– Я же говорю: уже слышала! – нервно прервала его Катя. – И вообще… Можно потише? Да не ехать тише, а… вести себя – тихо и незаметно.
– С моим-то весом и незаметно? – покачал головой водитель. – Но я сильно постараюсь… А котика отпустите, чего он у вас в конуре-то?
Катя молча отвернулась к окну. Ничего не понимают эти мужики! Ведь просила же – потише!
Правда, Чижика она из переноски выпустила. Теперь он лежал у нее на коленях. И только возле самых ворот своего дома переложила его на сиденье.
– Здесь остановите. Приехали, – попросила Катя. – Сколько я вам должна?
– А нисколько, – весело отозвался толстяк. – Я красавиц и красавцев за свой счет вожу!
– Спасибо… Но… у меня есть деньги, – не хотела оставаться в долгах Катя. – Зачем же? Я…
– Меня, кстати, Игорем зовут, – вдруг представился водитель. – Игорь Николаевич. Заревский.
– А я Воронцова. Екатерина Михайловна, – чуть склонила голову Катерина.
– Я так и подумал! – неизвестно чему возрадовался таксист. – Вы на Катю и похожи! Не Джозефина, не Джульетта, а именно Катя! Здорово!
– Хм… и в самом деле… не Джозефина, – согласилась Катя и стала выбираться из машины.
Точно пуля, с заднего сиденья вылетел кот. Он мгновенно вскочил на ворота, а оттуда спрыгнул во двор.
– Вы что делаете?! – испуганно закричал водитель. – Куда смотрите?! А вдруг там собаки?!
– Там не вдруг… там собака… – повернулась к нему Катя и растерялась.
Толстый таксист уже выскочил из машины и несся к ней во двор.
– Куда вас несет?! Он же на вас кинется! Там Ерофей! – быстрее его побежала к воротам Катя. – Господи! Навязался на мою голову…
Во дворе она увидела красочный момент – Чижик ластился к лапе Ерофея, тот старательно облизывал ему спину, а рядом стоял таксист. Как его… Игорь Николаевич и испуганно смотрел то на кота, то на Катю.
– Они… они даже не кусаются, – удивленно поведал он.
– Конечно. Не знаю, чего вас так подбросило. Ерофей любит животных… А с людьми он очень строг… Но вы наш гость, поэтому он вас не тронул, а то бы…
Катерина лукавила. Ерофей вообще никогда никого не трогал. Поразительной доброты собака любила всех.
– Я ваш гость? – блаженно улыбнулся таксист. – То есть… вы меня даже чаем угостите?
Катя помнила, что она еще не расплатилась за поездку, да и не взял с нее водитель ни копейки. Надо бы тоже… как-то себя проявить с хорошей стороны, но… хотелось спать, а не рассиживаться с толстыми дядьками.
– Давайте в следующий раз, а? – вздохнула она. – Я и пирогов настряпаю.
– Пироги? Я приеду завтра, хорошо? – тут же отреагировал будущий гость. – Пироги – мое любимое блюдо… А уж когда их готовят такие волшебные руки…
– Хорошо, тогда до завтра, – прервала поток комплиментов Катя и проводила гостя до калитки.
Гость ушел, Катя притащила Чижа в дом.
– Ты не переживай, Чиж, тебя не забыли… – уговаривала она кота, который, как ей показалось, чувствовал себя несколько удрученно. – К тому же тебе надо хорошенько отдохнуть. А в доме Роджера это проблематично, сам знаешь…
По правде сказать, Катя и сама не очень верила в то, что пыталась внушить коту. Нет, насчет отдыха в ее доме она не лукавила. Чижу здесь предоставлены самые вольготные условия: здоровое питание, лечение, внимание по максимуму плюс не самое плохое общество в лице (в морде?) Ерофея. Но вот по поводу того, что хозяин не забыл о своем питомце… В этом Катя отнюдь не была уверена. Сегодня она лишний раз имела возможность убедиться: Роджер использует окружающих для достижения своих личных целей. Не важно, люди это или животные. Ни для чего другого они ему не нужны. И хотя Катя старалась убедить себя, а заодно и Чижика, что звезде такое поведение простительно – иначе не достичь того триумфального успеха, к которому упорно стремился Роджер, – однако в глубине души она чувствовала, что это неправильно. Во всяком случае, сама она ни за что не смогла бы жить по такому принципу. Но она ведь и не звезда. На нее вон только таксисты и заглядываются. Вернее, один таксист.
Мысль о толстяке Игоре вызвала улыбку, но Катя прогнала ее и пошла в душ, чуть позже собрала вещи на работу… В общем, думать об этом Заревском было некогда. Но Катя все же думала. И о нем, и о Сидоревском.
– Скажи, Чиж, и чего ко мне никогда хороший мужчина не прилипнет? Хозяин твой, например… А прилипают такие вот… таксисты… – спрашивала у кота Катя, накладывая в миску еду. Чиж философски молчал. – Ведь как-то умудряются люди свою судьбу устроить и даже… Погоди, я еще не наложила… И даже живут с этой судьбой до серебряной свадьбы, а тут… Ты видел, как на меня этот таксист смотрел? Как… в общем, как на настоящую красавицу. И денег не взял. Заигрывает, как думаешь?.. А твой хозяин… Чижик, у него, правда, столько женщин, что он даже не может имя запомнить до сто сорок второго дубля?
Кот не собирался отвечать на такие компрометирующие вопросы. В конце концов, у хозяина своя жизнь, а у него – Чижика, своя. И миска уже на подходе, и пахнет от этой миски очень соблазнительно, и не пристает к нему никто… Ну разве что с разговорами, так они не мешают пищеварению.
Катя вздохнула, оставила кота и отправилась кормить собаку.
Ерофей встретил ее веселыми скачками, задорными прыжками и всевозможными проявлениями радости.
– Да знаю, мой хороший, знаю, что ждал… вот тебе, ешь…
Как только Ерофею была поставлена миска, сразу же с забора спрыгнула трехцветная кошка Серафима.
– Вот наглая особь, ты посмотри, а? – всплеснула руками Катерина. – Ерофей, ты ей не давай, ее парным мясом кормят.
Кошку Серафиму Катя знала давно – еще слепых котят кто-то подбросил к самому входу ветеринарной клиники. В жуткий мороз. Катя с Машей тогда приволокли их в клинику, кормили из пипетки, а когда глазки открылись, стали настойчиво предлагать найденышей каждому пациенту. Двоих – мальчиков забрали сразу же, а третья – Серафима, пушистая красавица, так и зависла. Тогда Катерина пришла к одинокой соседке.
– Мне приснился сон – как только у вас, Алевтина Владиславовна, появится трехцветная кошка, вы сразу обретете семейное счастье.
– Катенька, солнышко! Ты с дуба рухнула! – выпучила накрашенные глазки дама. – Я не перевариваю кошек! Я их на дух не переношу!
– Вот поэтому вы одна и кукуете, – с обидой сказала Катя.
Соседка пришла через два часа.
– А что, Катюша… Я и в самом деле тогда выйду замуж?
– Мне сказали, что да, выйдете. Во сне сказали.
– Тогда… ну чего уж… давай, – вздохнула Алевтина Владиславовна, забирая котенка. – Чем их хоть кормят-то?
Это было два года назад. Уже через неделю соседка носилась по всем магазинам, выискивая самое свежее мясо для своей Серафимы, и зверем смотрела на тех, кто не восторгался ее любимицей. Самое интересное, что она действительно вышла замуж! После чего Симочка была вознесена в ранг священных животных.