– А зачем тебя кормить? – удивилась Ители. – Ты что, не умеешь пользоваться «кубом»?
– Да так-то оно так, но ты-то ж адмирала кормишь.
Ители нахмурилась:
– Это – другое. А насчет тебя я так скажу – с какой это стати ты хочешь, чтобы женщина делала то, что ты можешь сделать сам? Ты что, считаешь себя выше ее?
Банг удивленно лупанул глазами:
– О-па, да ты эта, как ее, суфражистка, как говаривал мой папаша. – Но потом покосился на адмирала, на блюдо с рыбой и задумчиво покачал головой: – Н-да, черт вас, женщин, разберет…
Ямамато же загадочно улыбнулся и, протянув руку, взял пальцы Ители в свои.
– Спасибо, родная, – тихо произнес он. – И я сделал так, что сегодня вечером мы сможем посмотреть постановку Пламенной. Мы все, впятером.
– А я и не сомневалась, – улыбнулась Ители и, наклонившись к Исороку, поцеловала его в щеку, после чего покинула комнату.
Когда за ней затворилась дверь, адмирал повернулся к остальным:
– Ладно, ваше мнение по поводу разработанных нами с Бенолем образцов вооружения я выслушал. Теперь что касается нового набора. Как обстоят дела с этим?
Ответил русский:
– Пока в списке сто семьдесят три кандидата. То есть имеется небольшой запас, но… – старший лейтенант вздохнул, – я совершенно не представляю, из кого будем отбирать третий поток. Надежда на Остров совершенно не оправдалась. Там удалось отобрать только человек десять. Остальные сидят как сычи в своих гнездах, их оттуда никаким колом не выковырнуть. Ни о чем даже слышать не желают. Ола, Киола их совершенно не интересуют.
Адмирал задумчиво качнул головой:
– Да, это проблема. Причем не только и даже не столько наша. Это проблема всего их общества. Они так яростно выкорчевывали насилие из своего образа жизни, что вместе с водой выплеснули и ребенка. То есть вместе с насилием выплеснули и силу, и пытливость, и умение не соглашаться с установленными границами и оспаривать авторитеты… По существу, приняв принципы Белого Эронеля, они остановили всякое развитие. По той информации, которую мне удалось собрать, с момента овладения энергиями тиоэля, что по времени почти совпадает с воцарением в их общественной жизни принципов Эронеля, на Оле и Киоле не было сделано ни одного значимого научного открытия. И как мне кажется, причина здесь именно в этом.
Майор нетерпеливо дернул щекой, на которой теперь снова красовался шрам. Он восстановил его сразу же, как понял, что сделать это достаточно просто: нужно лишь найти более-менее приличного мастера по внешнему облику и внятно объяснить ему, что ты хочешь. Впрочем, заняться этим вплотную Отто смог только недавно, когда они вернулись с острова.
– Это, конечно, неприятно, но нас, адмирал, сейчас волнуют не глобальные проблемы развития цивилизации Киолы, а то, откуда нам взять новых солдат. Если год назад я считал, что столь малое число кандидатов связано с плохим отбором, ну и слишком малым количеством людей, которым мы можем его поручить, то теперь, ознакомившись с этими вашими «образами», я уже так не считаю.
Ямамото вежливо наклонил голову. «Образы» были его детищем. Серьезно озаботившись проблемой эффективности отбора, он детально разобрался с системой консультантов Сети. Существенная часть консультантов были живыми людьми, но, к сожалению, подавляющее число Деятельных Разумных между ничегонеделанием за минимум Общественной благодарности и хоть каким-то трудом за более весомое вознаграждение выбирали ничегонеделание. И адмирал считал, что это тоже результат полного подавления любого намека на способность к насилию. Впрочем, энергии тиоэля позволяли содержать и обеспечивать практически любое количество бездельников, так что даже саму идею Общественной благодарности Ямамото был склонен расценивать как некий социальный проект, призванный побудить хоть какую-то часть киольцев заниматься хоть чем-то полезным, пусть и для них самих. Проект, начисто провалившийся, ибо более девяти десятых населения Киолы предпочитали есть, спать, трахаться и пялиться в голоэкраны, и более ничего не делать. Даже Потеря не смогла вывести Деятельных Разумных этой цивилизации из их овощеподобного состояния. Нет, почесать языки ринулись многие, но вот чего-то большего не произошло… Да что там говорить, если в творческих конкурсах, через которые осуществлялся отбор в число Избранных, приняли участие всего лишь около пяти миллионов человек – одна тысячная доля населения планеты. Остальные предпочитали таращиться в голоэкраны на то, как проходили эти конкурсы… Так вот, чтобы возместить нехватку реальных консультантов, в Сеть были запущены «образы» таковых. На основе длительного скрупулезного анализа работы нескольких тысяч наиболее успешных консультантов были созданы специальные программы отслеживания критериев, которыми эти консультанты руководствовались при осуществлении поиска, затем были разработаны визуализационные программы, призванные имитировать работу живых людей, и каждой из них соответствовали определенные виртуальные «куклы», чьей задачей было взаимодействовать с реальными пользователями. Так что теперь большинство тех «личностей», которые видел Деятельный Разумный, когда запрашивал консультацию в Сети, являлись всего лишь компьютерной программой. Впрочем, эффективность работы таких виртуальных консультантов была довольно высока. И адмирал прошел тем же путем, взяв в качестве «личностей» для собственных консультантов, которые должны были осуществлять первичный отбор кандидатов, образы всех четверых землян. Так что пока трое из них – немец, русский и американец, гоняли на острове два десятка отобранных киольцев первого потока, их виртуальные образы тщательно просеивали миллионы личных страниц, выискивая среди жителей Киолы тех, кто смог бы хоть когда-нибудь встать вровень с землянами в их будущем противостоянии с захватчиками Олы. Ну или хотя бы не слишком отстать от них и при этом не съехать с катушек в процессе обучения…
– К тому же, – продолжил немец, – если даже мы каким-то чудом сумеем сделать еще один набор, то есть отыскать пять-шесть сотен пригодных для обучения людей, это все равно не решит проблемы. Отвоевывать планету шестью-семью сотнями солдат?.. – Скорцени насмешливо фыркнул. В этом его никто не поддержал, но и русский, и американец уставились на адмирала довольно напряженно. Похоже, им в голову приходили такие же мысли, что и немцу.
Ямамото улыбнулся:
– Как ты думаешь, Отто, какими силами мне, адмиралу, было бы наиболее удобно оперировать?
Майор насупился:
– Флотом… как я думаю. Но я не вижу, как мы смогли бы перебросить на Олу военный флот, даже если бы нам удалось его построить и обеспечить экипажами.
– Ну, во-первых, военный флот может быть не только морским, – губы адмирала искривились в легкой усмешке, – а и воздушным, и – пусть для нас это звучит необычно – заатмосферным, то есть пустотным. Причем пустотный можно сделать куда более могучим, чем любой морской, ибо там, как я сумел выяснить, несколько проще с развесовкой, прочностными характеристиками и многим другим. Хотя, конечно, присутствуют и свои трудности. Например, непременная герметичность всей конструкции. Да и морской флот тоже можно доставить на Олу. Технологии киольской цивилизации это позволяют. Но я отказался и от морского, и от воздушного флота… Понимаете почему?