Его мысли прервало дикое и антимузыкальное «пение» белобрысого соседа, уже вылакавшего две стограммовые бутылочки водки «Гжелка»… Нет, тут подумать не дадут! Надо идти в тамбур, покурить там спокойно, в тишине, под мерный стук колес…
Вдовин вежливо попросил толстуху присмотреть за его местом — он сейчас, мол, вернется. Взял пивко и двинулся в тамбур. Там уже стояли и курили три человека, но они, слава Богу, молчали. Вдовин ловко откупорил бутылку пива, отпил, потом задымил «беломориной» и присел на корточки, снова проверив, на месте ли жетон… Итак, почему выбран именно Клин? Неужели в Москве негде спрятать жетон? У того же Ярцева или у Игнатьевны, например? Да можно было бы, в принципе. Но в суматохе он вдруг решил к Вите Белому отвезти. А Витек — самый надежный человек из всех, кто встречался Вдовину на жизненном пути! Ему Николай Степанович верил, как самому себе. И к тому же твердо знал, что у Белого жетон не потеряется. А что у той же Игнатьевны? Во-первых, дети могут его найти и посеять, очень даже запросто, а во-вторых, она начнет расспрашивать — что за жетон да откуда…
Нельзя было сказать, что Вдовин озлобился за свою непростую жизнь, но верить никому особенно не верил. Кроме Витька, с которым его связывала давняя дружба. Белый, так же, как и Вдовин, погорел на финансовых пирамидах, при тех же обстоятельствах потерял в Москве квартиру — и был вынужден уехать к сестре в Клин, где и жил сейчас. Когда-то друзья были, так сказать, вкладчиками, но с тех пор уже утекло немало воды. На кого они были обижены — так это на государство… Как же чиновники из высших эшелонов власти могли допустить все эти аферы с «МММ» или «Гермесом»? И ведь деньги собирались с населения вполне официально, на государственном уровне! А теперь все разводят руками — никто вас, мол, не заставлял свои сбережения нести в эти фирмы.
Вдовин приложился к бутылке и выпил всю ее до конца. Потом вытер рот рукавом, закурил новую папиросу… Не о том он что-то думает! Это в прошлом все — тех денег не вернешь. Осталась от этого всероссийского обмана лишь горечь и обида на государство, плюнувшее в лицо своим гражданам, подобно господам Мавроди или Шеремет. И ведь миллионы людей потеряли в этих аферах свои кровные!
Вдовин вспомнил, что одна разорившаяся вкладчица сожгла себя живьем в здании финансовой компании «Русская недвижимость», узнав, что вклады ей и не собираются возвращать. Читал он об этом где-то. Она-то себя сожгла, а те, кто ее обворовали, небось из серебряных тарелок золотыми ложками едят до сих пор и хихикают — ловко мы этих дураков, мол, облапошили, поделом этим недотепам!
Вдовин докурил и вернулся в вагон. Тоненькая спутница белобрысого растормошила своего бугая, завалившегося спать на место Вдовина. Тот похлопал глазами, пропустил к окошку Николая Степановича, а сам заснул, свесив голову на грудь.
— Извините, а можно эту газетку полистать? — обратился Вдовин к толстухе. Та молча кивнула.
Вдовин раскрыл «Чертополох»… Так себе, юмористика, рецензии на фильмы и музыку, стихи, кроссворды и прочее. Это все его не интересовало. А вот и страничка Андрея Ярцева: большой материал про убийства из-за квартир плюс переписка с читателями. Это нужно прочесть, да! Больше всего Вдовина волновало то, сколько может сейчас стоить квадратный метр жилплощади. И вообще, как поступают бандиты с теми, кто, на свою беду, оказался в их поле зрения?..
Вдовин увлекся чтением, но никаких упоминаний о фирме «Джой» пока не встретил. Значит, Ярцев готовит удар — но, как он и говорил Николаю Степановичу, статья про Кацмана и Артура появится только тогда, когда эти авантюристы будут пойманы и обезврежены.
Вдовин протянул свой билет контролеру, вспоминая, что именно говорил Кацман сегодня в трубку телефона… А, теперь все встало на свои места — Жора решил облапошить Артура, но тот узнал об этом и приехал за… За жетоном, выходит?
О, плохо дело! Жора, естественно, никаким жетоном не располагает. И думает прямо на Вдовина, что он спер жетон. И постарается, конечно, уверить Артура в необходимости поимки бывшего своего помощника. И Артур начнет охотиться на него, на Николая Степановича… Если жетон вовремя не спрятать, то плакали денежки! И мечты о домике в деревне. С другой стороны, если Артура уже сегодня арестуют, то никакой охоты он не сможет начать… Но ведь он и из-за решетки может руководить охотой! Ведь Вдовин не знает, сколько человек у Артура на подхвате. Вот же вляпался на старости лет в приключение! Да уж…
Надо постараться использовать свой шанс — чтобы денежки достались именно ему, а не государству или Артуру!
Толстуха вышла на какой-то станции, забрав у Вдовина газету. Он запомнил, что цена за один квадратный метр площади в престижном районе составляет тысячу, а то и больше, долларов. Имеет значение и то, какой дом — панельный или кирпичный, и наличие лоджии, и лифты, и охрана, и кондиционирование… Если Кацман тайно от Артура продал где-то квартиру, то сколько же он за нее выручил? Не терпится узнать — сколько же все-таки в чемоданчике денег?! Может быть, надо было все-таки рискнуть и сунуться в аэропорт? Ну а толку-то? Куда он с чемоданом баксов пойдет? Где гарантии, что его там не будут ждать люди Артура? И даже если все пройдет гладко, где гарантии, что его не ограбят в пути, что он довезет чемоданчик до места назначения?.. Все, все, хватит дурью маяться — вопросы самому себе задавать! Тем более, что поезд уже подъезжает к Клину…
Вдовин вышел на перрон, в который уже раз проверил жетон в носке, с удовольствием закурил и поплелся в гости к другу, жившему неподалеку от вокзала, рядом с «Оптикой»… Хоть бы Белый дома оказался! Ведь от него надо спешить обратно в Москву, к Ярцеву. Хотя бы из чисто практических соображений: у Витька денег вечно нету, а у Ярцева хоть поужинать можно! Да, с деньгами пока что беда… Пока! Неужели вскоре все изменится?
Прямо у вокзала рядами стояли продуктовые и вещевые палатки, а чуть поодаль, на проплешине пустыря, расположился самый настоящий передвижной цирк. Визжали и хохотали дети, гремела музыка, скрипели качели, вертелись аттракционы.
Шум действовал Вдовину на нервы, и он поспешил покинуть это место. Выпитое пиво, поначалу взбодрившее его, теперь вызывало обратную реакцию: Вдовина клонило ко сну… Еще жара эта невыносимая!.. Вперед, к другу Вите!
По счастливому стечению обстоятельств Белый оказался дома и сам открыл дверь. Удивился, но пригласил зайти.
— Фу-ты ну-ты! — пожал Витьку руку Вдовин. — Ну и жара, с ума свихнуться можно! Я ненадолго, Вить, дело к тебе есть. Только дай сначала водички холодненькой, ледяной даже, да побольше, а? Я, дурак, пива хлебнул в электричке, в сон клонит. А мне еще обратно. Ты один? Ага, ну тем лучше. Слушай-ка…
Белый вынес ему в прихожую двухлитровую банку с водой. Вдовин пил, пил, потом вернул банку, скинул сандалии и прошлепал за другом на кухню. Первым делом вынул из носка жетон.
— Витек, за что тебя ценю — что лишних вопросов не задаешь. Вот жетон, спрячь его у себя до поры до времени, ладно? Только очень надежно спрячь. А я за ним скоро приеду.
— Хорошо. — Витек взял жетон и куда-то унес. Потом вернулся к старому другу и сел напротив него за стол, покрытый, драной клеенкой. Постучал пальцами по столу, спросил негромко: — Ну? Как твои дела? Плюнул уже на вклады или борешься?