– И как я сам об этом узнаю? – спросил у Пьяного Менестреля, вертя камень в руках.
– Твоя половинка рассыплется в пыль, – ответил он.
– Ладно, с этим понятно. Другой вопрос: как он вообще в Эвриворлде появился? Очень сомневаюсь, что хозяева сами придумали такую проблему.
– Конечно же не сами, – усмехнулся бывший администратор. – Эти артефакты были в одной из поглощенных игр. Мне в свое время дали несколько протестировать, вот один «случайно» и завалялся.
– Понятно. Тогда остался другой, более важный вопрос. Почему ты мне помогаешь, одаривая бесценными артефактами? Скрилла, понятно, назначила себя покровительницей таких, как я, и честно выполняет взятые на себя обязательства. Встретит, одарит, окажет большую или меньшую помощь под настроение, и все. Дальше выплывай, как сможешь. А ты?
– Кто сказал, что я тебе помогаю?
Даже не нашел, что ответить.
– Мне скучно быть запертым в игре, поэтому развлекаюсь, как могу, – продолжил бывший администратор. – Заметь, каждый раз перед тем, как ты хотел сделать глупость, я тебя предупреждал об опасности, но не мешал.
– Заметил. Не мешал. Даже помогал.
– Было дело, – не стал отрицать он. – Но всегда предупреждал, и решение ты каждый раз принимал сам. Так что винить некого.
– Я и не виню. Просто хотелось бы узнать, чем твои развлечения могут закончиться лично для меня и для Оксаны?
– Это будет зависеть только от вас, – ответил он. – Я лишь сделал все возможное, чтобы уровнять шансы.
Ну-ну, после того как создал ситуацию, в которой эти шансы понадобятся.
– Только не надо, – словно прочтя мои мысли, возразил менестрель. – Ты бы и без меня вляпался. Именно поэтому тебя и выбрал. Тот же Кот Молчун сумел организовать вокруг себя целый клан, но при этом был очень осторожен и действовал через подставных лиц. Ты думаешь, о нем никто не знал? Админы обо всем были прекрасно осведомлены, но претензий не имели.
– Понятно, – пришлось согласиться мне.
– А сейчас активируй фантом, отправь его в одну сторону, а сам иди в другую.
Я так и сделал. Но не спеша. Для начала открыл интерфейс и очень внимательно изучил. Пятьсот условных единиц маны хватало примерно на сутки существования фантома. Значит, если волью весь резерв, то он продержится два, два с половиной дня. Мне больше и не нужно. Вернее, нужно, даже очень, только сильно сомневаюсь, что получится так долго дурить администрацию.
А вообще странно, для меня пятьсот условных единиц – много, для стоуровневого мага, который просто обязан вкладываться в ману, наоборот, мелочь. Выходит, он сможет создать себе фантома на очень долгий срок? Вернее, мог в той игре, из которой попал в Эвриворлд этот артефакт. Быстро нашел нужную информацию. Оказалось – нет. Количество требуемой маны вовсе не было константой и зависело от уровня.
И кстати, хорошо, что залез почитать. Фантом мог копировать не только персонажа, но и любую его амуницию. Опять же не бесплатно. Все упиралось в ту же ману. Теперь предстояло решить, что мне больше нужно? Долгоживущий (относительно), но совершенно беззащитный при встрече с любым мобом или имеющий куда меньший срок годности, но способный справиться со многими, кто слабее и уровнем ниже?
И тут у меня возникла идея. Очень хорошая. На первый взгляд. Весь вопрос в осуществимости.
– Насколько будет похож получившийся фантом на меня? – спросил у менестреля. – И насколько управляем?
– Похож абсолютно, не отличит ни система, ни игроки. Во всяком случае, внешне и пока молчит. Перекрестных допросов точно не выдержит, а парой ничего не значащих фраз с кем угодно обменяется без проблем. Что до управляемости, какие приказы отдашь перед расставанием, те в точности и выполнит. Только советую быть осторожным, если задашь слишком строгие рамки, при изменившейся ситуации продолжит следовать программе во вред себе.
Такое меня вполне устраивало. Сначала снял все слишком крутые доспехи и оружие. Выбрал из запасов меч попроще, одолжил у Оксаниного питомца его деревянный щит и, самое главное, поигрался со своими настройками. Незачем ему быть паладином и тем более магом, маны и так в обрез. Пусть будет простым воином. Ну и очки опыта, если такие появятся, пускай идут петам, уж кого-кого, а одноразового фантома качать нет никакого смысла.
Как только появился двойник, сразу вызвал питомцев и дал задание охранять свою копию и не ввязываться в авантюры. Последнее было сказано специально для одной рыжей особы с рогами, крыльями и хвостом. Фантому приказал отозвать питомцев. У него получилось. Вздохнул с облегчением. Это было самое слабое место моего плана.
Проинструктировал свою копию – по прибытии на место сразу призывать петов и убираться подальше от развалин. Потом искать переход через горную цепь, но туда не соваться. Убедился, что все правильно запомнил, передал свиток возвращения.
– Со свитком ты придумал правильно, поздравляю, – похвалил Пьяный Менестрель. – Возле развалин храма сегодня наследить успел, и все внимание уйдет туда. Тем более при наличии в районе фантома с твоими характеристиками.
Я неопределенно пожал плечами. На самом деле, когда активировал свиток, рассчитывал сам туда вернуться. И только уже здесь понял, не получится, потому что Оксана своим ходом не доберется. Нужно было два, но в тот момент у меня их просто не было. Зато у бывшего администратора нашлись. Сразу два и уже активированных. Когда он успел, спрашивать не стал, намного важнее, куда они ведут?
– Точка в нескольких днях пути от крупнейших потерянных земель на другом континенте, – пояснил он. – И не только континенте, а вообще во всем Эвриворлде. Местность, кстати, необжитая, там вообще редко кто кроме контрабандистов бывает. Но сейчас нет и их, последний канал перекрыли, а нового пока не возникло. Очень удачно получилось, у нас ты и возле храма наследил и фантома в том же направлении отправил, пока будут ловить тебя здесь, на другом континенте скорей всего успеешь добраться до границы.
– А почему не сразу в потерянных землях? – спросил я. – Или нельзя?
– Можно, – ответил хозяин трактира. – Но у меня там нет знакомых, а послать некого.
Собираться нам с Оксаной было недолго, и так все давно готово. В самый последний момент Пьяный Менестрель бросил мне мелкий предмет.
– Держи, вдруг пригодится.
– Что это?
Вещь больше походила на костяшку домино с двумя единичками.
– Уровень, – ответил бывший администратор.
– Какой?
– Следующий. Разломай пополам и получишь. Один тебе, один твоему питомцу.
– А если мне и Оксане? – сразу спросил я.
– Не получится. Только хозяину и пету.
– Но у меня их два, – напомнил я. – К тому времени возможно будет больше.
– Ничего не поделаешь, придется выбирать одного, которому отдашь уровень. И вообще, вам пора.