Он отложил в сторону колесико, пинцет, две маленькие лопаточки, которыми можно выпрямить стрелки, не погнув и не поломав их. Почесал кончик носа. Откинулся на стуле, заложив руки за голову.
Все изменилось, когда появился Ролан Клерваль.
До этого момента они совершали небольшие правонарушения, практически детские шалости. Это был их личный подростковый бунт.
Ролан был племянником мэра. Сыном центристского депутата Лорана Клерваля, закадычного друга Жана Леканюэ. Он не прошел по конкурсу в инженерную высшую школу, Эдмон даже не знал, как она точно называется, она считалась так себе, и отец отправил его в Сен-Шалан, чтобы он как следует подготовился и вновь попытался поступить в сентябре. Два месяца ссылки в провинцию.
Он явился в город на большом мотоцикле «Харлей Дэвидсон» – от этого мотика Рэй потерял дар речи. Крутой аппарат был оснащен и музыкальным устройством, и пока вся команда Рэя слушала Майка Бранта, «Позволь мне любить тебя», выпевая хором: «Всю но-о-о-о-очь», Ролан Клерваль под звуки «Jumpin’ Jack Flash» [30] гонял по улицам города на своем мощном байке.
– Давайте только не будем выглядеть мудаками, – скривился Рэй и навсегда исключил из репертуара команды Майка Бранта.
Ролан Клерваль ездил туда-сюда перед их завистливыми глазами. Притормаживал, чтобы они могли как следует насладиться тихим восхитительным звуком «Харлея», затем прибавлял газу и исчезал в облаке пыли.
– Вау, ребята? Вы это видели?
Вот и все слова, которые находились у Рэя. У него дух захватывало от шикарной машины. Он решил любым способом подружиться с чуваком на «Харлее». Подсылал к нему Тюрке, подсылал Жерсона, отправлял Лансенни, чтобы тот покрутился возле шикарного болида и его владельца. Пытался даже подослать Эдмона.
– Сходи сам, раз он так тебя интересует, – хрипло отбоярился Эдмон.
– Ах ты, дружок! Ты изволишь сердиться. Ревнуешь, что ли, детка?
Эдмон не ответил и ушел домой.
– Да ладно! Я беру свои слова обратно! – крикнул вслед Рэй. – Дьявол, прям ничего ему не скажи!
Эдмон приходил домой, включал телевизор. Или открывал книгу. Он готовился к поступлению и даже не мыслил, что возможен провал.
* * *
И вот летом наконец все встало на свои места.
Судьба каждого из них стала вдруг отчетливо видна, хотя сначала этого никто не заметил. Пронизывающий ветер пролетел по улочкам Сен-Шалана.
Рэй в конце концов познакомился с Роланом Клервалем, припарковавшим свой мотик у кафе Лансенни. Мощный агрегат, быстрый как молния, который мигал огоньками и приманивал девушек, как бабочек. Они поболтали о цилиндрах, о кроссовых и дорожных мотоциклах, о передних фарах и заднем мосте. Ролан позволил Рэю сесть на свой байк.
– Это «Ф-Икс 120 °Cупер Глайд». Это мотик не для девчушек! Видишь, какое седло и протектор.
– А прокатиться можно? – спросил Рэй, пуская слюнки от вожделения.
– А что ты мне за это дашь? – поинтересовался Ролан Клерваль, скривив рот.
Этот тип не улыбался, он кривил уголок рта.
– Свидание с Валери. Это самая красивая девушка в Сен-Шалане. Она меня слушается беспрекословно.
– Договорились. Сегодня здесь в девять часов? Ты подготовишь ее, чтобы она потом не кобенилась?
– Да. Нет проблем.
И Рэй отправился кататься на байке.
Проехался по городку. Затормозил перед аптекой, поприветствовал Анни, которая разговаривала с аптекарем, подмигнул ей, притормозил у дома Валери. Она вышла практически сразу, на ходу взмахивая руками, чтобы высушить карминно-красные ногти. Он назначил ей свидание ровно в девять. «Приведи себя в порядок, у меня на тебя планы». И она радостно поскакала домой, как горная козочка.
Оказавшись без своего мотоцикла, Ролан Клерваль перестал быть соблазнительным для девушек. Малорослый, с утопленной в шею головой, безвольным подбородком, маленькими бегающими глазками, жидкими светлыми волосами, похожими на скверный парик. Он жаждал только одного: чтобы Рэй вернул ему его мотоцикл и чтобы он вернул свой престиж, вновь забравшись на него.
У него еще был фотоаппарат «Кодак Инстаматик» и цветной полароид. Он настаивал на слове цветной.
Он снимал Рэя и его команду, делал портреты, создавал композиции. Принимал вдохновенный вид и заявлял: «Я мечтаю заняться кино, отец только вот не разрешает».
Он носил штаны-бананы оранжевого или желтого цвета, ботинки на высоких каблуках, кашемировые свитера кислотных тонов и маленькие пиджачки из белой искусственной кожи. Никто ничего подобного никогда не видал в Сен-Шалане.
– Ну уж, конечно… Вы даже «Ренома» не знаете в вашей дыре! Это ТАКОЙ парижский бутик!
Он презрительно изогнул губы: деревня, одно слово!
Рэй был готов терпеть его презрение и его высокомерие – зато ему удастся покататься на «Харлее»! Он попросил Валери быть с ним поласковее. «Ты понимаешь, о чем я, куколка! Я уж тебя отблагодарю!» И с легким сердцем отправлялся гонять по улочкам городка.
Этим летом Эдмон проводил мало времени со своей командой.
У него был законный предлог: он готовился к экзаменам.
Как-то вечером Рэй, катаясь на мотоцикле, увидел на остановке Леони. Она возвращалась с занятий на факультете, это был уже конец второго года обучения. Он остановился, улыбнулся ей, предложил подвезти.
Она, краснея, отказалась.
Он тронулся с места, махнув ей рукой. Затем развернулся, вновь подъехал к ней, заглушил двигатель и раскинул руки, приглашая: «Давай, поехали!» Она покраснела еще гуще. Он улыбался еще шире, смотрел все пристальней, выпячивал грудь, надвигался на нее со своими белоснежными зубами, черными глазами, крепкими руками, сжимающими руль могучего аппарата. Она прижимала книги к груди, боязливо морщилась и отступала назад, не в силах отвести глаз от Рэя.
Потом, не сказав ни слова, он уехал.
Но в зеркальце заднего вида успел проследить за ней: она обессиленно рухнула на скамейку, книги рассыпались. «Бинго! – мысленно возликовал он. – Я ее сделал», и он поскорее отправился к Эдмону, чтобы рассказать ему о своей победе.
– Вот видишь, что можно сделать с помощью мотоцикла! Я закадрил девчонку из замка!
Эдмон неприязненно посмотрел на него.
– Да ты бы ее и без мотика закадрил.
– Ты думаешь? Ты правда так думаешь? Это ведь не такая девчонка, как другие!
Он, похоже, говорил искренне.
– Ты что, не видишь, какой эффект производишь на людей? Не говори мне, что не замечал этого!
– Ну, на людей из Сен-Шалана – понятно, но девчонка из замка…