Он положил ладонь ей на затылок, мягко притянул к себе, наклонился чуть ниже и стал целовать мягкими губами. Поцелуи, поначалу нежные, становились все горячее.

Ощущения заглушали все мысли о том, что ей следовало бы сопротивляться этому мужчине хотя бы на мгновение дольше. Она закрыла глаза. Кровь побежала по венам быстрее. Все вокруг плыло и кружилось.

Саскии хотелось, чтобы земля остановилась и этот миг длился вечно.

Боясь того, что сама потом на это не решится, она зажмурилась и ответила на его поцелуи. Почувствовала тепло его губ и крепкий запах кофе, шоколада и лосьона после бритья. Рик все сильнее увлекался поцелуями, сопротивление таяло.

Обвив руками его шею, Саския позволила себе еще несколько секунд наслаждаться прикосновениями губ и теплом тела, которые согревали в ней каждую клеточку, а потом отклонила голову назад.

Рик взглянул на нее синими-синими глазами, его грудь тяжело вздымалась.

– За риск! – прошептал он.

И скользнул рукой по ее спине, губы спустились ниже. Теперь Рик осыпал поцелуями шею Саскии и ее ключицы.

– Эй, Рик. Хотел тебе сказать, я завез шампанское к Николь домой… О-о-о! Зайду попозже.

Саския открыла глаза и увидела, как в дверях мелькнул мужчина в пальто. Резким движением она отстранилась от Рика, расправила собравшееся складками платье и забрала волосы, которые чудесным образом распустились.

– Я… Э-э-э… Мне надо взять сумочку, – выдавила она и махнула рукой в сторону спальни. – Да. Вечернюю сумочку. Для свадьбы. И волосы нужно забрать. Дай мне десять минут!

Рик закашлялся.

– Да, конечно. Десять минут, хорошо.

Рик стоял возле стола и просматривал черновик речи, которую планировал произнести на свадьбе. Слова никак не хотели запоминаться, а все мысли в голове были только о Саскии.

Всего несколько дней назад он впервые увидел ее. Его сразу же потянуло к ней. И вот теперь он поддался возникшему между ними магнетизму и поцеловал ее, хотя вовсе не собирался этого делать. Не думал даже прикасаться к ней!

Разочарованный своим поведением, Рик зажмурился.

И когда он успел стать таким идиотом? Главная проблема в том, что это случилось в самый неподходящий момент. Саския уже почти согласилась на сотрудничество. Была готова вместе с ним идти к новым достижениям. Как его бизнес-партнер и покупатель. Но не как его любовница.

Она с самого начала была с ним предельно откровенна. Ей страшно покидать свой уютный мирок, он это видел. И теперь сам разрушил отношения, которые еще даже не успели толком начаться.

За несколько коротких дней Саския стала ему другом. Хотелось разговаривать с ней, проводить вместе время.

Как вести себя дальше?

Рик должен был сказать правду, его жизнь могла измениться в любую секунду, а Саскии для счастья нужен не такой человек.

Прошлым вечером в ресторане все соседи беспощадно дразнили Рика, подшучивая над тем, что он впервые привез к себе домой девушку. Даже официантка шепнула ему на ушко пару приятных слов о симпатичной amour, когда они уходили. А сейчас Рик без предупреждения привезет свою гостью на свадьбу Николь и Жана.

Неудивительно, что Жан, увидев его с Саскией, принял ее вовсе не за коллегу.

Что ж, все эти люди заблуждаются. И как сильно заблуждаются! Рик не из тех, кому нужны продолжительные отношения, и Саския, должно быть, уже обо всем догадалась. Она ведь умная девочка.

Только вот… Когда он поцеловал ее в губы, все изменилось. Кажется, пути назад нет. Хотя, может быть… Может быть, он еще сумеет спасти их дружбу. Удастся создать крепкую связь, не физическую – духовную. И в основе этой связи будет то, что они оба любят, – семья.

Этого-то Саския от Рика точно не ожидает, верно?

Глава 8

Из ежедневника

Обязательно сделать много фотографий во время уличной церемонии. Возможно, что-то удастся повторить и в Лондоне, в саду и во внутреннем дворике.

Обратить внимание на освещение, торт и другие угощения. Запомнить интересные идеи и, если получится, выпросить у местных парочку рецептов.

Не забыть взять с собой салфетки, на тот случай, если опять начну рыдать на свадьбе.

Если Рик попытается уговорить тебя в качестве свадебного подарка купить всю продукцию молодоженов, не соглашайся! Это плохая идея. Сначала попробуй их вино и узнай все про объемы производства. Голова и сердце должны быть холодными!

– Эй, это свадьба! Ты не должна вертеться на кухне, – прошептал Рик на ушко Саскии, когда подошел к ней сзади и обнял за талию. – Хотя идея хорошая. Когда пойдем на экскурсию по погребам, можешь тоже делать заметки.

– Кто? Я? – Руки у Саскии были заняты, поэтому ни отмахнуться, ни оттолкнуть его она не могла. – Я окончательно оставила надежду в ближайшие несколько часов сделать что-нибудь полезное для работы и потому вынуждена наслаждаться происходящим. К тому же сейчас невесте следует не профитроли раскладывать, а проводить время с семьей. А я только рада помочь, раз уж меня пригласили.

– Понятно. Я уже много лет не видел, чтобы саблей для шампанского разрезали башню из профитролей с карамельным кремом. А еще говорят, что рыцарство умерло.

– Да, это был очень яркий момент! – Саския кивнула. – Пирожные для башни пекла мама Николь, а два маленьких племянника помогали. Им шесть и восемь лет, вон наелись сладкого и бегают вокруг стола. Очень благородно было с их стороны умять все пирожные неправильной формы, чтобы те не портили общий вид торта.

– Поддержка родственников пришлась как нельзя кстати!

– Это точно. У меня, между прочим, появилась отличная идея. Теперь я знаю, какой торт приготовить на свадьбу моей подруги Эмбер. Она выходит замуж в Новый год. Справлять будут в Элвуд-Хаус. Я думаю, подойдет башня из простых профитролей с начинкой из заварного крема, свежего манго и клубники. Сверху все это будет полито карамельным соусом. Невероятно вкусно получится! А украсим орхидеями.

Рик взял одно пирожное двумя пальцами и надкусил его. Саския только покачала головой и продолжила раскладывать профитроли на фарфоровые тарелки по четыре штуки на каждую, разбивая прозрачную карамель двумя ложками.

– Неплохо, – пробормотал Рик и отправил в рот вторую половину пирожного. – Только я не сладкоежка.

– Вот и отлично! Нам больше достанется, – рассмеялась Саския и поставила тарелки с профитролями на столик, к блюдам с мини-макарунами и легкими как перышко кексами, украшенными свежими ягодами. Все это выносили во двор на круглые столы, расставленные рядом с центральным фонтаном. Именно там перед главным каменным зданием имения проходило торжество. – Я сладкоежка, а здесь все божественно вкусно!

Вытерев пальцы, Рик стал наблюдать за тем, как Саския разбивает карамель и остатки башни на отдельные пирожные.