– Эй, вам чего? Ищете кого-то? – проговорил кто-то за спиной сыщика не очень вежливо, но и не особо строго.
Обернувшись, Гуров увидел старика с короткой белой щетиной в армейской теплой куртке камуфляжной расцветки и вязаной спортивной шапочке. Тот на ходу старательно застегивал ширинку.
«Лишь бы руку не протянул!» – подумал с опаской сыщик, вспомнив потного до липкости эксперта по бетону.
Старик наконец-то застегнул штаны и не стал протягивать руку для пожатия. По взгляду, которым он смерил незнакомца с ног до головы, было понятно, что этот человек был принят им за начальство.
– Что-то у вас сегодня тихо. – Гуров неопределенно повел головой. – Не работаете?
– Начальство всех отсюда сняло. Аврал у них на другом объекте, – охотно поделился сторож, довольный собственной информированностью. – Вот и нас выдернули в день. Мы же в ночь обычно дежурим.
– Я из Москвы. – Гуров вытащил удостоверение и показал его сторожу. – Из Главного управления уголовного розыска.
– Вон как!.. – Сторож уважительно кивнул. – Я же говорил, что большого человека накрыло. Из-за такого всех на ноги поднимут. Это вы по тому делу, по плите, которая упала, да? Так нет сегодня тут никого из начальства. Вам в головной офис надо…
– Вас как зовут? – остановил Гуров поток советов.
– Меня? Сергей Николаевич.
– Сергей Николаевич, мне не нужно сейчас ваше начальство. Я хочу просто осмотреться на этом месте, где все произошло. Вы не против?
– Так вроде как надо согласовывать, – замялся старик. – Вы же бумаги писать будете…
– Сергей Николаевич, вы ведь старый, умудренный жизнью человек, на своем веку повидали не в пример молодежи! – укоризненно заметил Гуров. – Вы особой закалки, потому что родились и жили в Советском Союзе. Мне не надо объяснять и напоминать вам, что уголовный розыск – это не следователи. Мы, как правило, официальных действий не проводим, разыскиваем преступников своими методами. Про нас даже знать-то не стоит, чтобы нам не мешать. Вы вспомните старые фильмы, в которых очень правильно показали нашу работу!.. – Гуров мельком глянул на часы и продолжал обрабатывать сторожа.
Он умело давил на его зрелое сознание, чувство причастности к великому делу искоренения преступности, пытался превратить подозрительного старичка в своего союзника. Да еще желательно такого, который ни завтра, ни впоследствии не проговорился бы, что на территорию стройки заходил полковник, приехавший аж из Москвы, и интересовался тем самым случаем.
Судя по взгляду сторожа, тот начал «проникаться», соответствовать статусу законопослушного человека и искреннего борца с преступностью. Ничто так не способствует диалогу, как доверие, которое ты демонстрируешь к собеседнику. Оно же, если надо, провоцирует его на откровения, так нужные тебе.
– Так ведь какие тут-то преступники? – выразил последнее сомнение сторож. – Плита же сама упала. И экспертиза, говорят, проводилась. Тут и виноватых-то нет никаких…
– Тихо, Сергей Николаевич!.. – Гуров понизил голос. – А кто сказал, что я приехал по поводу вашей плиты?
Лев Иванович видел такое не раз, но его всегда поражало, как быстро могут расширяться глаза человека. Даже зрачки. Сторож так и замер с полуоткрытым ртом.
– Я по другому делу, отец, – строго проговорил Гуров. – Скажи-ка мне вот что. В тот день, когда у вас упала плита, до какого времени работы проводились?
– Так его не плита?.. Выходит, не от этого он умер, бизнесмен-то ваш?
Браво! Полковник еле сдержал улыбку. Вот как важно умело направить мысли собеседника в нужное русло. Правда, таких намеков Гуров не делал, но эта догадка сторожа для пользы дела сойдет.
– Чш-ш! – Сыщик поднес указательный палец ко рту. – Ты, отец, никому не говори, пока следствие идет. И я тебе ничего не сообщал. Так до какого времени в тот день велись работы на стройке. Ты тогда дежурил?
– Дежурил. – Старик сконфуженно кивнул и опустил голову так, как будто чувствовал за собой вину. – Я как раз обход делал, на шум прибежал вон оттуда, а в заборе дыра, и пыль столбом поднимается. Машины стояли во дворе. Само собой, сигнализация у них начала надрываться.
– Пошли!.. – Гуров взял старика за локоть и двинулся в том направлении, куда показал сторож. – Отсюда ты вышел?
С этого места была видна только верхняя часть того участка бетонного ограждения, где и стояла злополучная плита. Два штабеля кирпичей и бытовка рабочих закрывали обзор.
– И сколько ты по времени обходил территорию?
– Да кто ж его знает. Когда тепло, то и подольше обходишь, вроде как гуляешь. В сторожке-то душновато. А когда холодно, то спешишь осмотреть все, видишь, что все в порядке, и назад.
– А в тот день? Темно уже было?
– Смеркалось. Этот точно. А погода хорошая была.
«Ясно, – решил Гуров, медленно направляясь к месту падения плиты. – Старик услышал грохот, вышел и увидел, что одной плиты нет. Он кинулся туда, естественно, кратчайшим путем. В это время из поля его зрения выпал участок до самых ворот. Собственно, от кирпичных штабелей видна только их верхняя часть. Да и ворота такие, что под них не только собака, но и человек легко подлезть может. Если кто-то в момент падения плиты находился с этой стороны, то вполне мог избежать встречи со сторожем.
Хотя о чем это я?.. Злоумышленник подошел и столкнул бетонную плиту? Нет, это вряд ли. Силенок не хватит. Они тут стоят почти год, а за это время чего только не было. И усиления ветра до шквального тоже случались. Он что, знал в каком месте бетон потерял прочность? Или сам к этому причастен? А эксперт мне сказал, что таких технологий нет. Стоп, не так! Он говорил, что не слышал о таких технологиях».
Гуров повернулся к сторожу, сделал скучающее лицо и спросил:
– Сергей Николаевич, а ты с кем-нибудь разговаривал, пока обходил участок? Были тут посторонние?
– Не положено! – отрезал старик. – У нас с этим строго. Тут и инструмент дорогой, и материалы денег больших стоят. Нет, тут такого не бывает. Не дай бог, как говорится.
– Это очень правильно, Сергей Николаевич, – поддержал старика Гуров. – Все бы такие были, как вы. А через забор?..
– Вот и вы все бы такие были! – Сторож довольно заулыбался. – Как насквозь меня видите. Было ведь дело, не знаю уж, поможет это вам или нет. Я когда по той стороне шел, котенок вдруг пищать начал. Когда тут площадку ровняли, земля вдоль заднего бетонного ограждения поднялась аж по самые «башмаки». Там и щели-то никой нет, кроме как между плитами иногда. Как он туда попал, кошка, что ли, принесла?
– Котенок? А ну-ка, пойдемте посмотрим.
Они обогнули строящийся дом и вышли к переулку, разделявшему эту часть жилого массива. Над бетонным забором виднелись кроны молодых березок и рябин, высаженных вдоль тротуаров тихого переулка. У стен новостройки громоздились кучи строительного мусора, который, видимо, иногда вывозили отсюда самосвалами. Вот и экскаватор стоит. Видны следы работы его ковша.