Мефодий шмыгнул носом.
— Уговорил! Я лечу! — сказал он.
Варсус самодовольно кивнул:
— Я всегда умел уговаривать!.. Как материализовать крылья, знаешь?
— Нет.
— Положи их на ладонь! Видишь отверстие для шнурка?.. Погоди, не касайся! Здесь ты сломаешь кры¬лья! Они очень хрупкие!
— А как Арсй ухитрялся прыгать с крыльями в во-допад? — спроси;! Мефодий.
— Понимаешь, это был Арей. Он все просчитывал до мелочей, — сказал Варсус.
Отвечая Мефу, он не забывал посматривать в ам-бразуру, контролируя обстановку. Птерозавры остава-лись на прежних местах. Тратить энергию на лишние движения не входило в их планы.
— Значит, делаем так! — сказал Варсус. — Я выле-таю первый, чтобы их отвлечь. Вы следом за мной.
1 — А я? — спросила Дафна.
— Ты страхуешь Мсфодия и помогаешь ему разо-браться с крыльями. Встречаемся у пирамид. Я имею в виду: все уцелевшие.
Прежде чем Дафна и Мефодий успели одобрить сто план, пастушок выскочил из дота и побежал к пте-розаврам. Не добежав до них десятка шагов, он при-творился, что только что их заметил, отшатнулся и театрально прижал ладони к груди. Потом, точно уми¬рающий лебедь из балета, плавно поплыл в сторону, театрально помахивая руками.
— Мог бы обойтись без цирка! — с досадой сказа¬ла Дафна.
После краткого размышления птерозавры, хло¬пая крыльями, короткими перелетами направились к Варсусу. В воздух они пока не поднимались, а бежали, подпрыгивая и планируя на крыльях. Рассчитывали получить пастушка без больших усилий.
Варсус подпустил их на несколько метров, а по-
том, сделав высокий скачок, материализовал крылья. Они вспыхнули вдруг, внезапно, ярко. Точно серым вечером повалил снег, отражая размытый свет фо-наря. Птерозавры на мгновение отпрянули, но сразу же инстинкт подсказал им, что светящееся мясо на вкус мало чем отличается от несветящегося. Мертвец, страж, тухлятина, фарш, человек, маг, некромаг — это все тонкости для гурманов, которыми птерозавры точно не являлись.
В воздухе Варсус красивейшим движением про-вернулся вокруг своей оси. Это был воздушный ба-лет. Ничего более прекрасного Мефодию видеть не приходилось. Распахнутая пасть одного из птерозав-ров захлопнулась в десятке сантиметров от лица па-стушка. Варсус скользнул у птерозавра под брюхом, дразняще пощекотав его перьями крыльев, и свечкой взмыл вверх.
Птерозавры перестали подпрыгивать и, набирая высоту, решительно устремились в погоню. Послед-ний птерозавр, улетая, то и дело оглядывался на дот. Видимо, у него возникали смутные арифметические несостыковки. Вроде ж их больше было? Или не боль¬ше? Однако думать об этих несостыковках бедняга явно не успевал, поскольку улепетывающий Варсус то и дело начинал извиватг>ся в воздухе, заваливаться на бок и вопить:
— Я мама-птичка! У меня ранетое крылышко!
Временами, опередив птерозавров, Варсус снижал¬ся и хлопался на землю, по не на спину, а довольно осторожно — на руки, чтобы не повредить крылья. Птерозавры, мешая друг другу, пытались обрушиться на Варсуса, но «ранетая птичка» в последний момент
ухитрялась взлететь и, жалуясь на жизнь, спешила дальше.
Дафна и Мефодий смотрели им вслед через амбра¬зуру.
— Лучше б он, конечно, так не шутил! А то дошу-тится! — сказал Мефодий.
— Нет. Он настоящий профи. А вот ты нет. — Даф¬на взяла Мефодия за руку и вывела его из дота. — Со¬берись! Делай как я! Давай начнем совсем просто! Без поворотов в воздухе, без всего! Вот так!
Дафна подпрыгнула и прикоснулась к отверстию /щя шнурка на своих крыльях. Крылья, вспыхнув, от¬крылись. Взметнулась слежавшаяся пыль. Крылья Даф¬ны сияли, как и крылья Варсуса, но свет их был менее резким, смягченным.
— Как красиво! — воскликнул Меф.
Дафна оглянулась на свои крылья. Смущенно улыб¬нулась:
— Это потому что мы в Тартаре. В человеческом мире они бы так не сияли. А в Эдеме было бы видно, что их свет довольно тусклый.
Дафна сделала несколько взмахов, поднялась на пару метров, а потом раскинула крылья и медленно опустилась на полусогнутые ноги.
— Вот так как-то! — сказала она. — Теперь давай ты!
Мефодий высоко, как заяц, подпрыгнул. Золотые крылья тоже скакнули на шнурке. Буслаев по неопыт¬ности не учел, что они тоже подпрыгнут, и крылья, подскочив, ударили его по отколотому зубу. Мефодий поймал их уже на лету и все же успел коснуться ды¬рочки для шнурка.
За его спиной что-то распахнулось, его дернуло вверх и в сторону, а в следующий миг Меф боком шлепнулся на землю, в полной мере ощутив себя за-пущенной в небо жабой. Дафна с серьезным лицом помогла ему встать:
— Осторожно!
Мефодий отпустил ее руку, вскочил — и его сразу качнуло, потащив вдоль земли, точно он стоял на ве-тру с огромным воздушным змеем. Не понимая, поче¬му так, Буслаев сделал несколько шагов, ощущая упру¬гое сопротивление.
— Парусность! — сказала Дафна. — Крылья у тебя, кстати, еще те! Спортивные, скоростные. На них ма-лость сложнее будет научиться, зато потом хорошо!
Мефодий до боли повернул голову, чтобы увидеть свои крылья. За его спиной что-то золотилось и сия-ло. Крылья действительно были теперь его частью — такой же, как руки или ноги!
— Хватит собой любоваться! — сказала Дафна. — Теперь так! Попытайся подвигать ими! Ощути их!.. Лететь пока не надо — просто пойми, как они дей-ствуют.
Мефодий попытался. Крылья задвигались, но как- то смешно и неправильно, точно привязанные.
— Нет! — покачала головой Дафна. — Не так!
— Но я же двигаю ими!
— Ты двигаешь плечами и лопатками!.. А надо кры¬льями! Ну!
Мефодий попытался еще раз. Бесполезно. Опять получалось только плечами и лопатками.
— Ты похож на человека, которого заставляют ше-велить ушами. И вот он, бедный, шевелит кожей на лбу и губами, считая, что от этого шевелятся уши, — заметила Дафна.
— Но как тогда?!
— Не знаю, как объяснить. Крылья — они не толь-ко тут, — Дафна показала за спину Мефа, — но и тут! Гут, наверное, даже больше! — Она коснулась его сердца, и он ощутил тепло ее ладони. — Попытайся представить, но одновременно и крыльями работай! Давай!
Мефодий последовал ее совету. С минуту у него ни¬чего не получалось, а потом вдруг что-то произошло, его куда-то дернуло, крылья мощным взмахом загреб¬ли воздух, и, сбитый с ног, Буслаев лицом проехался по земле.
— Неплохо! — одобрила Дафна. — Прогресс опре-деленно есть! Но вообще-то, прежде чем осваивать горизонтальный полет, нужно освоить вертикальный. Воздух тут, конечно, дряблый, неживой какой-то, пло¬хо держит.
— Но ты же летаешь! — сказал Буслаев.