– Знакомься, дорогая, это Артем! – растянув рот до ушей, Настя представила своего спутника. – Синяк под глазом заработан им в честном бою.
Люся кое-как совладала с собой и, отступив в коридор, рукой показала, что приглашает их войти. Речь, однако, вернулась к ней не сразу.
– Вы похожи на Киану Ривза, – заявила она обвиняющим тоном.
Артем криво улыбнулся и подушечками пальцев помассировал свой синяк, словно проверяя его на мягкость.
– Он знает, – ласково ответила Настя вместо него. – Ты угостишь нас кофе?
– Угощу, – кивнула Люся и обратилась к Артему: – Можете пройти в ванную и вымыть руки.
Артем послушно отправился в ванную.
– Это просто невероятно! – трагическим шепотом произнесла Люся, как только услышала, что щелкнул замок. – Зачем ты это делаешь?
– Делаю что? – спокойно спросила Настя.
– Меняешь мужчин, словно белье: вечером засовываешь в мусорную корзину ношеное, а с утра достаешь из шкафа свежее. Однако, насколько мне известно, мужчины в шкафу не сидят!
– Ты говоришь таким тоном, как будто я в чем-то виновата! – обиделась Настя. – Я специально привезла показать тебе этого типа, потому что поражена не меньше твоего. Я даже побаиваюсь его, если честно сказать.
– Из-за его внешности?
– Нет, из-за его поведения. Он ведет себя в точности так, как вел себя Иван, а потом Владимир. Которые испарились – фыр! С первой же минуты знакомства он признается, что хочет быть рядом всю жизнь и готов на все ради меня.
– Подожди-ка, – сдвинула брови Люся. – А почему ты про Ивана говоришь «фыр»? Ты же знаешь, где он живет, и даже собиралась к нему заехать?
– Я и заехала, – повела бровью Настя. – Только оказалось, что никаким Иваном там и не пахнет. Там живет совсем другой человек.
– Какой? – оторопела Люся.
– Купцов Игорь Алексеевич. Это он только что поставил Артему фингал под глаз.
– За что?
– Купцов решил за мной поухаживать, а Артем стоял на пути.
– Что, он тоже решил? – не поверила Люся. – Вы же с ним едва успели познакомиться!
– Наконец-то до тебя дошло! – сердито сказала Настя. – Я тебе пытаюсь втолковать это с самого первого дня: вокруг меня происходит нечто удивительное. Нечто такое, что не поддается анализу!
– Анализу поддается все, – отрезала Люся. – Надо только уметь анализировать. А поскольку ты в панике, то у тебя ничего не получается.
– Вчера ты тоже пыталась анализировать вместе со мной! – не согласилась Настя. – И ты не в панике. Однако результатов – ноль.
Артем вышел из ванной, и она быстро добавила:
– Вот что. Препираться не имеет смысла. Сейчас напоим его кофе и отправим восвояси. А потом еще раз все обговорим.
Перед тем как сесть за стол, Люся обработала Настин ушиб и, пока обрабатывала, непрестанно качала головой и приговаривала:
– Значит, упала с дерева?
– С дерева, с дерева.
– А где растет то дерево?
– Потом расскажу.
– Скажите, Артем, а как вы познакомились с Настей? – спросила Люся, наполняя чашки.
– Это случилось на рассвете, – сообщил тот. – Я обходил территорию, проверяя, все ли фонари горят исправно, как вдруг увидел под деревом ее.
– Под деревом на рассвете? А что, вы были в таком месте, где нет общественных туалетов?
Настя изо всех сил пнула ее ногой под столом.
– Она лежала на спине, – продолжал Артем, мечтательно заведя глаза к потолку, – такая прекрасная, такая бледная… Сначала я подумал, что она умерла, и хотел пройти мимо. Но потом все-таки решил подойти и проверить пульс.
– Спасибо, – с чувством сказала Настя.
– И когда она пришла в себя, – подхватила Люся, – вы решили бросить работу электрика и помогать ей во всем! Ездить к ее подругам, драться с ее знакомыми…
– Вы все дико утрируете, – обиделся Артем. – Я видел, что она сама вряд ли сможет вести машину.
– И вы тут же вызвались вести машину вместо нее.
– Но ведь это я нашел ее под липой! Нашел бы кто-то другой, он бы и повез.
– Определенная логика в этом есть, – пробормотала Люся.
Она быстро опустошила свою чашку и стала напряженно следить за тем, как Артем пьет. Столь пристальный интерес мог бы смутить кого угодно. В два глотка прикончив кофе, Артем спросил у Насти:
– Так ты сегодня уже точно никуда не пойдешь?
– Никуда! – ответила она тоном, каким произносят торжественные клятвы.
– И останешься ночевать в этой квартире?
– Ну конечно!
– Меня даже муж так не допрашивает, – не удержалась и заметила Люся. – А вы, если я правильно поняла, познакомились всего несколько часов назад?
Артем смутился и, вскочив, стал прощаться. Насте он поцеловал руку, хотел уже уйти, потом вернулся и поцеловал вторую руку. Послал ей длинный тоскливый взгляд и сказал:
– Где ты живешь, я знаю, и телефон записал.
Когда он захлопнул за собой дверь, Настя посмотрела на Люсю и побежала к окну. Люся тоже побежала к окну. Они молча наблюдали за тем, как Артем выходит из подъезда и движется в сторону метро. Когда он наконец скрылся из виду, Настя воскликнула:
– А теперь начинаем эксперимент! Сейчас, Люся, я поеду к себе на дачу.
– Зачем? – тут же спросила та.
– Чтобы позвонить тебе оттуда. Люся сделала кислое лицо и спросила:
– Знаешь, по-моему, ты ударилась не только плечом, но и башней. У тебя мушки перед глазами не летают?
– Люся! Я просто хочу удостовериться кое в чем.
– Да?
– Я думаю, что мой телефон прослушивается. А возможно, и твой тоже.
– Вот как? – удивилась Люся и, вместо того чтобы взволноваться, спокойно заявила: – Тогда прослушивается и твой городской телефон. Поезжай к себе на квартиру – это гораздо ближе.
– Но ты все поняла с этими мужиками?
– Честно говоря, нет.
– Кто-то пытается контролировать все мои действия с их помощью! Смотри! – Она встала посреди кухни и наставила на Люсю указательный палец. – Первым появляется Иван. Ты его не видела, но можешь мне поверить: он великолепен. До такой степени, что если бы существовал банк, где работают одни женщины, его можно было бы брать голыми руками, запустив туда Ивана для отвлечения внимания. И вот такой тип видит меня и буквально теряет голову. Ты можешь в это поверить?
– Да, – сказала Люся.
Настя подошла и ободряюще похлопала ее по плечу:
– Ты настоящая подруга, но сейчас не время обмениваться комплиментами. Итак, целый вечер и всю ночь этот тип изображает пылко влюбленного. Наутро я звоню тебе и говорю, что не доверяю ему и никогда не смогу доверять. И хочу, чтобы он испарился. Ты тут же описываешь тип мужчины, от которого я тащусь, и что происходит дальше?