– Какое оно великолепное! Спасибо, спасибо, Дедушка Мороз! Спасибо, Снегурочка! Оно волшебное, правда?
– Конечно! – Дед провёл варежкой по ткани. – Это платье поможет тебе в новом году. Надевай его на все свои конкурсы.
– Спасибо-о! А можно я вам тоже что-то подарю?
Глаша и Мороз переглянулись. Это было неожиданно, но приятно.
– Конечно! – ответили они.
Ира закружилась на месте, как добрая фея, а потом полезла в свой школьный портфельчик и достала две маленькие шоколадки.
– Нам в школе давали, в честь Нового года. Одну я съела, две вам. Так честно?
Глаша счастливо кивнула, с маху забирая у ребёнка обе шоколадки. А Дед Мороз крепко обнял девочку на прощанье, обещал приехать на следующий праздник и даже пригласил к себе в гости в Великий Устюг на новогодние каникулы.
– Милая, правда? – спросил он, стукнув посохом и останавливая время.
– Угум, – не раскрывая рта, прочавкала Снегурочка.
Дед понял, что свою шоколадку ему уже не видать, но совершенно не обиделся, а улыбнулся и взялся за поводья…
Тем временем Горыныч вышел из глубокой обороны и сменил тактику борьбы. Давным-давно, когда бумагу делали только в Китае, Змей в этой стране воровал рис на полях, для гарнира к невестам. Смолоду, по глупости Горыныч сильно недооценивал китайцев. Думал, все они тихие, безропотные, кланяются всё время, до тех пор пока не встретили его на поле суровые монахи и не преподали урок восточных единоборств обычными цепами для молотьбы риса. Очнулся Горыныч завязанным в сложный узел…
И вот пришло самое время вспомнить несколько приёмчиков, подсмотренных на китайской территории. Сначала он пустил в дело удар под названием «хвост пьяного дракона». Горыныч завертелся в воздухе, как юла, и сразу сбил один веник.
Затем в ход пошли перепончатые крылья, которыми он размахивал в стиле «журавль переел лягушек». От скользящих ударов второй веник потерял управление и, вертясь как пропеллер, скрылся в темноте.
Напоследок Змей заработал лапами в стиле школы «панда ловит пельмешку», ухватил третий веник и ловко сломал его пополам. Кощей свисал с центральной шеи, как старая тряпка. Его опять тошнило.
Кони занервничали, прядая ушами. Благородные животные первыми почувствовали приближение опасности.
– Гаврюша! Гаврюша! Смотри! – крикнул Егор, а в темнеющем небе неумолимо вырастал драконий силуэт.
Все развернулись и тоже увидели приближающихся злодеев.
– Эх, где наша не пропадала! – решился отчаянный домовой, вознёс над головой чужую волшебную палочку и выдал: – А запущу-ка я в них бомбой атомной! Горыныча точно остановлю, да заодно Кощея на бессмертие проверю.
– Ты что, с ума сошёл?!! – испугалась Глаша. – Всю Москву взорвать хочешь?
– Да я маленькую бомбочку, компактную…
– Охолонись, Гаврила. – Дед схватил его за шиворот и как следует встряхнул. – Я с ними по-своему разберусь. Вот сейчас притормозимся… Тпру-у, залётные!
– Да эти двое нас огнём спалят вместо «здрасте»! – взвыл домовой, но Кондрашкин жезл опустил.
– А мы со Снегурочкой их с Новым годом поздравим и подарки вручим, – стукнув посохом, хитро сощурился дед.
– Чего-о?! – Глаша не поверила своим ушам.
– Ты не бойся, Снегурка, главное, правильно годы подкрутить.
– Что значит – подкрутить? – спросил любопытный Егор, поскольку никто не понял, что дедушка имел в виду.
Жуткий рык Змея и демонический хохот Кощея слышали теперь не только кони.
Все взгляды теперь были устремлены на Деда Мороза.
– Глашенька, это просто. Мы же с тобой к детям ходим?
– Ну да, а при чём здесь это?! – влез домовой. – Нас сейчас на пирожки пустят!
– И они когда-то были детьми, – важно поднял указательный палец Мороз Колотунович.
– Очень сомневаюсь! – опять вклинился Гаврюша. – Уж лучше бы бомбой…
– Детьми они, конечно, были, – резонно протянула Глаша, – да только выросли вон какие! И здоровые, и злые, и невоспитанные, как не знаю кто.
– Я время остановил?
– Остановил, – согласились все.
– А для этих двоих, – он показал посохом в небо, – возьму и вспять поверну! Вы сейчас на всякий случай лягте, а то вдруг зацеплю, хлопот потом не оберёшься вам пелёнки менять.
То, что случилось дальше, заставило Гаврюшу просто обзавидоваться. Он-то думал, что Кондратия Козлюка волшебная палочка самая могучая из всех палочек, а оказалось, что посох Деда Мороза в сто тысяч раз круче…
Сноп голубой энергии хлестнул наружу, заливая лошадей, сани, седоков и подарки фантастическим сиянием! Дед Мороз сам с трудом удержался на ногах, Глаша плюхнулась рядом на корточки и закрыла глаза руками. Гаврюша забросал Егорку подарками и зарылся в них сам. Лошади ржали, фыркали и били копытами. В воздухе искрило морозное волшебство…
Луч достиг двух злодеев и поймал их в ослепительный энергетический купол. Тысячи магических полей сошлись в том куполе, и начала преступная парочка молодеть на глазах. На детскую площадку в незнакомом московском дворе мягко приземлились Змейка Горышка и мальчонка Кощейка. Первый был размером с невеликого крокодила, только о трёх головах, а второй вообще, казалось, не старше Егора. Вот чудеса так чудеса…
– А ты, Гаврила, говоришь – атомная бомба-а, – подмигнул Дед Мороз, ища насмешливым взглядом домового. – Поедемте к ним, теперь уже нечего бояться. Все дела свои лихие они забыли, а новых по малолетству придумать ещё не успели.
Когда упряжка съехала с воздуха на дорожку, проходящую вдоль подъездов, будущие злодеи с весёлым визгом наперегонки катались с горки.
– Улыбайся! – напомнил дед Снегурочке и помог ей сойти с саней.
– А что дарить будем? – спросила она.
– Хороший вопрос, Глашенька. Надо подумать. Ну-ка, Егор, вылезайте из подарков!
Рыжий домовой и Красивый-младший тут же вынырнули из горы игрушек, коробок и свёртков.
– Подай мне, мальчик, вон ту коробку, а ты, Гаврила, вот эту. – Дед принял коробки, повертел их перед собой, приложился ухом, понюхал и остался доволен. – Вот и славно, это что нужно. Хватайте их, ребята, и идите за нами. Снегурочка, пошли!
Глаше ничего не оставалось, как поверить на слово Деду Морозу, успокаивая себя мыслью о том, что оба эти страшилища – всего лишь дети. Ей полегчало, и она улыбнулась.
– Здравствуйте, ребятушки! – благодушно пробасил Дедушка Мороз. – Чем занимаетесь?
– Играем! – радостно ответили сказочные малыши. – А вы кто?
– Я Дедушка Мороз! А это моя внучка Снегурочка!
– Отлично выглядишь, тётенька внучка! – отвесил комплимент Кощейка и оскалился. – А у меня выросли все молочные зубы. Вот!