ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Время: настоящее, весна. Место: Свитбредский колледж, небольшая школа изящных искусств в пригороде Филадельфии.
Картина первая.
Занавес поднимается.
У ворот колледжа, полдень. На сцене хор студентов и студенток, убитых горем. Студенты демонстрируют скорбь разными нелепыми способами. Среди них — симпатичная, легкомысленная студентка по имени Кимберли. Ее дружка зовут Сэм. В руках у всех свежий выпуск студенческой газеты с одной новостью: колледж разорен и скоро закроется насовсем.
КИМБЕРЛИ. Не может быть!
СЭМ. Что это за мир, в котором происходит такое?
СТУДЕНТ ПЕРВЫЙ. Что за гадкое, прогнившее общество!
И далее в том же духе. Крики становятся музыкальнее, движения — ритмичнее, постепенно они сливаются в танец и песню про немилосердную судьбу. Что конкретно случилось, никто не говорит. Постепенно танцующие замирают в позах, выражающих уныние.
СТУДЕНТ ПЕРВЫЙ. Я бы сейчас напился.
СЭМ. И что это даст?
СТУДЕНТ ПЕРВЫЙ. Ну хоть вырвет.
СЭМ. Тебя и так вырвет.
(Входит громогласная Салли Карткарт, похожая на Джуди Гарланд. На ней костюм болельщицы, в руках помпоны. Она не слышала новость.)
САЛЛИ. Эй, пиплы, чего все грустные? Весна же!
КИМБЕРЛИ. Салли, ты где была?
САЛЛИ. На тренировке команды болельщиц. (Демонстрирует па.) Делай С, делай В, делай И, потом Т! Делай Б, делай Р, делай Е и Д! Свитбред! Свитбред! Свитбред!
СЭМ. Салли, колледж разорен.
САЛЛИ. О нет!
СЭМ (протягивает ей газету). Вот свежая «Печень». Там все написано.
КИМБЕРЛИ. Такое не напечатали бы, не будь это правдой.
САЛЛИ (читает). «Банкротство! Через две недели закроется навсегда». Самый невинный колледж в мире.
СЭМ. Бросай свои помпоны, Салли. Не за кого теперь болеть.
САЛЛИ. Я их не брошу, Сэм. Но опущу вниз.
ХОР (в один голос). Вниззззззззззззззззззззззз.
Входят Джерри Риверс, президент студенческого союза, похожий на Микки Руни, и его отчим, Фред Легхорн, смекалистый король механизированного птицеводства.
СЭМ. Эй, это же Джерри Риверс, президент студсоюза.
ДЖЕРРИ. Банде привет. Знакомьтесь, это пятый и, возможно, последний муж моей матери, Фред Легхорн, крупнейший производитель курятины в мире.
САЛЛИ. Мистер Легхорн, вам куры не надоели?
ЛЕГХОРН. Человеку, которому надоели куры, надоела жизнь.
СЭМ. Джерри, ты слышал о банкротстве?
ДЖЕРРИ. Да. Я как раз думал, что теперь делать простым ребятам вроде нас.
Джерри складывает руки за спиной и танцует степ, обдумывая проблему. Потом останавливается и обращается к хору.
ДЖЕРРИ. Ребята, идеи есть?
Члены хора складывают руки за спиной и в унисон повторяют его движения. Потом останавливаются и с великолепным хоровым эффектом пропевают следующую реплику.
ХОР (поет). Что простые ребята вроде нас могут поделать?
ЛЕГХОРН. Например, устроить ярмарку пирожных.
САЛЛИ. Мистер Легхорн, а вы дадите нам пару миллионов гринозавров?
ЛЕГХОРН. Я приехал сюда, чтобы посмотреть, что мой пасынок получает за десять тысяч долларов в год, и, честно сказать, я не впечатлен. Это место похоже на Диснейленд, только без аттракционов.
КИМБЕРЛИ. Но мы — будущее вашей страны!
ЛЕГХОРН. Вот и я о чем.
ДЖЕРРИ. Погодите! Есть! Придумал! Мы все вместе поставим бродвейский мюзикл!
ХОР (пораженно, в один голос). Ох ты! Ты думаешь, получится?
ДЖЕРРИ. Почему бы нет? Выведем эту высокопарную дребедень на Бродвей и за месяц сделаем столько, что этой академической шарашке хватит на годы вперед!
ХОР (в один голос). Иди ж ты!
САЛЛИ. Джерри, у меня только один вопрос: мы все еще любим друг друга?
ДЖЕРРИ. Несмотря на банкротство? Пока не знаю. Увидим.
САЛЛИ. Я подожду.
Входит Элберт Уайтфит, любимый всеми президент колледжа и философ. Он вне себя из-за банкротства колледжа. Доктор Генри Джекилл, уважаемый декан факультета химии, и Попс, престарелый охранник колледжа. На Уайтфите и Джекилле академические шапочки и мантии. Попс в комичной униформе.
Сцена очень драматичная. Студенты с ужасом и жалостью наблюдают, как Уайтфит рвет на себе седые волосы, разрывает мантию, высыпает на себя мусор из урны и тому подобное.
УАЙТФИТ. Я больше не хочу жить!
ПОПС. Сэр, прошу вас — на вас смотрят студенты!
УАЙТФИТ. Мне все равно!
ПОПС. Учащимся не стоит видеть президента своего колледжа в таком состоянии. Они могут написать домой.
УАЙТФИТ. За то, что я натворил, меня стоит повесить на ветке старого вяза.
ДЖЕКИЛЛ. Элберт, вы не сделали ничего такого, чего бы до вас не делали миллионы других простаков.
УАЙТФИТ (обнимает Джекилла). Ох, доктор Генри Джекилл, декан химического факультета и мой лучший друг. Верный мой Генри, единственный преподаватель, известный по всему штату.
ДЖЕРРИ. Президент Уайтфит, доктор Джекилл, — а что случилось с уставным фондом колледжа? Я думал, он велик, инвестирован в надежные акции — «Ксерокс», «Полароид», «Ай-Би-Эм», другие крупные компании…
УАЙТФИТ (горестно повторяет). «Ксерокс», «Полароид», «Ай-Би-Эм».
ХОР. «Ксерокс», «Полароид», «Ай-Би-Эм».
Тут начинается грандиозный ритмический номер. Быстрее и громче, громче и быстрее все повторяют названия крупных акционерных обществ. Всех захватывает безумный, дикий танец богатства. Потом танцоры затихают, тяжело дыша.
ЛЕГХОРН. Так что случилось с акциями?
КИМБЕРЛИ (сексуально возбужденная богатством). С крутыми-брутыми-друтыми голубыми фишками? Ням-ням!
УАЙТФИТ. Два месяца назад в мой кабинет зашел сладкоречивый молодой консультант по инвестициям. Я как раз читал Платона.
СЭМ. Диалоги?
УАЙТФИТ (с негодованием). Хватит! Я больше не обязан отвечать на эти дурацкие вопросы. Я читал Платона. Точка.
СЭМ. Да, сэр.
УАЙТФИТ. Все равно там все так перепутано… Иди пойми, где начало, а где конец. Ну, так вот, этот консультант мне говорит: «Оторви свой измученный взгляд от пожелтевших страниц, старый философ. Посмотри на мир, каким он является сейчас! Ты можешь сделать много денег! Через два месяца Свитбредский колледж будет в два раза богаче Гарварда!»