
Пока ее ноги отдыхали в ванночке, благоухающей лепестками роз, Елена расслаблялась, блаженно прикрыв глаза.
Жасмин, главный специалист «Атреус-спа», с которой Елена плотно сотрудничала в последние три недели, улыбнулась ей:
– Можете присесть, и я начну. Теперь вы идеально готовы для своего свидания. Напомните, как его зовут?
– Роберт.
– Феерично!
– Он надежный и ответственный. Бухгалтер.
Жасмин сморщила хорошенький носик:
– Я никогда не встречалась с такими.
Елена задумалась над последними свиданиями с Робертом, которые оказались вполне романтичными.
– У него хорошее чувство юмора.
Жасмин снова улыбнулась, взбалтывая нежно-оранжевое содержимое флакончика с лаком.
– Это важно.
Елена одобрительно кивнула на флакончик с лаком. Хотя обычно она выбирала что-то более спокойное. Но теперь, после процесса преобразования, алый и красный стали ее любимыми цветами. Внезапно она подумала о том, понравился бы Нику ее выбор или нет.
Елена нахмурилась.
Жасмин начала обрабатывать кутикулу.
– Расскажи, как выглядит Роберт.
Елена попыталась отогнать наваждение по имени Ник и сконцентрироваться на Роберте.
– У него зеленые глаза и темно-русые волосы.
Жасмин опустила одну руку Елены в ванночку и произнесла:
– Напоминает Ника Мессену.
Только у Роберта глаза были спокойного оттенка, и его волосы не отливали золотым светом.
– Очень отдаленно.
– Ну, если он похож на Ника Мессену, он должен быть сексуален.
– Я бы не сказала, что Роберт… сексуален.
– А какой же он тогда?
Елена посмотрела на Жасмин, которая аккуратно красила ее ногти.
– Он… милый. Всегда чисто выбрит и предупредителен. Он не настойчив и не груб.
Каждое новое определение представляло собой антоним качеств Ника. Она все продумала перед их первым свиданием месяц назад. Она выбрала Роберта, чтобы не повторять ошибок прошлого. Ей нужен мужчина, который будет готов к серьезным отношениям.