Наконец Артур сообразил, что не он должен платить в ресторане за свою спутницу, а она за него. Так начался следующий этап его бурной жизни. Он сделался самым настоящим альфонсом — высокий, ухоженный, всегда безупречно одетый красавчик блондин, рядом с которым женщины таяли от вожделения. Одна из любовниц «отмазала» его от службы в армии, так как работала в военкомате, — иначе бы он точно попал в десантники. Благодаря своей счастливой внешности и отличным манерам Артур забыл о будничных проблемах — женщины снабжали его деньгами, баловали и преподносили ему дорогие подарки. Он привык вести определенный образ жизни. И совсем прекратил навещать родителей.
Но параллельно Артур продолжал изучать тонкости юридического дела, пытаясь выдумать некую схему, позволившую бы ему окончательно разбогатеть и занять достойное место под солнцем. Он уже начал потихоньку экспериментировать…
Зная, что неотразим для слабого пола, Артур втерся в доверие к одной простодушной особе из нужного ему загса — а та решила, что он в нее искренне влюбился. Реализовать дальнейшие пункты его плана не составило особого труда. Артур зарегистрировался «заочно» с одной из своих любовниц, имея на руках все необходимые для этого документы, — и получил в свое распоряжение роскошную квартиру. Бедная тетка из загса пришла бы в ужас, узнав, что Артур женился на… покойнице! Но его связи были уже так обширны, что все прошло по его сценарию — без сучка, без задоринки. На самом деле та, с кем зарегистрировался Артур, к моменту оформления брака сгорела на своей даче при странных обстоятельствах… А квартирка у нее была что надо! «Ну не пропадать же такому добру!» — рассудил Артур. А еще подумал, криво ухмыляясь: «Ай-яй-яй! Нехорошо-то как вышло… Сгорела тетенька!» — припоминая, как ночью сам поджигал дачу любовницы, в полном соответствии со своим почти безукоризненным планом действий.
План сработал. И Артур, дождавшись, пока вся эта история покроется пылью и плесенью, осторожно обвел в блокноте фамилию наиболее выгодного покупателя квартиры — а покупателей он искал около двух месяцев, составлял их список, шифруя все записи в блокноте. Продал — и, собственно говоря, впервые в жизни получил за свои махинации огромную сумму денег в валюте.
Сразу же купил себе однокомнатную квартиру, обновил гардероб. Потом, после недолгих размышлений, Артур решил, что ему уже нужна собственная автомашина. Какую-нибудь развалюху он покупать не хотел, а на шикарную тачку все равно требовалось больше денег, чем он поначалу рассчитывал. Махинации с жилплощадью нужно было возобновлять.
В начале девяностых Артур «работал» в одиночку. До поры до времени. Провернув еще пару дел, он наконец-то обзавелся и машиной, и первым скромным коттеджиком в Подмосковье. Тогда в России, как ныне всем известно, начался самый настоящий правовой беспредел. И Артур как будущий юрист научился ловко обходить всевозможные ловушки на своем пути. Есть такая поговорка: «Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь». Увлекшись зарабатыванием денег, Артур вылетел из университета. Мало того, что он завалил важный экзамен — так еще и нахамил преподавателю, фактически сам хлопнул дверью.
Вечером он дико напился в одиночку у себя дома. Потом понемногу успокоился: а зачем, собственно, ему вся эта учеба? Время только отнимает! Нужно вплотную заняться своими финансовыми аферами, вывести их на качественно новый уровень. А вот для этого уже требовались ему надежные люди: возникала необходимость собирать свою команду, короче говоря — банду.
В этот период, называемый в народе временами «большого хапка», Артур «хапнул» не меньше, а то и побольше иных криминальных деятелей. Да что говорить — он один из первых в столице сообразил, какие выгоды ему лично сулит любая из незаконных операций с чужой недвижимостью. Связи у Артура были теперь везде, где он захотел их иметь, — в милиции, в мэрии, в префектурах, в загсах, в бандитских кругах… Артур довольно ловко научился «ботать по фене», понимая, что без этого ему трудно будет двигаться вперед. Ведь как-никак часто его интересы пересекались с интересами местной мафии, а отсюда — один шаг до нежелательных тупых разборок. Такие варианты — когда приходилось подстегивать к своим делам бандитов со стороны — раздражали Артура. Он хотел, по возможности, ни с кем не делиться деньгами, заработанными прежде всего его, а не чьим-то умом.
Князев-младший стремительно богател: приобретал в свою собственность загородные дома, квартиры, завел тайные счета в зарубежных банках. Автомобилей у него теперь было — целый автопарк! Бывший студент юрфака строил глухую оборону на все случаи жизни, просчитывал варианты отступления из невыгодных для него афер и втайне посмеивался мал своими родителями, которых считал неудачниками.
Чем богаче Артур становился, тем увереннее, тем более независимо он себя чувствовал. И со временем решил, что можно простить родителей: все-таки его угнетал тот факт, что он их годами не видит, полностью погруженный в непростое искусство делания денег. Состоялась встреча — под Новый год, когда Артур решил удивить родителей и подарить им в качестве новогоднего подарка новенькую дачу. Те, конечно, изумились. Артур уходил от прямых вопросов отца — насчет того, где же его сынок работает; отделывался ничего не значащими фразами. Да и не собирался он делиться со стариками теми фактами своей биографии, от которых у них бы волосы дыбом встали на голове.
Так или иначе, а отношения с родителями были налажены. В конце концов Артур просто не мог допустить, чтобы их роскошная профессорская квартира, эти пятикомнатные апартаменты, не перешла со временем к нему! А значит, нужно было терпеливо ждать, пока родители умрут. Ну, он сейчас уже никуда особенно не спешил — жил в свое удовольствие. Времени в запасе у него было вагон и маленькая тележка. Артур все же держал родителей на расстоянии, чтобы не совали свой нос куда не следует, не просили у него какой-то помощи и не доставали своими деспотическими замашками и бесконечными советами. «Если бы я следовал вашим советам, — думал иной раз Артур (думал злобно, но внешне — приветливо улыбаясь своим старикам), — ходил бы сейчас с голой задницей и читал бы не финансовые документы, а ваше гребаное «Слово о полку Игореве!».
Он навещал родителей по праздникам, но к себе никогда не звал. Незачем им было видеть, как у него дома хозяйничает какая-нибудь очередная фотомодель — с ногами от самой шеи, сама, возможно, не подозревавшая, что Артур вышвырнет ее из своей жизни сразу, как только она ему надоест. А родители бы опять начали свои штучки: «Ой, какая красивая! А когда вы поженитесь? А когда нам внучков подарите?» Как будто на каждой смазливой бляди нужно немедленно жениться… Да таких баб в жизни их сына уже около сотни было! Он любил разнообразие.
Одну из своих блатхат он превратил в «дом свиданий»: там все — начиная от зеркальных потолков и кончая водным матрасом на постели — влекло к тому, чтобы немедленно заняться любовными утехами. Большой поклонник женских криков и стонов в минуты оргазма, Артур заказал для этой квартиры звуконепроницаемые пробковые стены. Здесь он любил отдыхать в объятиях очередной подруги и ни о чем не думать. Были в квартире и камин, и звериные шкуры на полу, и джакузи, и хитрая система интимного освещения, и большой выбор порнофильмов на любой вкус… В «дом свиданий» друзья и боевые соратники Князева не допускались — это была его, и только его, территория.