Она вспоминала, каким увидела его в первый раз. Тогда они были единственными цветными персонажами в черно-белом мире чужих воспоминаний. Сколько же всего произошло с тех пор! Сколько невидимых нитей уже связало их жизни… Она вспоминала улыбку Криша — беззаботную, совершенно ребячью, — и от этого легкой болью щемило сердце. А как он потащил ее смотреть с крыши закат! А как поцеловал…
Алисе потребовалось время, чтобы перевести дух и отставить все воспоминания в сторону, как отставляют опустевший стакан.
— Привет, а вот и я! — Он подошел к ней неслышной легкой походкой и улыбнулся. Точно так же, как она помнила. — Не замерзла?
Криш потянулся поцеловать ее и слегка удивился, когда не получил ответного поцелуя.
— Криш, я очень беспокоюсь о том деле, — сказала Алиса тихо.
Он вздохнул.
— Увы, все не так уж легко. Выследить заказчика краж пока нереально, но я работаю над этим. И не беспокойся за Юлю. Неужели ты думаешь, что в академии, где полным-полно опытных людей со всевозможными сверхспособностями, с ней может что-то случиться?!
— Может, тебе нужна помощь? — предприняла девушка последнюю попытку.
— Нет, — ответил он категорично. — Я даже слышать не хочу о том, чтобы ты снова влезала в какое-то опасное дело.
— А сам? Сам ты никуда не влезаешь? — не выдержала она.
Криш нахмурился.
— Пройдемся?
Они пошли по улице.
— Ты, конечно, винишь меня за то, что я скрывал от тебя правду… — проговорил молодой человек после долгой паузы. — Пойми, я хотел защитить тебя от того, что происходит. Не хотел, чтобы ты вмешивалась. Вот сама скажи: если бы ты узнала о том, что опасность грозит Юле Красицкой, не стала бы предпринимать что-то?
Конечно, Криш прав.
— Но почему бы не остановить виновного раньше? — спросила она.
— Раньше… — Криш усмехнулся. — Ты не представляешь, сколько длится эта история. — Души Ромео и Джульетты уже появлялись на земле. Когда-то инициаты помешали их носителям встретиться, но прошло время — и все началось сначала. Если не порвать замкнутый круг, история будет повторяться бесконечно, из века в век, пока демон не получит того, чего хочет — души обоих влюбленных.
— И что же делать? — Алиса остановилась. Они с Олегом и не предполагали ничего подобного.
— У нас один выход: захватить демона, когда тот окажется уязвим — в момент ритуала. Только так мы сможем спасти Юлю. Ромео уже не спасти, но Джульетту, поверь мне, еще можно. И я сделаю для этого все.
— Почему же ты не рассказал? — Она посмотрела в глаза Кришу.
— Я же говорил, что не хочу, чтобы ты вмешивалась. — Он тоже смотрел на Алису. — Ты не обижаешься?
— Нет… — пробормотала она. — Мне нужно… подумать…
Да, Криш ей очень нравился, но при этом оставался непонятным… Хорошим, умным, но… каким-то чужим.
Ладно, сейчас главное — Юля, остальное потом.
* * *
Юля легла спать в прекрасном настроении. Премьера уже завтра, и все непременно получится. Мандраж исчез. Теперь девушка верила, что спектакль пройдет замечательно. Роль ей явно удавалась, Юля ни разу не сбилась в словах и, оказываясь на сцене, чувствовала себя так естественно, как будто жила там, словно сама была той самой юной и влюбленной Джульеттой.
«А потом мы встретимся с Олегом, — думала она. — Может быть, нам стоит начать встречаться по-настоящему. Все равно с Пановой у него ничего не выйдет, я за ними наблюдала… Я немного труслива, особенно когда речь заходит об отношениях, но ничего… все получится, я точно знаю!»
Она заснула в прекрасном настроении, полная надежд на будущее, но тут же очутилась во власти кошмара.
Тяжелая мраморная плита семейного склепа Капулетти давила на грудь, мешая дышать. Легкие горели огнем от недостатка воздуха, голова кружилась и плыла.
«Они похоронили меня живьем!» — с ужасом осознала девушка.
Она стала биться о плиту, царапая ее ногтями, но только разбила лоб и обломала ногти. Мрамор оставался все так же холоден и безучастен к ее страданиям, а снаружи, похоже, никого не было. Паника усиливалась, воздуха не хватало, и Юля хрипло закашлялась, чувствуя на израненных ободранных пальцах кровь. Она умрет! Умрет здесь в страшных муках! Боже, за что? За что такая невероятно жестокая смерть? За что ей умирать, ведь она так молода и не сделала ничего плохого?!
Плита оставалась незыблемой, как действительность, непокорная нашим мечтам и нашей воле.
— Помогите! — прошептала Юля, прекрасно понимая, что ее никто не услышит. — Пожалуйста, ради Бога, помогите! Ну помогите же мне!
Сердце разрывалось на части, но в последний момент, когда девушка уже думала, что все кончено, плита вдруг отлетела в сторону, словно ее отшвырнула неведомая сила.
В легкие хлынул поток спасительного воздуха, а потом Юля увидела чью-то руку в черной перчатке, протянутую к ней.
— Вставай, я пришел за тобой, — послышался голос.
Девушка взглянула. В воздухе еще висело пыльное облако от разбившейся вдребезги плиты, и среди этого белесого марева Юля увидела чей-то силуэт. Черная фигура показалась девушке огромной, до самого неба. Крик замер у нее на губах, а от ощущения нездешней жути все тело, казалось, покрылось тоненькой корочкой льда. Лучше было умереть в семейном склепе от недостатка воздуха, чем оказаться беззащитной перед этим нечеловеческим созданием, которое было темнее самой ночи и ужаснее самого страшного кошмара.
— Я пришел за тобой, потому что ты принадлежишь мне! — вновь послышался ровный глухой голос.
Юля хотела молиться, но позабыла слова молитв и не могла пошевелить рукой, чтобы сотворить крестное знамение.
Черный силуэт заслонял от нее целый мир. Девушка чувствовала себя оказавшейся под колпаком мухой, но вдруг зловещая фигура дрогнула и развеялась зловонным тяжелым дымом…
Не ожидая ничего хорошего, Юля осторожно приподнялась на локте и вгляделась в темное пространство склепа. Там, за колонной, кто-то стоял… на этот раз, кажется, вполне человеческого вида, и девушка наконец узнала нового гостя.
— Алиса?! — спросила она удивленно.
* * *
Найти Юлю в мире снов оказалось ужасно трудно. Ее след словно поглотила тьма, но Алиса не сдавалась. Круг за кругом, мимо чужих сновидений — счастливых и не очень — она шла, глотая тяжелый туман.
Но вот наконец сквозь мрак забрезжил нездорово серый свет, и девушка вышла на лужайку перед знакомым домом с колоннами. Фамильным домом семьи Капулетти. Однако сегодня особняк оказался плоской декорацией. Алиса с удивлением поняла, что представляющиеся мощными стены сделаны из простого картона, а колонны и изящные портики грубо намалеваны на нем обыкновенной краской. Да и сад уже не был садом — крохотная площадка, похожая на пустырь, поросшая выжженной солнцем травой и колючкой. То здесь, то там валялись безрукие пластмассовые манекены, должно быть, изображающие некогда античные статуи.